Глава 561 - Пожизненный статус
Мужчина средних лет открыл было рот, но так и не нашелся что ответить. Он лишь молча отвернулся и, откинувшись на спинку кресла, замер, бессмысленно уставившись в пространство перед собой.
Чэнь Юй больше не докучал ему расспросами. Он опустил взгляд на свою грудь и через тонкую ткань футболки коснулся надетого под низ жилета. Материал был невероятно гладким, он настолько плотно прилегал к телу, что, если не прислушиваться к ощущениям, его присутствие было почти невозможно заметить. Однако то самое мягкое тепло никуда не исчезло: оно медленно растекалось от груди к конечностям, тягучее и ровное, словно под кожей пульсировала невидимая река.
Он попытался сосредоточиться на этом потоке, заставить его течь быстрее к правой руке. Но ничего не изменилось. Река оставалась верна своему руслу, двигаясь так, как ей было предложено природой — или создателем, — и совершенно не подчинялась его воле. Сделав еще несколько безуспешных попыток, Чэнь Юй сдался.
— Как думаешь, когда мы вернемся, государство сразу нами займется? — спросил он Гу Вэя.
Тот как раз изучал собственные ладони и при этих словах поднял голову.
— Обязательно. Мы — первая в стране партия усиленных второго поколения. Кому еще ими заниматься, если не нами? Медосмотры, сбор данных, оценка способностей… Пока прогонят через все протоколы, пройдет месяц, а то и два.
— А как же работа? — засомневался Чэнь Юй. — Я ведь в отпуск ушел, всего на семь дней.
— Работа? — Гу Вэй коротко хохотнул. — Какая еще работа? Ты хоть понимаешь, что по возвращении тебя сразу заберут с руками и ногами? Государственный научно-исследовательский институт, армия, спецслужбы — они в очередь выстроятся, чтобы заполучить тебя. Вот увидишь: мы еще приземлиться не успеем, а в аэропорту нас уже будут ждать представители всех ведомств.
Чэнь Юй на мгновение опешил, а затем на его лице промелькнула понимающая улыбка.
— И то верно. С первым поколением было точно так же.
— Так что не забивай голову ерундой, — отрезал Гу Вэй. — Лучше подумай о том, как совладать с этой мощью. Ты только что пробежал стометровку за 0,91 секунды. Реакция обычного человека за тобой просто не поспеет. Когда вернемся, за руль пока не садись — беды не оберешься.
Чэнь Юй кивнул. Во время бега он не чувствовал какой-то запредельной скорости, но когда увидел запись, сам содрогнулся от ужаса. На экране он буквально телепортировался из начальной точки в конечную; промежуточные кадры казались вырезанными, оставляя лишь размытую тень.
— И еще этот жилет, — Гу Вэй понизил голос до едва различимого шепота. — Пятьдесят граммов плутония-238. В открытом мире это стратегический ресурс. Государство наверняка введет строжайший регламент. Тебе никто не позволит разгуливать в нем где попало — не дай бог случится утечка радиации, это же катастрофа.
Рука Чэнь Юя, лежавшая на груди, замерла.
— Справедливо. Если такая штука попадет не в те руки, из нее можно собрать тактическую грязную бомбу. Это небезопасно.
— Вот и наслаждайся, пока можешь, — усмехнулся Гу Вэй, тоже прижав ладонь к груди. — Скорее всего, в будущем надевать его разрешат только в специально оборудованных радиационных камерах.
Чэнь Юй промолчал. Он ослабил ремень безопасности еще на одно деление и позволил себе окончательно утонуть в мягком кресле.
***
База «Юэча», четырнадцатый подземный уровень.
Когда Линь Е вышел из шлюза, Темные отродья уже довольно долго дожидались его в зоне отдыха. Он был облачен в свою черно-золотую броню Линъюнь. Забрало было опущено, и лишь две золотистые полосы света сканировали лица девяноста с лишним человек, собравшихся в зале. Линь Е вышел на середину комнаты и властно скрестил руки на груди.
Пабло сидел на диване, подавшись вперед и уперев локти в колени. При виде вошедшего он непроизвольно выпрямился, но тут же снова откинулся назад — резким, пружинистым движением, словно пытаясь скрыть секундную слабость.
