Глава 513 - Придется преподать им еще один урок
Во всех городах и поселениях одновременно раздались крики ужаса. Люди пятились, натыкаясь друг на друга, их кристаллические глаза расширились от священного трепета.
Запись продолжалась. Чудовища бросились на армию мехов. Столкновение титанов: лучевые залпы, яростная рукопашная, клубки тел и металла… Монстры падали один за другим, мехи взрывались огненными шарами. Час ожесточенной бойни: десятки тысяч поверженных тварей, почти тридцать тысяч уничтоженных машин.
И тут с небес спустились те десять исполинских кораблей. Полуторакилометровые туши, закрывшие полнеба. Орудие наводится на Планетарного Горадо… луч монстра захлебывается… Вход в недра взрывается и рушится… Тридцать тысяч чудовищ повержены и захвачены живьем.
Видео прервалось. Лицо Зелина снова появилось на экранах. Он смотрел прямо в камеру, и хотя свет на его пластине был стабилен, уголки рта были плотно сжаты.
— Этих чудовищ вы видели сами. Они хлынули из подземного мира. Тридцать тысяч — в десять раз больше, чем шестьсот лет назад. И трое их вожаков крупнее любого монстра, описанного в наших хрониках!
Он перевел дыхание.
— Мы бы не выстояли. Шестьсот лет назад война длилась три года и четыре месяца. Мы потеряли четыреста семьдесят миллионов соплеменников, прежде чем смогли загнать их обратно. Но тогда это были лишь детеныши, вышедшие на охоту. В этот раз пришли взрослые особи! Если бы мы остались с ними один на один, последствия страшно представить. И эти великие чудовища теперь — лишь жалкие пленники! Вы понимаете, с какой силой мы столкнулись?
Голос Зелина стал тише.
— Хозяева этих машин дали нам два пути. Подчинение или уничтожение! Какой выбор сделаете вы?!
На улицах городов воцарилась свинцовая тишина. Все смотрели на экраны, и свет в их глазах менялся: у кого-то гас, у кого-то замирал, у кого-то лихорадочно пульсировал.
— Совет старейшин, взвесив все риски, выбрал подчинение, — произнес Зелин ровным, лишенным эмоций тоном.
— Почему?! — выкрикнул кто-то из толпы в восточном районе Первого города. Голос был пронзительным и полным отчаяния. — Почему мы должны сдаваться! Мы можем сражаться! У нас есть армия! Оружие!
Во Втором городе тоже раздались крики: «Да! С какой стати нам подчиняться!»
Третий, четвертый, пятый города… Гул протеста нарастал, сливаясь в единый яростный поток.
— Никакого подчинения!
— У нашего народа двенадцать тысяч лет истории! Мы никогда не склоняли головы!
— Сражаться! Биться до последнего!
Зелин на экране не шелохнулся. Он просто ждал, глядя на них, словно каменное изваяние. Наконец он заговорил снова:
— Вы видели работу ПВО и видели этих чудовищ. Разведывательные аппараты и мехи врага гуляют по нашей планете как у себя дома! Тридцать тысяч монстров… Сколько бы мы смогли убить, применив всё наше оружие? Десять? Сотню? А враг захватил их всех живьем! Их корабли одним залпом обрушили проход, существовавший миллионы лет.
Он сделал весомую паузу.
— А за их спинами стоят еще сотни таких флотов. Сотни.
Зелин четко выделил это слово. В городах снова стало тихо. Те, кто только что кричал, замерли с открытыми ртами.
— После признания власти наша цивилизация продолжит жить. Администрация, города, привычный уклад — всё сохранится. Просто над нами появится верховный правитель. Пока мы подчиняемся и не замышляем предательства, жизнь будет идти своим чередом. Дети будут ходить в школы, старики — греться на солнце, молодежь — влюбляться и создавать семьи. Но если мы откажемся… — Он замолчал на мгновение. — Судьба тех чудовищ станет нашей судьбой.
Люди начали опускать головы. Кто-то сжимал кулаки до белизны в костяшках, но больше не кричал. Кто-то опустился на корточки, содрогаясь в беззвучном плаче. В Первом городе молодая мать крепче прижала к себе ребенка, не сводя глаз с экрана. Малыш потянул ее за край одежды:
— Мама, мы должны слушаться того дядю?
Она посмотрела на чистое, ничего не понимающее личико сына и тихо ответила:
— Да.
— Почему?
Мать не ответила. Она долго смотрела на лицо Зелина на экране, а затем перевела взгляд на парящую в небе красно-золотую фигуру.
***
В главном зале базы «Юэча» Линь Е стоял перед консолью. На главном мониторе, разделенном на тысячи мелких ячеек, отображались кадры из разных городов: улицы Первого, площади Второго, научные кварталы Третьего… Он видел всё: и тех, кто плакал, и тех, кто дрожал от ярости.
— Зеро.
[Слушаю.]
— Видишь тех, кто еще не смирился?
На экране мгновенно выделились десятки секторов, обведенных красными рамками. В восточном районе Первого города молодой Мерцающий яростно размахивал руками, что-то выкрикивая толпе. На центральной площади Второго города группа из восьми человек сгрудилась вокруг старика, который гневно жестикулировал в сторону голограммы. В Третьем городе толпа внимала человеку, стоявшему на возвышении и явно призывавшему к сопротивлению.
[Цели помечены. Всего зафиксировано сто двадцать семь точек скопления, где уровень агрессии превышает десять процентов.]
Линь Е удовлетворенно кивнул.
— Все-таки придется преподать им еще один наглядный урок. — Он сделал паузу. — Дай залп из главного калибра.
[Принято. Рекомендуемая цель: сектор Z-7. Это пустынная зона в южном полушарии, в тысяче двухсот километрах от ближайшего города. Необитаемая территория, геологически стабильна. Эффект будет заметен по всей планете, риск жертв отсутствует.]
— Пойдет.
[Команда подтверждена. Задействую третий корабль. Четырехствольное тяжелое лучевое орудие «Чжэньюэ» тип III. Зарядка на полную мощность.]
В небе над Первым городом один из десяти кораблей класса «Рассвет» пришел в движение. Узоры на его корпусе вспыхнули ярким синим светом. Массивная орудийная башня на носу начала медленно разворачиваться. Четыре треугольных ствола нацелились в пустоту горизонта. В глубине жерл начал концентрироваться ослепительный свет.
Пять секунд… десять… пятнадцать.
[Зарядка завершена.]
Мерцающие на земле задрали головы. Они увидели, как нос одного из небесных исполинов вспыхнул ярче местного солнца. Свет был настолько нестерпимым, что людям пришлось зажмуриться. А затем колоссальный столб энергии, диаметром более восьмидесяти метров, рванулся вниз, уходя за горизонт в сторону южного полушария.