Глава 537 - Фиолетовые кристаллы — возобновляемый ресурс
Линь Е дважды перечитал сухие строки отчета и небрежным жестом смахнул окно в сторону. Рядом соткалась призрачная фигура Зеро.
— Хозяин, стоит ли уделить этому вопросу пристальное внимание?
Линь Е лишь качнул головой.
— Нет нужды. Все идет именно так, как я и ожидал. — Он сделал паузу. — Умы даже самых ярких гениев рано или поздно истощаются.
Он поднялся с кресла и подошел к обзорному окну, за которым раскинулась безмолвная пустота, прорезанная багровым диском далекой планеты. Проксима b висела в черноте космоса, окутанная медленно плывущими облаками.
— Именно поэтому я открыл доступ к эликсирам. Нужно подстегнуть развитие человеческой цивилизации. Пора поднять этот мир на ступень выше, иначе грядущие времена станут невыносимо скучными.
Зеро не стала комментировать его слова, перейдя к другой теме.
[Хозяин, за последние полгода правительства Голубой планеты связывались со мной тридцать семь раз. Всех их интересует вопрос инопланетной торговли. В последние две недели частота запросов возросла. Только вчера поступило пять официальных заявок на внешнеторговое сотрудничество.]
Линь Е оторвал взгляд от окна и вскинул брови.
— Какая спешка. С чего бы это?
[Вероятно, им необходимы новые материалы с Проксимы b, чтобы преодолеть технологические тупики в своих разработках.]
Линь Е на мгновение задумался.
— Отвечай, что пока намерений сотрудничать нет. Вернемся к этому позже.
Голограмма Зеро на миг мерцала.
[Ответ отправлен.]
Линь Е еще немного постоял у окна, а затем резко развернулся.
— Где образцы? Покажи мне сводный отчет за те два месяца исследований.
[Слушаюсь.]
Картинка на экране сменилась. Развернулся подробный документ под заголовком: «Комплексный аналитический отчет по образцам из подземного мира Проксимы b».
Зеро потребовалось два месяца кропотливой работы, чтобы систематизировать все данные. Транспортный корабль класса «Куньпэн», доверху забитый образцами из недр планеты, покинул Проксиму b полгода назад и прибыл на базу «Юэча» два месяца назад. С тех пор Линь Е почти все свое время посвящал изучению этих находок. Растения, руды, кристаллы, вода, почва, газы, гены исполинских чудовищ — тысячи образцов были рассортированы и изучены один за другим.
И чем глубже он погружался в исследования, тем больше его охватывал азарт. Он открыл страницу в середине отчета, где была представлена таблица общих черт всех находок. В ней фигурировали два специфических элемента: YH-04 и YH-07.
Они были везде. В тканях растений, в структуре камней. Сами кристаллы оказались чистым воплощением этих элементов. В воде обнаружились их микроскопические следы, в почве — значительная концентрация. Даже в пробах атмосферы детекторы зафиксировали газообразную форму этих веществ. Кровь, ткани, кости и чешуя монстров — абсолютно всё было пропитано ими. Живое и мертвое, органическое и неорганическое — исключений не существовало. Различалась лишь концентрация.
Линь Е криво усмехнулся, глядя на эти данные.
— Эта дрянь буквально повсюду.
Что это значило? Это значило, что весь подземный мир, вся его среда была насквозь пропитана этими элементами. Местные чудовища с самого рождения «варились» в этом бульоне. Они ели это, пили и даже дышали этим.
— Это говорит об одном: либо эти элементы изначально были там и пропитали всё вокруг, либо существует нечто, что постоянно источает их, отравляя — или, вернее, насыщая — всё пространство.
Линь Е долго всматривался в цифры.
— Зеро, как распределены эти элементы?
[Анализ завершен. YH-04 преимущественно концентрируется в твердых веществах: скальных породах, кристаллах, тканях растений. YH-07 же преобладает в жидких и газообразных средах: воде, атмосфере, биологических жидкостях. При определенных условиях эти элементы вступают в связь, образуя соединение, которое является основным компонентом фиолетовых кристаллов.]
Линь Е кивнул и перелистнул страницу. Там красовались данные о росте фиолетовых кристаллов. Период наблюдения: два месяца. Объект: кристалл YH-04/YH-07, извлеченный из недр и помещенный в инкубатор, имитирующий родную среду. Результат: объем кристалла увеличился на три процента.
Когда Линь Е впервые увидел это число, он замер на несколько секунд. Он трижды перепроверил данные, не веря собственным глазам. Кристалл рос. Сам по себе, без всякого внешнего синтеза. Словно растение, он медленно прибавлял в массе.
Следующая страница содержала микроскопическую видеозапись процесса. На ускоренной в сотни раз записи было видно, как поверхность кристалла пульсирует бледным фиолетовым светом, и в этом сиянии грани камня миллиметр за миллиметром тянутся вовне.
Линь Е вспомнил, как впервые увидел эти камни там, внизу. Они врастали в скалы, усеивали почву, оплетали корни светящихся деревьев. Весь подземный мир был ими усыпан.
— Выяснили природу этой регенерации?
[Предварительный вывод: элементы YH-04 и YH-07 способны поглощать фоновое излучение окружающей среды и преобразовывать его в собственную материю. Процесс напоминает фотосинтез растений, но источником энергии служит радиация. Уровень радиации в подземном мире примерно в триста двадцать семь раз выше, чем на поверхности Проксимы b, что обеспечивает кристаллам избыток энергии для роста. Пока уровень радиации стабилен, кристаллы будут расти. Скорость составляет от одного и трех до полутора процентов в месяц. Темп роста напрямую зависит от интенсивности излучения.]
Линь Е удовлетворенно кивнул.
— Значит, это возобновляемый ресурс, причем восстанавливается он довольно быстро.
[Именно так.]
Линь Е негромко рассмеялся.
— Что ж, это становится действительно интересным.
Он листал дальше. Следующие страницы были заполнены симуляциями и расчетами, которые он поручил Зеро. Температура, давление, интенсивность радиации, влияние минералов — всё было разложено по полочкам. В конце Зеро добавила свое заключение:
[Запасы фиолетовых кристаллов в подземном мире колоссальны. Согласно текущим расчетам, при разумном подходе ежегодный объем естественного прироста позволит обеспечить нужды масштабного промышленного производства.]
Прочитав это, Линь Е надолго замолчал. На последней странице отчета Зеро подытожила:
[Повсеместное присутствие YH-04/YH-07 во всех образцах крайне необычно. Предположение: в подземном мире существует постоянный, высококонцентрированный источник генерации этих элементов. Это может быть специфическая геологическая активность или неизвестная физико-химическая реакция. Возможно, речь идет о некой «материнской жиле». Поскольку текущие образцы взяты лишь с поверхности подземного мира, точное местоположение источника не определено. Рекомендуется дальнейшее глубокое исследование для поиска этого объекта.]
Линь Е еще раз перечитал эти строки. Источник генерации. Материнская жила. Перед его мысленным взором пронеслись картины: светящиеся леса, чьи корни уходят в фиолетовую толщу; чудовища, грызущие кристаллы; молочно-белые озера, насыщенные энергией. Всё в этом мире вращалось вокруг этих двух элементов.