Глава 568 - Тестирование боевых разрядов
— Продолжай, — раздался голос Линь Е из динамиков. — Напряжение слишком низкое, наращивай мощь.
Кевин глубоко вдохнул и снова сосредоточился на правой руке. На этот раз он надавил сильнее, и разрядные клетки, словно потревоженный рой, яростно отозвались. Между пальцами заплясала более мощная дуга — теперь она достигала двадцати сантиметров, громко треща, прежде чем исчезнуть. Ладонь начала теплеть, но это было приятное тепло, как после хорошей тренировки.
Он продолжал поднимать планку. Электрические дуги становились длиннее, толще, а их треск — оглушительнее. Двадцать сантиметров, полметра, метр, два... На двух метрах разряд перестал быть тонкой нитью, превратившись в ослепительный бело-голубой жгут, бьющий из пальцев. Воздух мгновенно пропитался резким, колючим запахом озона. Кевин завороженно смотрел на это сияние; он слегка повел кистью, и электрический хлыст послушно последовал за движением руки.
— Хватит, — прервал его Линь Е. — Теперь попробуй левую.
Процесс повторился. С левой рукой дело шло чуть медленнее, но в итоге он добился того же двухметрового разряда. Затем пришло время для обеих рук одновременно. Кевин поднял ладони перед собой и, сделав глубокий вдох, выплеснул энергию. Две бело-голубые дуги с сухим треском рванулись вперед. Когда они достигли двухметровой длины, он попытался свести их вместе. При соприкосновении разряды взорвались с оглушительным грохотом. От неожиданности руки Кевина дрогнули, и сияние погасло.
— Всё в порядке, — крикнул он в сторону окна наблюдения. — Еще раз!
Вторая попытка была более осторожной. Он медленно сближал дуги, начиная с короткой дистанции. В момент касания взрыва не произошло — разряды слились, образовав толстый, ослепительно сияющий мост, идущий от правой руки к левой. Световая арка вибрировала перед ним, наполняя зал призрачным светом. Кевин полюбовался зрелищем пару секунд и опустил руки. Свет погас, а запах озона стал еще невыносимее.
— С базовыми разрядами всё ясно, — констатировал Линь Е. — Теперь перейдем к импульсному режиму. Твоя задача — довести напряжение до пика и мгновенно высвободить весь запас энергии.
Кевин кивнул и снова вскинул правую руку. На этот раз он последовательно соединил все десять групп разрядных клеток, поднимая напряжение до двухсот двадцати тысяч вольт. Клетки работали как крошечные насосы, выкачивая энергию из радиационного поддоспешника и аккумулируя ее. Он чувствовал, как потенциал растет — не по приборам, а самим телом; в груди нарастало напряжение, будто там закручивалась тугая пружина.
Когда напряжение перевалило за миллион вольт, пальцы начали непроизвольно дергаться. Заряды сами рвались наружу. Кевин, стиснув зубы, продолжал давить: полтора миллиона, два, два с половиной... На трех миллионах он уже не мог сжать кулак — ладонь сама раскрылась, пальцы скрючились, напоминая когти хищной птицы. Из каждого кончика пальца начали бить белые искры, которые стекались к центру ладони, формируя шаровую молнию, окруженную яростным синим ореолом ионизированного газа.
— Огонь! — скомандовал Линь Е.
Кевин активировал импульсный переключатель. Из его ладони вырвался не просто разряд, а настоящий пучок частиц. Пальцы Кевина сработали как резонансная полость ускорителя, разделяя электроны и ионы и разгоняя их в мощнейшем электромагнитном поле до невероятных скоростей. Именно эта технология позволяла формировать лидерный разряд, иначе электричество в воздухе двигалось бы хаотичными зигзагами, делая прицельную стрельбу невозможной.
Ослепительный луч диаметром в пару сантиметров, окаймленный голубоватым сиянием, вонзился в тестовую стену в трех метрах от него. Грохнул взрыв. Силовое поле на стене на мгновение вспыхнуло, защитный купол яростно задрожал и погас. На металле осталось черное пятно размером с таз, края которого еще дымились.
Кевин стоял, глядя на результат. Его правая рука мелко дрожала — не от страха, а от того, что разрядные клетки разом выплеснули весь накопленный запас. В ладони ощущался жар, а кончики пальцев слегка онемели.
— Три миллиона вольт, — прокомментировал Линь Е. — Длительность импульса — три сотых секунды, суммарная энергия — около ста восьмидесяти тысяч джоулей. По мощи сопоставимо с разрывом ручной гранаты. Недурно.
Кевин встряхнул кистью. Радиационный поддоспешник уже начал восполнять запасы энергии, и через полминуты он снова был готов к бою.
— Теперь попробуем лидерный разряд, — продолжил Линь Е. — Цель — манекен на противоположном конце зала, дистанция сто двадцать метров. Сначала пробей ионизационный канал слабым током высокого напряжения, а затем по этому пути пускай основной пучок частиц.
Кевин прицелился. Серебристо-серый манекен высотой в два метра стоял у дальней стены, на его груди был нарисован красный круг. Кевин вскинул руку. На этот раз он не стал копить мощь, а выпустил тонкую, как игла, струю высокого напряжения. Он кожей почувствовал, как воздух на пути луча мгновенно разогрелся, превращаясь в плазму с ничтожным сопротивлением. Эта невидимая нить связала его ладонь с целью.
В ту же секунду он нажал на «спуск». Бело-голубой пучок частиц рванулся по проложенному пути. Скорость была такой, что глаз не успевал за движением. Кевин лишь увидел вспышку на груди манекена, сноп искр, и тяжелая мишень рухнула на пол. В центре красного круга зияла дыра размером с кулак с оплавленными краями, из которой еще стекал жидкий металл. Пробив манекен насквозь, луч заставил мерцать щиты на стене позади него.
— Сто двадцать метров, — констатировал Линь Е. — Работает. Продолжаем.
Кевин сменил цель — второй манекен стоял чуть дальше, метрах в ста тридцати. Он поднял левую руку. Снова тонкая игла ионизации, но на этот раз он выждал лишнюю десятую долю секунды, давая каналу стабилизироваться. Выстрел! Луч вонзился в цель, выжигая в ней дыру, хотя на этот раз отверстие было чуть меньше, а края — просто обугленными, без расплавленного металла.