S-001, как обычно, подпирал стену в углу, прикрыв глаза. Услышав шаги, он приоткрыл веки, внимательно наблюдая за каждым движением Линь Е. S-002 стоял у двери, мерно постукивая пальцами по шву брюк. Когда Линь Е вошел, его пальцы на мгновение замерли, но затем возобновили свой ритм. Остальные тоже были здесь: кто-то сидел, кто-то стоял, кто-то примостился на подлокотниках кресел. В комнате царила гнетущая тишина, и взгляды всех присутствующих были прикованы к одной-единственной фигуре в черно-золотом.
Линь Е обвел их медленным взглядом и негромко рассмеялся. Смех, приглушенный шлемом, прозвучал глухо и зловеще в абсолютной тишине.
— Господа, — заговорил он своим привычным ленивым тоном. — Если вдуматься, это наш первый официальный разговор с глазу на глаз за все это время.
Он отделился от дверного косяка, сделал два шага вглубь комнаты и замер. Световые полосы на шлеме скользнули слева направо, задерживаясь на каждом лице.
— Есть у кого-нибудь желание высказаться?
Тишина затянулась на пару секунд. Первым тишину нарушил Пабло, чей зычный голос, казалось, заставил воздух завибрировать.
— Босс, этот поддоспешник… нам ведь тоже полагается такой? — Он ткнул пальцем себе в грудь.
Линь Е кивнул.
— Не беспокойтесь, получите все. По одному на каждого. Заберете, когда будете уходить.
Пабло оскалился в улыбке. На его грубом, испещренном шрамами лице это выглядело жутковато, но было видно, что он искренне доволен. Кое-кто из присутствующих тоже негромко хмыкнул, и напряжение в комнате немного спало.
S-002 открыл глаза, но смотрел не на Линь Е, а в потолок. Его голос прозвучал тихо, словно шелест ветра в пустом коридоре.
— Босс, я ведь тоже из Страны Сакуры. Распространяется ли на меня то наказание, которое вы только что обрушили на мою родину?
Линь Е повернул к нему голову. S-002 остался неподвижен.
— Вы считаетесь внешними сотрудниками моего Чжишэня. Разумеется, события в мире вас не коснутся, — спокойно ответил Линь Е.
S-002 больше не задавал вопросов. Тогда S-001, не меняя позы, заговорил негромко, но отчетливо:
— Босс, вы говорили, что те, кто хорошо себя проявит, смогут рассчитывать на зачисление в штат. Мы уже достаточно хорошо себя проявили?
В комнате снова стало тихо. Все затаили дыхание. Линь Е смотрел на него пару секунд, а затем снова издал короткий смешок.
— Как раз об этом я и хотел поговорить. — Он опустил руки и встал в самом центре зала. — Сегодня я здесь именно по этой причине.
Он сделал еще шаг вперед, и полосы света на его шлеме вновь обвели круг.
— Есть ли среди вас желающие стать официальными членами организации, как Кевин?
Зал мгновенно погрузился в мертвую тишину. Никто не шелохнулся. Пабло непроизвольно сжал кулаки и тут же разжал их. S-001 широко открыл глаза, в упор глядя на Линь Е. Пальцы S-002 замерли в воздухе, так и не коснувшись ткани брюк.
Линь Е подождал немного и добавил:
— Если хотите — поднимите руку. Но предупреждаю сразу: статус официального члена — пожизненный. Пути назад не будет. Выйти из игры можно только в одном случае — если вы умрете.
Воздух в комнате, казалось, окончательно застыл. Пабло с силой вцепился в свои колени. Когда он услышал слова «официальный член», его сердце пропустило удар. Он думал, что после пяти лет грязной и тяжелой работы в качестве «внешника» он наконец-то получит заслуженное признание. Но услышав про «пожизненный статус», он заколебался.
В памяти всплыли его владения на восточном побережье Страны Свободы: причалы, склады, ночные клубы, огромные суммы, приходящие каждый месяц, и толпы людей, подобострастно называющих его «боссом». Все это он создавал и копил пять лет. Если он перейдет в штат, останется ли у него хоть что-то из этого? Он открыл рот, хотел спросить, но слова застряли в горле.
S-001 продолжал сверлить взглядом потолок. Пожизненно — значит, без права на отступление. Он привык быть одиночкой, привык исчезать сразу после выполнения задания, привык не связывать себя долгими обязательствами. Стать официальным членом — значит всегда быть при Чжишэне, подчиняться приказам, работать в команде. Он не был уверен, что сможет выдержать такую жизнь, и потому не поднял руки.