Глава 566 - Эликсир второго поколения — версия «Тор»
— Пусть будет так. Если позже встретятся более мощные генетические способности, тогда и подумаем, — пробормотал Линь Е, сохраняя финальный вариант улучшенной схемы. В названии папки он лаконично вывел: «Тор».
— Зеро, когда прибудут Кевин и Элис?
[Ожидаемое время прибытия на базу «Юэча» — три часа дня. В данный момент они завершают текущие дела.]
Линь Е мельком взглянул на часы. Час дня. В запасе оставалось еще два часа, так что можно было и подождать. Он поднялся, подошел к шкафу для хранения и потянул на себя дверцу. В лицо пахнуло холодом. Внутри, в специальных ячейках, покоились два ряда бледно-золотистых пробирок. Их цвет был насыщеннее, чем у стандартного эликсира второго поколения, и отливал благородным темным золотом. На этикетках четко читалось: «Тор-01» и «Тор-02».
Линь Е достал обе пробирки и поднес к свету. Жидкость внутри лениво перетекала, словно в ней копошилось нечто живое. Вернув их на место и закрыв шкаф, он отправился в зону отдыха, чтобы пообедать.
***
В три часа дня пассажирский челнок прибыл точно по расписанию. Линь Е стоял в главном пункте управления, наблюдая на экранах, как серебристо-белый корабль плавно входит в док. Когда люк открылся, первым вышел Кевин. На нем была черная полевая форма. Он заметно осунулся с их последней встречи, но плечи его стали шире, а походка — тверже. Он шел, расправив спину и чеканя каждый шаг по металлическому полу.
Элис следовала за ним. Длинные волосы она заплела в тугой хвост, а темно-серую куртку застегнула до самой ключицы. Выйдя из шлюза, она бегло осмотрелась по сторонам, на мгновение задержав взгляд на панорамном окне командного центра, после чего безучастно отвернулась. Под предводительством «Линвэя» они миновали коридор. Ритмичный стук их шагов гулким эхом отдавался от стальных плит. Кевин шел впереди, Элис — на полшага позади. Оба хранили молчание.
Когда двери разошлись в стороны, Линь Е, облаченный в броню Линъюнь, сидел за консолью и просматривал данные. Он обернулся, окинул гостей взглядом и поднялся.
— Пришли.
Кевин коротко кивнул. Элис повторила его жест. Линь Е подошел к шкафу, достал те самые пробирки и выставил их на стол. Бледно-золотистая жидкость таинственно мерцала в свете ламп.
— «Тор», — прочитал Кевин, вскинув взгляд на Линь Е.
— Улучшенная версия эликсира укрепления генома второго поколения. Он мощнее того варианта, что вводили остальным добровольцам, и несет в себе дополнительную генетическую способность. — Линь Е взял одну пробирку и покрутил ее перед глазами. — Разряд! Максимальное напряжение — шесть миллионов шестьсот тысяч вольт. Дальность поражения — сто двадцать метров.
Кевин на мгновение оцепенел. Цифра в шесть с лишним миллионов вольт эхом отозвалась в его сознании. Он хотел что-то сказать, но лишь беззвучно открыл и закрыл рот. Элис, стоявшая рядом, не сводила глаз с пробирки; ее бровь дрогнула, выдавая крайнюю степень потрясения.
— Помимо управления электричеством, остальные характеристики идентичны базовому второму поколению: усиление физического тела, продление жизни, поглощение и трансформация радиации, выживание в вакууме. И еще... — Линь Е поставил пробирку на стол и скрестил руки на груди, пристально глядя на них. — Ментальная связь.
Кевин нахмурился, веки Элис дрогнули.
— Эту способность я разработал на основе вашего нынешнего умения контролировать зомби, — пояснил Линь Е. — Функционально они дублируют друг друга.
В комнате на пару секунд воцарилась тишина.
— Поэтому после инъекции возможны три сценария. — Линь Е загнул один палец. — Первый: конфликт способностей. Они начнут мешать друг другу, что приведет к непредсказуемым последствиям. В лучшем случае — вы потеряете контроль над зомби. В худшем — спутанность сознания и шизофрения.
Он загнул второй палец.
— Второй: синергия. Способности наложатся друг на друга, усиливая эффект. Радиус контроля расширится, точность возрастет, возможно, появятся новые способы применения.
Загнув третий палец, он опустил руку.
— И третий: ничего не произойдет. Они будут существовать параллельно, никак не влияя друг на друга. О рисках я вас предупредил. Решайте сами, нужно ли вам это усиление.
Кевин замер, не отрывая взгляда от пробирки. Его пальцы едва заметно забарабанили по шву брюк — тихо, почти бесшумно. Элис стояла рядом, засунув руки в карманы куртки. Ее лицо оставалось бесстрастным, но губы были сжаты в тонкую линию.
— Вероятность благоприятного исхода довольно высока, — добавил Линь Е, понимая их опасения. — В конце концов, это разработано на основе ваших же генов, а не втиснуто извне на пустом месте.
Пальцы Кевина замерли. Он поднял голову.
— Босс, вы это говорите, чтобы нас успокоить, или это правда?
— А ты как думаешь? — Линь Е выдержал его взгляд. — Эти фрагменты генов были выделены из ваших образцов крови. Каркас уже готов, я лишь оптимизировал его. Вероятность конфликта есть, но она невелика.
Кевин больше не задавал вопросов. Он молча смотрел на пробирку около пяти секунд, а затем протянул руку и крепко сжал ее в ладони. Он понимал: если не рискнуть сейчас, он безнадежно отстанет от других практиков второго поколения.
— Босс, я согласен на инъекцию.
Элис взглянула на него и тоже потянулась к столу, забирая вторую пробирку.
— Я тоже.
Линь Е кивнул и, не тратя лишних слов, направился к выходу.
— За мной.
Лаборатория располагалась на пятнадцатом подземном уровне. Кевин уже бывал здесь однажды — во время полного медосмотра, когда у него выкачали десяток пробирок крови, а сам он пролежал в различных сканерах почти два часа. Но в этот раз все было иначе. В комнате стояли лишь две металлические койки, окруженные манипуляторами, которых стало заметно больше. Потолочные лампы светили мягким, не режущим глаза белым светом.
— Ложитесь, — скомандовал Линь Е.
Кевин подошел к левой койке и опустился на нее. Металл неприятно холодил спину. Он вытянул руки по швам и уставился в потолок. Элис легла справа, сложив руки на животе; ее дыхание было едва слышным. С потолка опустились механические руки, зажав в захватах золотистые пробирки. Иглы были настолько тонкими, что почти терялись в свете ламп.
Кевин почувствовал холодное прикосновение к шее, а затем легкий укол, не сильнее комариного укуса. Когда жидкость начала поступать в организм, по венам разлилась прохлада. Она медленно спускалась от шеи к груди, пока не замерла где-то между сердцем и легкими. Он невольно вдохнул полной грудью, и в этот момент в точке застоя что-то шевельнулось.
Жар. Он не просто разлился по телу — он взорвался. Словно кто-то развел костер прямо у него в груди, и языки пламени рванулись к конечностям. Когда волна жара достигла плеч, Кевин почувствовал, как его руки наливаются тяжестью, а кости начинает распирать изнутри. Пальцы онемели — но не так, как при передавливании нерва; каждая фаланга мелко дрожала, будто в кончики пальцев вонзались тысячи невидимых игл.
Он стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. С соседней койки донесся приглушенный стон Элис — короткий и резкий, будто ей внезапно перехватило дыхание.