Глава 516 - Передача системных полномочий
— Зеро.
Рядом с Линь Е вспыхнула точка света. Она отличалась от его собственной голограммы — была меньше, бледнее, лишь призрачный контур, в котором едва угадывались человеческие очертания. Фантом завис в воздухе: безмолвный, неподвижный, но ощутимо присутствующий.
Тридцать семь старейшин одновременно повернули свои кристаллические тела к этому огоньку.
— Она возьмет под контроль все ваши системы, — ровным тоном произнес Линь Е. — Отныне всё ваше оружие — сможет ли оно выстрелить, когда и в кого — будет решать только она.
Губы Кортона дрогнули. Он хотел что-то возразить, но из горла не вырвалось ни звука. Две ленты темно-золотого пламени, заменявшие Линь Е глаза, медленно повернулись к нему. Всего один взгляд — холодный и пронзительный.
Кортон тут же захлопнул рот. Его светочувствительные пластины слегка потускнели. Кулаки, сжатые до побеления суставов, на мгновение расслабились, затем снова сжались и, наконец, окончательно обмякли.
Линь Е отвернулся, продолжая:
— Второе. Весь ваш вооруженный персонал временно остается на своих местах. Пусть занимаются тем, чем занимались, и ждут прибытия наших генералов для официального принятия командования.
Он сделал короткую паузу, и его голос стал жестче:
— Что касается вас… Оставайтесь при своих должностях. Кто управлял народом — пусть управляет. Кто успокаивал панику — пусть успокаивает. Кто разгребал завалы на поле боя — пусть разгребает.
Он небрежно указал рукой в сторону главного экрана, где застыли кадры с поверженными чудовищами, зависшими в небе мехами и обрушенным входом в недра.
— С тем, что снаружи, я разберусь сам. Обо всём остальном вам заботиться не нужно. — Голос его упал до вкрадчивого шепота. — Вам нужно лишь терпеливо ждать наших следующих указаний.
Кристаллическое тело Зелина едва заметно дрогнуло. Он впитывал каждое слово Линь Е, и тот тусклый свет, что едва теплился в его глазах, начал разгораться чуть ярче. Словно тяжелый камень, давивший на грудь, внезапно стал легче.
«Только передача военных полномочий… Остаться на местах… Ждать уведомлений…» — пронеслось в его мыслях. Никакой резни, никакого рабства, их не собирались гнать на убой, словно скот!
Он искоса взглянул на Сайласа. Тот тоже едва заметно шевелился, и в его сером, безжизненном свечении пробилась искра жизни. Вилад, привалившийся к стене, нашел в себе силы выпрямиться. Опершись рукой о холодный металл, он встал в полный рост, переводя взгляд с красно-золотого титана на серебристый призрак Зеро. Из глубины его горла вырвался тихий, сдавленный хрип — вздох облегчения.
Остальные старейшины обменивались быстрыми взглядами. Кто-то опустил голову, и его плечи бессильно поникли. Кто-то разжал сведенные судорогой пальцы. Кто-то закрыл глаза, а когда открыл их снова, свет в его кристаллах стал более ровным и уверенным.
Линь Е наблюдал за их реакцией, и под забралом его шлема промелькнула тень усмешки.
— И еще кое-что, — добавил он.
Тридцать семь глав Мерцающих разом вскинули головы.
— Мы построим здесь несколько военных баз и крупный звездный порт. — Голос Линь Е был будничным, словно он говорил о погоде. — Точные координаты Зеро пришлет вам позже. В радиусе пятидесяти километров от любого нашего объекта Мерцающим находиться запрещено. Нарушители… — Он выдержал театральную паузу. — Будут приравнены к предателям.
В зале на мгновение воцарилась мертвая тишина. Наконец Зелин заговорил, и его акустический сигнал звучал на удивление твердо:
— Понятно. Мы обеспечим строжайшее исполнение всех требований Чжишэня.
Линь Е направил на него свои золотые лучи и коротко кивнул — движение было скупым, скорее подтверждением, чем жестом вежливости.
