Глава 597 - Такая конфигурация, такой масштаб... Это не похоже на дружественный визит, а?
— Он нас предупреждает или просто ставит в известность? — задал вопрос другой делегат.
— Если это предупреждение, значит, ситуация критическая, — подхватил третий. — Если же просто уведомление, то он уверен в своих силах и просто хочет, чтобы мы были в курсе дела.
— Так всё-таки, предупреждение или уведомление?
Ответа не было. Сменный председатель, хранивший до этого молчание, не отрывал взгляда от строчки на экране. Лишь когда остальные выдохлись в спорах, он заговорил:
— Что бы это ни было, мы можем сделать только одно. — Все взоры обратились к нему. — Ждать. Ждать завтрашних десяти утра и слушать, что он скажет. — Он поднялся с места. — Заседание окончено. Возвращайтесь и готовьтесь, но не предпринимайте никаких резких движений. В них всё равно нет смысла.
Реакция мировых лидеров на это сообщение была разной, но вывод у всех сошелся в одной точке — ждать! Ждать десяти утра следующего дня, когда Чжишэнь заговорит сам.
На следующее утро, в девять тридцать, трансляция еще не началась, но счетчик зрителей уже перевалил за четыре миллиарда. Поток комментариев и донатов летел с такой скоростью, что разобрать что-либо было невозможно. На всех языках мира люди задавали одни и те же вопросы.
— Началось? Еще нет?
— Где инопланетяне? Они уже здесь?
— Чжишэнь, выходи! Объясни, что происходит!
— Я всю ночь не спал, ждал этого эфира.
— Зритель из Страны Свободы: «Боже мой, онлайн выше, чем когда сдались Мерцающие».
— Зритель из Страны Полярного Медведя: «Чего суетитесь? Начало в десять, еще полчаса».
— Зритель из Страны Сакуры: «Господин Чжишэнь, умоляю, скажите нам правду!»
— Зритель из Страны Бога-Дракона: «Хватит шуметь, ждите начала».
В девять сорок пять онлайн достиг четырех с половиной миллиардов. В девять пятьдесят пять — пяти миллиардов.
Ровно десять ноль-ноль.
Черный экран ожил. Всплыл серебристый логотип в виде облака, медленно вращающийся вокруг своей оси. Чат открылся, и лавина сообщений хлынула с правой стороны, мгновенно заполнив весь кадр.
— Началось! Началось! Началось!!!
— Чжишэнь! Где пришельцы?!
— Что происходит на самом деле?!
— Говори же!
Текст летел так густо, что за ним не было видно картинки. Пять миллиардов человек одновременно выплескивали свои эмоции. Постепенно серебристое облако растаяло.
Линь Е стоял в Центральном чертоге базы «Юэча». На нем была черно-золотая броня Линъюнь, забрало опущено, а две полоски темно-золотого света на шлеме были направлены прямо в камеру. Он поднял руку и сделал успокаивающий жест. Поток сообщений немного замедлился, но не иссяк. Он повторил жест. Наконец чат приутих, сообщения стали вылетать реже, словно капли после ливня.
— Приветствую всех. Я — Чжишэнь.
Его голос, пропущенный через вокодер, звучал чуть ниже обычного и более размеренно. В нем не было ни тени привычной иронии или ленивой расслабленности. Чат снова взорвался, но быстро затих — все почувствовали: сегодня Чжишэнь не улыбается.
— Полагаю, вы все видели тему сегодняшнего эфира, — он сделал паузу. — Да, нашу Солнечную систему в скором времени ожидает визит инопланетных соседей.
— Они правда летят?! Откуда?! — запестрел чат.
— Когда прибудут?! Где они сейчас?!
— Сколько у них боевых кораблей?!
— Чжишэнь, отвечай!
Линь Е не смотрел на сообщения. Он взмахнул рукой в воздухе. Главный экран за его спиной вспыхнул.
— Зеро, выведи данные разведки.
Голос Зеро, спокойный и четкий, раздался за кадром:
[Принято. Запрашиваю данные с ретрансляторов, находящихся в трех световых годах от границ Солнечной системы.]
На экране возникли графики и изображения. Первым делом — карта звездного неба. Голограмма Солнечной системы зависла в центре, Голубая планета медленно вращалась в пустоте. Красная пунктирная линия наискось вошла в экран из правого верхнего угла, прошла по касательной к орбите Нептуна и устремилась к Земле. Над линией светилась надпись: [Прогнозируемый курс] .
Затем пошли кадры с зондов глубокого космоса. Ракурс был очень далеким: на фоне абсолютно черного пространства было видно какое-то движение. Это были не точки света, а области слегка искаженного пространства. Звезды за ними словно сжимались, растягивались и деформировались. И это был не один объект — их было целое облако, плотное и многочисленное. Рядом выскочили колонки цифр.
[Скорость варп-полета: около 80 скоростей света.]
[Масштаб флота: около 3200 единиц.]
[Время: расчетное прибытие к окраинам Солнечной системы через 13–14 дней.]
Чат замер на мгновение. А потом взорвался с новой силой.
— 80 скоростей света?! У «Рассвета» тип II всего двенадцать!
— Они в несколько раз быстрее кораблей Чжишэня! И будут здесь через пару недель!
— Три тысячи кораблей! Это в три раза больше, чем флот, который Чжишэнь водил к Проксиме!
— Такая конфигурация, такой масштаб... Это не похоже на дружественный визит, а?
— Господи, как с этим сражаться?
— Погодите, куда они летят? Судя по курсу, они целят прямо в Голубую планету!
— Спокойно! Чжишэнь еще не всё сказал! Чего вы паникуете!
В залах заседаний по всему миру воцарилась гробовая тишина. В штабе Страны Бога-Дракона старик-руководитель не отрываясь смотрел на скопление светящихся точек. Рядом старый генерал что-то прошептал, но его никто не услышал. В подземном бункере Страны Свободы пальцы главы аппарата впились в край стола так, что побелели костяшки. Планшет технического советника со стуком соскользнул на пол, но никто не обернулся. В Ставке Страны Полярного Медведя у главнокомандующего выпала изо рта сигара. Он не стал её поднимать, глядя на экран не мигая.
Линь Е стоял в студии и смотрел на чат. Он видел, как мимо пролетают слова «что делать», «нам конец», «мы не справимся». Под забралом его губы дрогнули, но это не была улыбка. Он снова поднял руку.
— Друзья мои, — заговорил он. Голос оставался ровным, но стал еще тише. — Я провожу этот эфир не для того, чтобы напугать вас. — Он помедлил. — Я хочу, чтобы вы знали реальное положение дел. — Он обернулся и указал на экран за спиной. — Откуда пришел этот флот — пока неизвестно. Зачем они летят — тоже. — Он опустил руку и снова повернулся к камере. — Но одно можно утверждать наверняка. Их цель — Голубая планета.
В эфире на секунду стало тихо. А потом чат захлестнула новая волна, но на этот раз она была другой. Тяжелой.
— Прямо к нам?
— Три тысячи кораблей на восьмидесяти скоростях света... Это вторжение?
— Чжишэнь! Ты сможешь их побить? Ну скажи же!
— Судя по его тону, он и сам не уверен.
— Не может быть... Если даже Чжишэнь не уверен, что нам делать?
— Чжишэнь! Где твой флот? Прошло два года, ты же должен был построить уйму кораблей!
— Какой толк от количества, если их не догнать?
— Нам конец... Всё кончено...