Глава 557 - С сегодняшнего дня я — практик!
— Техники совершенствования! — Глаза «стриженного» вспыхнули фанатичным огнем. — Значит, теперь можно будет по-настоящему тренироваться? Медитации, управление энергией, пробитие меридианов… Неужели всё, что пишут в романах — правда?
— Погоди, не кипятись, — парень в очках снова поправил оправу. — Чисто теоретически, раз эта энергия генерируется особым органом и циркулирует в теле, у нее должен быть алгоритм. Если мы его вычислим, то сможем осознанно направлять поток — например, концентрировать его в мышечных волокнах или укреплять им суставы. Эффективность тренировок вырастет в разы.
— Так это и есть техника совершенствования! — голос «стриженного» взлетел на октаву выше.
— Это научный подход к тренировкам, — поправил его «очкарик». — Никакой мистики из фэнтези.
— Научный подход — это и есть путь к бессмертию! — Парень с силой хлопнул себя по груди, и под тканью жилета отчетливо дернулась мышца. — С сегодняшнего дня я — практик! Мой духовный корень — радиационный! Отныне зовите меня истинный человек Чэнь!
Группа добровольцев из Страны Бога-Дракона взорвалась хохотом. Кто-то выкрикивал «Приветствуем истинного человека!», кто-то просил «старшего брата» взять в ученики. Смех разносился по всему залу, заставляя волонтеров из других стран оборачиваться. Они не понимали шуток, но, зараженные общим настроением, тоже невольно улыбались.
***
Слева, где стояла сотня военных добровольцев, обстановка была куда более сдержанной. Когда «Линвэй» подходил к ним, никто не спешил хватать кейс. «Горный орел», стоявший впереди всех, замер как изваяние: спина прямая, руки по швам, взгляд устремлен строго перед собой. Он спокойно смотрел, как робот подносит ему серебристый ящичек, и не шевелился.
Девяносто девять человек за его спиной хранили такое же ледяное спокойствие. Справа еще гремели крики и смех гражданских, но здесь, в левом крыле, царила тишина замерзшего озера. «Горный орел» принял кейс, удерживая его на ладони, и оценил вес. Легкий. Куда легче, чем он ожидал. Он не стал открывать его сразу, дожидаясь, пока снаряжение получат все.
Сто человек. Сто серебристых кейсов на ладонях. Десять ровных рядов. Никто не опускал головы, все взгляды были прикованы к командиру. «Горный орел» мазнул взглядом по строю и едва заметно кивнул.
Сотня бойцов пришла в движение одновременно. Пальцы нажали на фиксаторы, и тихий щелчок слился в единый звук. «Горный орел» открыл свой кейс: серебристая крышка разошлась в стороны, обнажая аккуратно сложенный темно-серый жилет. Он протянул руку, и стоило пальцам коснуться ткани, как он на мгновение замер. Инстинктивно пошевелил подушечками пальцев — материал был невероятно гладким и тонким, словно вторая кожа.
А затем он почувствовал тепло. Это была не температура самой ткани, а нечто, исходящее изнутри волокон. Оно просачивалось сквозь кожу и устремлялось в ладонь. Очень слабое — если бы он не сосредоточился на ощущениях, то и не заметил бы. Но оно было: тончайшая нить, тянущаяся от кончиков пальцев вдоль костей к самому центру ладони.
Его бровь едва заметно дрогнула и тут же разгладилась. Он вынул радиационный поддоспешник из кейса и встряхнул его. Ткань в свете ламп отливала мягким матовым блеском; в руках она казалась почти невесомой. Перекинув жилет через левую руку, он правой потянул замок полевой формы.
За его спиной девяносто девять человек синхронно расстегнули молнии. Раздеться, сложить вещи, убрать в кейс — каждое движение было отточено и выверено, будто ими управлял единый разум. Полевая форма превратилась в аккуратные стопки. Кто-то остался в облегающих черных футболках, кто-то — с голым торсом, обнажая старые шрамы: пулевые, ножевые, ожоги — суровая летопись войны на рельефных мышцах.
Когда «Горный орел» натянул жилет, тепло хлынуло со всех сторон — с груди, плеч, спины. Теперь это была не нить, а целое море, будто он погрузился в ванну с идеальной температурой. Он чувствовал, как энергия пропитывает мышцы, проходит сквозь фасции и устремляется к точке чуть левее центра груди.
Он невольно вдохнул полной грудью, и в тот же миг «семя» внутри него шевельнулось. Это не было сердцебиением. Это проснулся орган. Он чувствовал его — как пробуждающееся зерно, которое раскрывается и жадно впитывает влагу. В момент поглощения энергии орган резко сократился, а затем расширился, становясь больше и плотнее.
И тут же из него вырвался ответный жар. Он ударил в позвоночник, поднялся к плечам и разошелся по рукам. Проходя через локти, поток заставил суставы издать едва слышный звук, похожий на свист ветра в щелях. Энергия текла дальше, через запястья в ладони, и казалось, готова была сорваться с кончиков пальцев. Затем — обратный путь, слияние у плеч и мощный рывок вниз: живот, поясница, ноги.
Он стоял, чувствуя, как этот цикл повторяется снова и снова, а орган работает как насос, перекачивающий не кровь, а чистую силу. Усталость после спаррингов испарилась без следа. Он чувствовал себя сухой губкой, которую бросили в воду: каждая пора мгновенно заполнилась, делая его тяжелее и в то же время мощнее.
«Слишком быстро!» — пронеслась мысль. Капельнице нужны минуты, чтобы подействовать. Еде — полчаса, чтобы усвоиться. А этому… всего секунды?
— Если использовать это на поле боя… — донесся сзади приглушенный голос «Гончей». Он не договорил, но «Горный орел» и так всё понял.
На войне не нужно будет останавливаться на привал. Не нужно ждать снабжения или бояться истощения. Пока на тебе эта одежда, пока есть радиация — ты можешь сражаться вечно!
Он медленно выдохнул — ровно и протяжно. Опустил руки, выпрямился и снова устремил взгляд на возвышение, где стоял Чжишэнь. Позади него девяносто девять теней замерли в той же позе, превратившись в единый монолит.
В зоне отдыха Темные отродья не сводили глаз с мониторов. Царило гробовое молчание. Пабло поднялся с дивана, подошел вплотную к экрану и впился взглядом в полуобнаженных добровольцев. Он видел, как они закрывают глаза и делают глубокие вдохи, видел восторг и шок на их лицах.
Он обернулся к S-002, который подпирал косяк двери, лениво постукивая пальцами по бедру.
— Эти жилеты… нам они тоже полагаются?
— Не знаю, — коротко бросил тот.
— Раз не сказали «нет», значит — да, — Пабло снова уставился в экран.
S-001 приоткрыл один глаз, мазнул взглядом по Пабло и снова погрузился в созерцание пустоты. Его голос прозвучал едва слышно:
— Просто жди.
Пабло хмыкнул и плюхнулся обратно на диван. Но глаз от экрана не отвел — он буквально пожирал взглядом темно-серые безрукавки.