Глава 552 - С боссом не пропадешь
Боль!
Но это была не та резкая, пронзающая боль, к которой привыкли многие. Она была распирающей. Чэнь Юю казалось, что в его мышцы под огромным давлением закачивают воздух, растягивая их до предела и продолжая давить дальше, когда, казалось бы, расширяться уже некуда. Он до боли стиснул зубы, желваки на скулах вздулись, а на лбу выступила крупная испарина.
На соседних койках тоже не было тихо. Кто-то сквозь зубы изрыгал проклятия, стараясь не кричать в голос.
— Твою мать, твою мать, твою мать… — слова вылетали в такт рваному дыханию.
Кто-то хрипел, задыхаясь, как после марафонского забега с препятствиями. Кто-то дрожал так сильно, что металлическая рама кровати жалобно вибрировала и позвякивала.
Чэнь Юй зажмурился, стараясь сосредоточить всё внимание на бушующем внутри потоке жара. Энергия рванулась от сердца к левому плечу, а достигнув сустава, резко свернула к позвоночнику. Спина вспыхнула так, будто его прижали к раскаленной плите. Ему отчаянно хотелось перевернуться, сбросить это напряжение, но тело словно пригвоздили к ложу. Он заставил себя открыть глаза и начал считать микротрещины на плафоне лампы.
Одна, две, три…
Дойдя до поясницы, поток раздвоился: одна часть устремилась вниз, к ногам, другая — вверх, к черепу. Онемели пальцы на ногах, затем на руках, и наконец — губы. Он продолжал свой механический счет.
Четыре, пять, шесть… семь, восемь, девять…
Когда он сбился со счета где-то на второй сотне, жар начал отступать. Это было похоже на отлив: энергия медленно стекала от кончиков пальцев к запястьям, предплечьям и локтям. Онемение уходило, оставляя после себя странную пустоту, будто изнутри него вырезали кусок плоти, оставив зияющую каверну.
Он осторожно пошевелил пальцами. Слушаются, но движения кажутся сухими, словно в суставах не хватает смазки. Он сжал кулак, затем разжал. Сила возвращалась — и это была не прежняя мощь, а нечто гораздо более масштабное. Её было много, пугающе много!
В зале воцарилась тишина. Тот, кто матерился, замолк; тот, кто хрипел, выровнял дыхание. Лишь изредка слышался шорох ткани о матрасы и скрип переворачивающихся тел. Чэнь Юй открыл глаза. Свет ламп показался ему невыносимо ярким, пришлось долго щуриться, прежде чем зрение адаптировалось.
Он медленно сел, опасаясь, что тело подведет его. Но плоть оказалась на удивление послушной. Спина выпрямилась сама собой, плечи развернулись. Он посмотрел на свои руки. Те же ладони, те же костяшки, кожа не изменила цвет, но он чувствовал, как под ней что-то пульсирует — медленно и плавно, словно течение глубокой реки.
Стоило ему сжать кулак, как в суставах раздался сухой, отчетливый щелчок, похожий на хруст сломанной сухой ветки. Вздрогнув от неожиданности, он разжал руку и несколько секунд тупо разглядывал свою ладонь. Она была влажной от пота. Вытерев руки о штаны, он спустился на пол.
Ступни коснулись покрытия, и Чэнь Юй ощутил странную тяжесть. Не усталость, нет — его центр тяжести словно провалился вниз. Каждый шаг был невероятно твердым, будто к подошвам приклеили магниты. Он прошелся по комнате. Походка была уверенной, но что-то его смущало: не было той взрывной легкости, о которой рассказывали ветераны, получившие первую версию эликсира.
Последними процедуру проходили Темные отродья. Пабло лежал на металлическом столе, его мышцы были напряжены до предела. Это не был страх — чистый инстинкт. В любом незнакомом месте его тело автоматически переходило в режим боевой готовности. Когда игла вошла в шею, он даже не вздрогнул, лишь дыхание стало чуть глубже.
Он почувствовал момент впрыска. Это не был холод. Это было обжигающее прикосновение, словно в вены плеснули кипящего масла. Его пальцы на мгновение скрючились, но он тут же заставил их расслабиться. Лицо осталось непроницаемой маской.