— Тогда приступим.
Как только он закончил, проекция Зеро плавно скользнула вперед. Её голос, тихий и лишенный эмоций, отчетливо зазвучал под сводами зала:
— Прошу старейшин подтвердить передачу полномочий по очереди. Начнем с военного командующего.
Три секунды тишины показались вечностью. Рука Кортона соскользнула с края пульта и безвольно повисла. Он смотрел на красно-золотую фигуру, свет в его глазах то вспыхивал, то гас.
Отдать армию. Отдать все системы вооружения. Сто шесть лет службы, сорок лет войн… Его руки держали оружия больше, чем он видел соплеменников за всю жизнь. И теперь — просто отдать всё это?
Его пальцы снова впились в ладони, причиняя боль, но он не шелохнулся. Он видел, как Зелин стоит перед главным экраном и смотрит на него. Видел, как другие старейшины один за другим подходят к своим пультам.
Кортон опустил взгляд на свои руки. В памяти вдруг всплыл чудовищный гриб ядерного взрыва, плененные монстры и Планетарный Горадо, стоящий на коленях с поникшей головой.
Его кулаки разжались.
— Чжишэнь, — глухо произнес он. — Мы передаем военные полномочия.
Развернувшись, он подошел к своему пульту и приложил ладонь к сенсорной панели. Экран вспыхнул, но вместо привычных иероглифов Мерцающих на нем развернулся совершенно незнакомый интерфейс. Посреди него плыла строка текста на их родном языке:
[Процедура передачи систем вооружения запущена. Пожалуйста, следуйте инструкциям.]
Кристаллы Кортона дрогнули. Он вскинул голову, глядя на Линь Е. Тот неподвижно смотрел на него своими золотыми лентами. Не проронив ни слова, Кортон снова уставился на экран, где выскочило первое окно уведомления.
[Шаг первый: подтверждение личности. Пожалуйста, приложите ладонь к панели аутентификации.]
Он подчинился. Экран мигнул.
[Личность подтверждена: Кортон, военный командующий, третье место в Совете старейшин. Уровень доступа: A+.]
[Шаг второй: передача командования наземными силами обороны. Пожалуйста, подтвердите.]
На экране развернулся бесконечный список: командование легионами с первого по тридцатый, управление стратегическими арсеналами, контроль над военными базами, глобальная система ПВО, орбитальный патрульный флот, сеть военной связи…
Палец Кортона замер над кнопкой [Подтвердить передачу] . Секундное колебание. И он нажал.
Данные на экране понеслись стремительным потоком. Строка за строкой, модуль за модулем — всё утекало в руки захватчиков.
[Передача командования первым легионом… Завершено.]
[Передача командования вторым легионом… Завершено.]
[Передача контроля над стратегическими арсеналами… Завершено.]
[Передача глобальной системы ПВО… Завершено.]
Кортон не отрываясь смотрел на мелькающие буквы. С каждой новой строчкой его светочувствительные пластины становились всё темнее.
С другой стороны зала зажегся пульт Сайласа. Тот уставился на экран, его кристаллы лихорадочно мерцали.
[Личность подтверждена: Сайлас, глава Академии наук, пятое место в Совете старейшин. Уровень доступа: B+.]
[Передача контроля над военно-научными системами. Пожалуйста, подтвердите.]
Список был не менее внушительным: базы данных по разработке оружия, архивы технологий термоядерного синтеза, чертежи военной техники, исследования в области пространственных технологий, системы управления военными лабораториями…
Сайлас замер. База данных разработок… Эти данные он и его коллеги собирали триста лет. С момента катастрофы шесть веков назад поколения ученых по крупицам вырывали знания у природы: изучали принципы синтеза по чешуе Горадо, создавали жаропрочные материалы на основе жидкостей пламенных ящеров, выводили формулы сейсмостойких зданий, анализируя скелет Раскалывателя земли.
И теперь всё это нужно было отдать. Его пальцы судорожно дернулись, но затем с силой вдавили кнопку подтверждения.