Глава 61 - Неуловимый призрак
— Наземные радарные решетки — на полную мощность! Оптические станции наблюдения — всем быть в полной готовности! — гремел голос в командном центре. — Впиться глазами в небо! Любой неопознанный объект, будь то хоть птица, должен быть проанализирован до мельчайших деталей!
— Известите флот! Немедленно отправить ближайшие корабли к границам соответствующих зон в открытом море! Ждать указаний! Повторяю: наблюдать и фиксировать! Никаких провокаций! Наша цель — сбор данных!
— Аналитическая группа! Живо! Рассчитать возможные районы испытаний и маршруты его движения!
Весь командный центр напоминал растревоженный муравейник, в который плеснули крутым кипятком. У людей покраснели глаза от напряжения, пальцы бешено колотили по клавишам, а каналы связи были забиты истошными криками и подтверждениями приказов. В душе каждого была натянута струна: час, у них есть всего один час! Нельзя упустить этот, возможно, единственный шанс.
...
В конференц-зале Государственного научно-исследовательского института Страны Бога-Дракона царил не меньший хаос. Несколько старых коши вскочили со своих мест и сгрудились у огромного экрана. Тыча пальцами в застывшее изображение брони Линъюнь, они спорили до хрипоты и багровых лиц.
— Испытания в открытом море! Он наверняка собирается проверить предельную скорость и системы вооружения! Скорее! Свяжитесь с Министерством общественной безопасности, нам нужны данные мониторинга из первых рук!
— Один час... От внутренних районов до открытого моря... С такой скоростью... Нам придется полностью пересмотреть оценку двигательной установки брони!
— Амортизация! Он сказал, что мы всё увидим во время тестов! Неужели он собирается выполнять фигуры высшего пилотажа на пределе возможностей или проводить тесты на столкновение прямо в открытом море?
— Фиксируйте всё! Всем подразделениям приготовиться к записи! Это наш единственный шанс получить ключевые данные!
Директор института, сжимая в руке терминал связи, торопливо докладывал руководству, запрашивая все доступные ресурсы для наблюдения и координации со спецслужбами.
Похожая атмосфера предельного напряжения воцарилась в разведывательных управлениях и военных штабах других ведущих держав мира.
Зал совещаний высокого уровня Агентства национальной безопасности Страны Свободы. На огромном экране — карта прибрежных районов Страны Бога-Дракона.
— Объект объявил, что через час проведет испытания в открытом море, — произнес начальник разведки тяжелым, полным значимости тоном. — Немедленный приказ всем разведывательным подразделениям в Азиатско-Тихоокеанском регионе: спутникам, самолетам-разведчикам, надводным кораблям и подводным гидроакустическим решеткам — перейти в состояние высшей боевой готовности!
— Вцепитесь мертвой хваткой в воздушное пространство на востоке и юге Страны Бога-Дракона! При обнаружении любой аномальной высокоскоростной цели — отследить и идентифицировать любой ценой!
— Известите союзников, обменивайтесь разведданными!
— Группа анализа, просчитайте возможные точки старта и способы его прибытия в открытое море! Я не верю, что он может просто материализоваться там из ниоткуда!
Технический офицер быстро доложил:
— Сэр! Наши высотные разведчики «Блэкберд», дислоцированные вокруг Страны Бога-Дракона, уже подняты по тревоге и направляются в заданные районы. Радарная система «Кобра Болл» на острове Гуам также работает на полную мощность.
Страна Сакуры, Евросоюз, Страна Полярного Медведя... Почти все великие державы, обладающие необходимыми ресурсами, пришли в движение в это мгновение. Бесчисленные спутники корректировали орбиты и фокусное расстояние, мириады радарных антенн развернулись на восток, десятки самолетов-разведчиков экстренно взлетали с баз, бесшумно просачиваясь в воздушное пространство над открытым морем.
Невидимая сеть мониторинга, охватившая всю планету, раскинулась с беспрецедентной плотностью. И целью этой сети было то самое таинственное: «Увидимся через час в открытом море».
