Глава 579 - Босс, вы наконец-то очнулись!
Линь Е чувствовал это шишковидное тело так отчетливо, будто оно находилось прямо перед ним. Оно то расширялось, то сжималось, подобно бьющемуся сердцу или ритмичному дыханию. С каждым расширением чувство распирания в черепе усиливалось, а с каждым сжатием пламя в затылке разгоралось всё ярче.
Он сосредоточил всё свое внимание на этой точке, пытаясь осознать происходящее. Но стоило ему сконцентрироваться, как огонь в мозгу вспыхнул с такой силой, что перед глазами всё побелело.
Боль! Это была уже не просто тяжесть или онемение — это была испепеляющая, нечеловеческая боль. Она детонировала в самом центре мозга, разлетаясь осколками по каждому нерву, каждой ниточке волокна. Из его горла вырвался приглушенный стон.
Затем пришла вторая волна. В этот раз боль была тоньше и гуще, словно тысячи раскаленных игл одновременно вонзились в кору головного мозга, прошивая её изнутри наружу. Тело Линь Е забилось в конвульсиях — не от холода, а от неконтролируемых спазмов. Мышцы дергались сами по себе, будто под кожей копошилось нечто живое.
— А-а-а-а! — этот крик вырвался из его груди прежде, чем он успел его осознать. Гулкое эхо заметалось по стенам стерильной комнаты. Он не мог остановиться: второй крик последовал за первым, затем третий, четвертый...
Он выгнулся дугой, упираясь затылком в кушетку и до хруста сжимая в кулаках простыни. Пот крупными каплями катился со лба, заливая глаза, но он даже не моргал. В области эпифиза начались новые изменения.
Железа больше не просто пульсировала — она росла. Линь Е чувствовал, как этот орган увеличивается, раздуваясь из крохотной горошины и расталкивая окружающие ткани мозга. Всё больше, всё плотнее, пока, казалось, во всем черепе не осталось свободного места.
— [Объем шишковидного тела продолжает увеличиваться, превысив норму в пятьдесят раз. Клеточная структура претерпевает неизвестную мутацию, скорость деления не снижается,] — голос Зеро доносился откуда-то издалека, почти неразличимый за грохотом собственного сердца, который бил по барабанным перепонкам и отдавался в глазных яблоках.
Эпифиз продолжал экспансию. Линь Е ощущал, как он упирается в мозолистое тело, стремясь выше. Окружающие ткани деформировались, но, на удивление, не разрушались — клетки просто расступались, как вода перед камнем.
Наконец рост прекратился. Но давление не исчезло — оно стало еще тяжелее. Словно внутри что-то было сжато до предела и вот-вот должно было лопнуть. Он стиснул зубы, ожидая развязки. Секунда, две, три...
И шишковидное тело действительно треснуло. Прямо посередине, словно скорлупа семени. В этот миг боль достигла такого пика, что сознание просто отключилось. Перед глазами застыла белая пелена, в ушах стоял сплошной гул.
А затем из трещины нечто начало выходить. Не жидкость, не плоть — свет. Крохотная точка, едва заметная, как пылинка, но яркая, как острие иглы. Она зависла в пустоте, то разгораясь, то затухая, словно дышала. С каждым её мерцанием по телу разливалось тепло. Это не был прежний иссушающий жар — это было мягкое, уютное тепло, проникающее в самую душу.
Огонь в затылке погас. Виски перестали биться. Мышцы обмякли, и он тяжело рухнул на кушетку, жадно хватая ртом воздух. Тем временем светящаяся точка начала расти. Из пылинки она превратилась в кунжутное зернышко — медленно, но неуклонно. И с каждым её увеличением волна тепла становилась сильнее, омывая кору мозга, желудочки и каждое нервное окончание. Те места, что только что разрывались от боли, теперь словно нежились в теплой ванне, и следы страданий исчезали без остатка.
Когда точка достигла размеров боба, она замерла и внезапно вспыхнула. Эта вспышка была такой ослепительной, что мир вокруг исчез в белом безмолвии. Но это длилось лишь мгновение. А затем в его сознании взорвалась картина.
С закрытыми глазами он «увидел» процедурный кабинет. Не сквозь веки — изображение возникло непосредственно в мозгу. Приборы, оборудование, каждая мельчайшая царапина на металлических стенах — всё было перед ним. Четче, чем если бы он смотрел глазами. Он видел внутренности аппаратов: прыгающие кривые на осциллографе, стройные ряды пробирок в холодильнике, хладагент, текущий по трубкам за фальшпанелями стен.
Видение длилось секунду и погасло. Но этой секунды хватило, чтобы он в ужасе распахнул глаза. Свет ламп ударил по зрачкам. Он моргнул раз, другой. Слезы катились по вискам, теряясь в волосах, но он не вытирал их, лишь смотрел на потолок и тяжело дышал.
— [Босс, вы наконец-то очнулись! Усиление завершено, оно заняло 24 часа. Что произошло?]
Двадцать четыре часа? Он опешил. Прошли целые сутки? Ему казалось, что всё заняло от силы минут тридцать. Но Зеро не ошибалась. Сутки — значит сутки. Он попытался что-то сказать, но горло было словно забито сухим песком. Он закрыл глаза, переждал пару секунд и снова открыл.
И снова замер. Потолок был прежним, лампа — той же. Но теперь он видел пыль в тончайшей щели на краю плафона. Крохотные частицы, размером в несколько микрон, застрявшие там навечно. Он смотрел на них три секунды, не веря себе. Пылинки были белыми, волокнистыми, похожими на обрывки сахарной ваты.
Взгляд скользнул ниже, на саму лампу. На стекле был тончайший слой налета, белесого, чуть желтоватого у основания — видимо, от времени. Он видел микротрещины на покрытии, тоньше человеческого волоса, тянущиеся от одного края трубки к другому.
Он повернул голову к замершему в углу роботу «Линвэй». Тот стоял неподвижно, направив на него свои сенсоры. Линь Е видел стыки его бронепластин, а в одном из них — соринку чуть покрупнее, микрон в пятьдесят, застрявшую ровно посередине шва.
Стены, пол, потолок... Каждая вещь открывалась ему в таких деталях, о которых он раньше и не помышлял. Мир словно обрел запредельное разрешение.
— Это... — начал он, но голос подвел его, сорвавшись на хрип.