Глава 524 - Начало строительства филиалов
Прямо под этим местом раскинулся подземный мир — логово тех самых гигантов. Что там внутри, Линь Е пока не знал. Есть ли там другие монстры, какие опасности подстерегают в темноте — всё это оставалось загадкой. Но в одном он был уверен: ресурсов там должно быть невпроворот.
Строительство базы именно здесь решало сразу две задачи: во-первых, надежный заслон на входе, а во-вторых — удобный плацдарм для дальнейшей экспансии и добычи.
Он прокрутил в голове данные разведки, касающиеся недр. Пустоты такого масштаба, способные прокормить тридцать тысяч чудовищ, среди которых даже самые мелкие достигали двадцати метров в длину, а планетарные особи возвышались на три сотни метров... Насколько же огромным должен быть этот мир?
«Да, заглянуть туда определенно стоит».
Линь Е трижды коснулся экрана, выбирая все три локации.
— Зеро, на каждой из этих точек заложи по базе.
Проекция Зеро безмолвно кивнула.
— Первую назовем «Рудная база №1», вторую — «Научно-исследовательский центр и штаб-квартира», а третью... пусть будет «База Бездны».
Линь Е сделал паузу.
— Вход в канал должен быть под неусыпным надзором, это наши ворота внутрь. Когда разберемся с подземным миром и убедимся, что там безопасно, построим там что-нибудь посерьезнее.
Он посмотрел на три отметки на карте, и его губы тронула усмешка.
— Сотню «Куньпэнов» раздели на три группы. Тридцать три корабля на первую базу, тридцать три на вторую и тридцать четыре на «Бездну». На каждом корабле по «Первопроходцу». Три десятка базовых машин, работающих одновременно... Думаю, управятся быстро.
[Принято. Флот «Куньпэн» перестраивается в группы. Прибытие в целевые зоны через пятнадцать минут.]
Линь Е кивнул и потянулся за очередным батончиком. На экране точки-корабли начали расходиться, устремляясь к разным полушариям Проксимы b.
***
Проксима b, небо над Первым городом.
Линкоры «Рассвет» тип II всё так же неподвижно висели на высоте полутора километров. Улицы города почти опустели — лишь редкие прохожие из числа Мерцающих замирали на мгновение, задрав головы к небу, а затем торопливо скрывались в тени зданий. Вдалеке, со стороны обрушенного входа в недра, виднелись вспышки — там продолжали копошиться инженерные роботы.
В восточном районе Первого города молодая мать стояла на пороге своего дома, прижимая к себе уснувшего ребенка. Она смотрела на гигантские корабли, и свет в ее кристаллических телах-глазах был тусклым.
Внезапно в небе появилось нечто новое. Эти объекты не спускались из стратосферы, они прилетели со стороны горизонта. Серебристо-белые, эллипсоидные туши, превосходящие размерами даже те темно-серые линкоры. Трехкилометровые корпуса величаво проплыли над окраиной города, пройдя чуть ниже «Рассветов», и взяли курс на юг.
Глаза-кристаллы женщины дрогнули. Серебристые исполины шли один за другим. Она сбилась со счета, провожая взглядом огромные тени, скользящие над крышами: один, второй, третий... десятки. Когда они скрылись из виду, серые линкоры остались на своих местах. Она смотрела туда, где исчезли серебряные гости — на юг, к тому самому взорванному провалу.
Место будущей «Базы Бездны», у руин входа в канал.
Инженерные роботы уже возвели стену высотой в двадцать и толщиной в два метра, протянув ее на три сотни метров в обе стороны от пролома. За стеной всё так же лежали монстры. Планетарный Горадо впереди всех склонил голову, чешуя на его спинных плавниках затянулась почти наполовину. Планетарная Гидора замерла в яме, ее три головы безвольно свесились, лишь изредка подергиваясь. Планетарный Кинг-Конг растянулся на земле, уставившись в небо закрытыми глазами.
С неба начали спускаться тридцать четыре «Куньпэна» тип III. Серебристо-белые корпуса длиной в три километра зависли в пятистах метрах над землей, полностью закрыв собой солнце. Некоторые из лежащих внизу чудовищ подняли головы, бросили короткий взгляд на незваных гостей и снова уткнулись мордами в пыль.
В днищах «Куньпэнов» разошлись створки люков. Одна за другой оттуда начали выплывать базовые машины «Первопроходец» — угловатые, похожие на колоссальные металлические контейнеры. Они опускались на расчищенные роботами площадки прямо у входа в канал, всего в пятистах метрах от лежащих монстров.
Когда первый «Первопроходец» коснулся земли, уши Горадо дрогнули. Он приподнял голову, наблюдая за странными кубами. Едва коснувшись поверхности, машины начали трансформацию: боковые бронеплиты отъехали в стороны, внутренний каркас начал разворачиваться, опорные колонны с грохотом вгрызлись в грунт. Корпус расширялся, разбирался и пересобирался заново.
Меньше чем через десять минут перед чудовищем выросла серебристо-серая металлическая конструкция: сто двадцать метров в длину, сто в ширину и шестьдесят в высоту. На крыше здания развернулись панели солнечных батарей, подстраиваясь под угол падения лучей, а в боковых шлюзах вспыхнул призрачный голубой свет.
Горадо смотрел на это строение, и его зрачки медленно сужались. Он не понимал, что это. Но он видел: эти пришельцы строят свое гнездо прямо у него на пороге.
Рядом приземлялись остальные «Первопроходцы», превращаясь в такие же монолиты. Тридцать четыре серебристых блока плотно выстроились вокруг входа в канал, заняв всё свободное пространство на скалистом плато.
Инженерные роботы начали дробить крупные обломки скал и засыпать их в приемные бункеры баз. Вскоре из шлюзов уже готовых модулей начали выходить инженерные роботы «Байцзу» тип V. Это были свежесобранные единицы, созданные прямо внутри новых цехов. Легкой, почти танцующей походкой они направлялись к залежам руды, к грудам камней и даже к лежащим неподалеку монстрам.
Горадо издал низкий, вибрирующий звук глубоко в горле. Рядом приподняла голову гигантская обезьяна. В ее глазах ярости стало чуть меньше, а недоумения — больше. Но никто из них не шевельнулся. Мехи «Линвэй» всё так же стояли на страже, направив на них холодные окуляры визоров.
«Рудная база №1», центр северного материка.
Тридцать три «Куньпэна» зависли над бескрайней равниной. Внизу простирались лишь темно-красные скалы и песок, уходящие за горизонт. До ближайшего города — полторы тысячи километров, вокруг — только завывание ветра.
«Первопроходцы» один за другим опускались на грунт. Тридцать три металлических блока выстроились в две шеренги, напоминая внезапно выросший посреди пустыни микрогород. Роботы «Байцзу» хлынули наружу: одни занялись разведкой рудных жил, другие начали подавать породу в перерабатывающие узлы, третьи — выравнивать территорию. С каждой минутой число роботов росло — базы работали на полную мощность.
Над пустыней зажглись огни — призрачно-голубые в лучах багрового солнца Проксимы.