А виновник всей этой суеты в это время неспешно прогуливался по тропинке в глухом лесу. В его руке была обычная мачете, которой он лениво срубал преграждавшие путь лианы. Он даже тихонько напевал какой-то незатейливый горный мотив, словно весь этот мировой переполох не имел к нему ни малейшего отношения.
Как только Линь Е покинул виллу, на заднем дворе участок дерна, ничем не отличавшийся от окружающей травы, бесшумно сдвинулся в сторону. Открылся глубокий проход диаметром около метра, внутренние стенки которого поблескивали холодным металлом.
Серебристо-серая обтекаемая тень бесшумно вырвалась из туннеля и мгновенно взмыла в небо. Это было «Око Бога», уже перешедшее в челнокообразную форму. Едва покинув шахту, оно активировало режим полнодиапазонной невидимости. Свет вокруг корпуса исказился, и аппарат мгновенно слился с лазурным фоном неба.
Бледно-голубые потоки частиц из сопел двигателей были стабильными и слабыми, почти не оставляя видимого инверсионного следа. «Око Бога» с невероятным ускорением неслось вертикально вверх, и за считанные секунды его скорость стабилизировалась на отметке 0,95 Маха — пределе дозвукового режима. Звуковой барьер не был преодолен, а значит, не возникло и громоподобного хлопка, способного переполошить всю округу.
В полете особое покрытие «Ока Бога» не только отклоняло радарные волны и видимый свет, но и поглощало большую часть тепла, возникающего от трения. Встроенная высокоэффективная система рекуперации преобразовывала это тепло в электроэнергию. С учетом тепла от двигателей эффективность преобразования превышала 90%. Остаточное тепловое излучение удерживалось на уровне ниже 30 градусов Цельсия, идеально сливаясь с температурой атмосферы.
Зеро хладнокровно обрабатывала каждый поток данных, гарантируя, что этот скрытный полет будет безупречным. Внутри Страны Бога-Дракона ни одна из приведенных в боевую готовность радарных станций, ни одна инфракрасная решетка или спутник-шпион не смогли засечь эту высокоскоростную «пустоту». «Око Бога», словно истинный призрак, грациозно скользило сквозь сети обнаружения.
Спустя минуту аппарат достиг высоты десяти тысяч метров. Слегка скорректировав курс, он направился к городу Чжу, находившемуся в шестистах километрах, сохраняя предельную дозвуковую скорость.
Тридцать шесть минут полета прошли в абсолютной тишине и безвестности. «Око Бога» незаметно зависло над городом Чжу на огромной высоте. И в этот миг Зеро сняла ограничение скорости!
В хвостовой части челнока сопла высокоэнергетических векторных импульсных двигателей внезапно вспыхнули ослепительным светом! Выходная мощность была мгновенно доведена до предела!
*Бум!*
Тяжелый, похожий на раскат грома и в то же время пронзительно-резкий звук внезапно разорвал небо над городом Чжу! Видимое невооруженным глазом конусообразное облако — эффект Прандтля-Глоерта — окутало невидимый челн белой кисеей, внезапно расцветшей на синем небосводе!
«Око Бога» мгновенно преодолело звуковой барьер! Скорость начала бешено расти! 1,5 Маха... 3 Маха... 5 Махов... 10 Махов... И наконец, она замерла на немыслимой отметке в 30 Махов! Это был предел, заложенный в конструкцию.
Сверхзвуковой полет на такой скорости создавал столь мощное аэродинамическое трение, что даже в режиме невидимости «Око Бога» не могло полностью скрыть свой тепловой след и ударную волну. В небе прочертилась отчетливая белая линия, словно божество провело гигантским пером по лазури, оставив глубокий шрам. Грохот, напоминающий одновременный удар тысячи молний, не смолкал ни на секунду.
Этот рокот докатился до земли, и даже на высоте десяти тысяч метров заставил людей в городе Чжу почувствовать давление в груди и боль в ушах. Охваченные ужасом, они задирали головы к небу.
Почти в ту же миллисекунду, когда раздался звуковой удар и датчики зафиксировали резкий скачок энергии, в командном центре спецслужб Страны Бога-Дракона пронзительный вой красной тревоги заглушил все остальные звуки! На главном экране огромная точка с пугающими показателями энергии была мгновенно захвачена, помечена и увеличена!