Жар взорвался в груди гораздо быстрее, чем у остальных. Почти мгновенно ударная волна энергии разошлась от сердца, слой за слоем прошивая конечности. Его тело непроизвольно дернулось на столе, металл отозвался глухим гулом. Пабло стиснул зубы так, что на щеках вздулись желваки, а на лбу проступили толстые вены. Но он не издал ни звука.
Энергия неистовствовала внутри него, проносясь от плеч к кончикам пальцев и возвращаясь обратно, выжигая путь к позвоночнику. Его спина выгнулась дугой, словно туго натянутый лук. Кровать под ним жалобно заскрипела — ритмично, металл о металл.
На соседней койке S-001 лежал с закрытыми глазами. Шрам на его лице в белом свете казался бледным, почти прозрачным. Его реакция была спокойнее, чем у Пабло, но пальцы рук непрерывно дрожали. Это не был трепет страха — тело само пыталось справиться с перегрузкой. Он с силой вонзил ногти в ладони, стараясь удержать контроль.
S-002 лежал неподвижно. Его дыхание было размеренным, как метроном. Жар в его теле шел иным путем: от груди к правому плечу, там на мгновение замирал, а затем срывался вниз, как вода из открытого шлюза. Достигнув кончиков пальцев, поток возвращался к позвоночнику и разделялся на две равные струи, одновременно уходящие вверх и вниз. Его веко едва заметно дернулось и замерло. За всё время он не произнес ни слова и не шевельнул ни единым мускулом, словно погрузился в глубокий сон.
Через сорок минут всё закончилось. Пабло сел и уставился на свои руки. Он сжал кулак — суставы отозвались целой канонадой щелчков. Разжал, снова сжал. Улыбка, кривая и хищная, медленно расплылась по его лицу.
— А в этом есть толк! — прохрипел он. — С боссом не пропадешь. Приятно получать такие ништяки в числе первых!
S-001 тоже поднялся. Он коснулся пальцами шрама, медленно провел от одного края до другого и обратно. Шрам никуда не делся, но он чувствовал, что ткани под ним изменились. Трудно было сказать как, но это было иное качество материи.
S-002 поднялся последним. Он не стал рассматривать руки или проверять силу. Просто посидел несколько секунд с закрытыми глазами, а затем спокойно встал. Он не проронил ни слова, но когда другие Темные отродья посмотрели на него, он лишь едва заметно качнул головой, давая понять, что всё в порядке.
***
Испытания проводились на семнадцатом подземном этаже. Группы по-прежнему были разделены, а программа тестов повторяла ту, что была у первого поколения: сила, скорость, реакция, выносливость.
Сектор военных добровольцев был самым просторным и оснащенным. «Горный орел» встал перед силовым тренажером. Без долгого замаха, коротким и резким движением он выбросил правый кулак вперед. Удар в центр мишени заставил его самого вздрогнуть — звук был не звонким, а глухим и тяжелым, словно кувалда вошла в плотный песок.
На дисплее вспыхнули цифры: [173 тонны] .
Он замер, не сводя глаз с экрана. После первой инъекции его предел составлял двенадцать тонн. За годы тренировок он поднял планку до пятнадцати, но второе поколение увеличило этот показатель более чем в десять раз.
«Гончая» стоял рядом, изучая свой результат: [168 тонн] .
— Отстаю от тебя на пять тонн, — буднично заметил он.
— Неплохо. Огромный прогресс, — ответил «Горный орел».
«Гончая» не ответил, направившись к беговой дорожке. Стометровка. Он замер на старте. Команда легиона «Линвэй» еще не успела прозвучать до конца, а он уже сорвался с места. Это не был бег в привычном понимании — скорее прыжок, будто его выстрелили из катапульты. Проскочив финиш, он не смог остановиться сразу и пролетел еще метров пятнадцать, прежде чем затормозил, оставив на полу жженые следы от подошв.
Результат: [0,39 секунды] .
Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на командира.
— Ну как?