Глава 492 - Битва до белого каления
Кинг-Конг вскочил на ноги, схватил ближайшего меха за плечи и с чудовищной силой крутанул их в разные стороны. Раздался скрежет сминаемого металла — рука машины была вырвана с корнем. Отбросив оторванную конечность в сторону, зверь развернулся и бросился на помощь Горадо.
Там сражение тоже достигло апогея. Как только четыре фронтальных меха вошли в пятидесятиметровую зону, хвост Горадо пришел в движение. Этот хвост, превышающий длину его тела и заканчивающийся массивным костяным молотом, был покрыт темно-красной чешуей. Когда он рассек воздух, раздался пронзительный свист.
Два меха не успели уклониться. Прямой удар хвоста заставил их энергетические щиты вспыхнуть и мгновенно рассыпаться искрами. Сами машины отлетели в сторону, врезавшись в скалу и оставив в камне вмятины глубиной в десять метров. Броня смялась, из щелей посыпались электрические разряды.
Но не успел Горадо перевести дух, как оба меха уже выбирались из обломков. Вмятины на их корпусах зашевелились, темно-золотая жидкость хлынула из повреждений, заполняя пустоты. Спустя несколько секунд они выпрямились — за исключением пары неглубоких царапин на поверхности, следов недавнего удара как не бывало.
Зрачки Горадо сузились от потрясения. Воспользовавшись его секундным замешательством, два других меха рванули вперед: один вцепился в левую лапу зверя, другой — в правую. Горадо яростно затряс конечностями, но машины словно приварились к нему. Он опустил голову, раскрывая пасть, и в глубине его глотки начал концентрироваться темно-красный свет.
Мех, удерживающий правую лапу, разжал одну руку и нанес три быстрых, мощных удара по нижней челюсти монстра. После первого удара пасть Горадо слегка прикрылась. После второго — сгусток энергии внутри дрогнул. После третьего — свет окончательно рассеялся, вырвавшись из-под зубов лишь клочьями дыма.
Глаза Горадо округлились. Из его горла донеслось глухое клокотание, будто он что-то сглатывал. Резко вскинув голову, он ударил лбом в голову меха. Тот отшатнулся, на мгновение ослабив хватку. Горадо вырвал правую лапу и сокрушительным ударом впечатал кулак в грудь противника.
Броня вогнулась, меха протащило по земле на десяток метров, но он устоял. Машина замерла, бросила короткий взгляд на вмятину в груди, а затем снова уставилась на Горадо. Темно-золотая жидкость уже пришла в движение, выталкивая металл обратно.
Горадо смотрел на заживающую рану, издавая низкое, угрожающее ворчание. Он развернулся, снова занося хвост для удара. На этот раз целью были не фронтальные противники, а те четверо, что заходили с флангов и уже подобрались к нему со спины.
Удар хвоста пришелся по двум мехам. Их щиты бешено замерцали, но выдержали. Они продолжили наступление, не сбавляя темпа. Еще двое зашли с другой стороны: один вцепился в основание спинных плавников, другой обхватил корень хвоста.
Горадо взревел, задрав голову к небу. В этом крике была не боль, а чистая, первобытная ярость. Его спинные плавники внезапно вспыхнули ослепительным темно-красным светом. В местах, где мех касался плавников, металл начал краснеть, размягчаться и стекать каплями.
Однако машина не разжала рук. Другим кулаком мех начал методично наносить удары по основанию плавников. С каждым ударом свет становился все тусклее. После пятого попадания сияние окончательно погасло. Тело Горадо на мгновение одеревенело. Он опустил голову, глядя на свои потухшие плавники, а затем перевел взгляд на меха. В его глазах к ярости примешалось нечто новое — растерянность.
Он снова раскрыл пасть, готовя энергетический заряд, но мех, удерживающий хвост, с силой дернул его на себя, распрямляя. Другой мех подскочил и, обхватив массивный молот на конце хвоста обеими руками, прижал его к земле. Горадо попытался развернуться, но передние противники уже снова сковали его лапы.
Он рванулся, но не смог сдвинуться ни на сантиметр. Плавники зажаты, хвост придавлен. Монстр замер, тяжело дыша и не сводя глаз с врагов. До него наконец дошло: эти штуки невозможно уничтожить. Даже если их сломать, они вырастают заново.
Из его груди вырвался низкий рык. В нем по-прежнему клокотала ярость, но теперь в ней слышались нотки отчаяния. И тут он сделал то, чего никто не ожидал. Его тело внезапно напряглось. Плавники оставались темными, но темно-красные узоры на коже внезапно вспыхнули. Свет не распространялся от спины, он словно пробивался из самых недр его существа.
Узоры становились всё ярче, всё невыносимее, и тогда...
*Бум!*
Поток испепеляющего пламени вырвался из всего его тела. Не из пасти — огонь бил из каждой щели между чешуйками, из каждой поры, из каждой линии на коже. Температура была настолько чудовищной, что воздух мгновенно исказился, а камни под ногами начали плавиться.
Мехи, удерживающие его лапы, приняли основной удар на себя. Их щиты лопнули в мгновение ока, рассыпавшись мириадами искр. Огонь лизнул саму броню — металл начал багроветь, плавиться и стекать вниз. Машины разжали руки, пытаясь отступить, но пламя преследовало их. У одного меха голова буквально стекла вниз, превратившись в лужу жидкого металла; у другого в груди прогорела огромная дыра, обнажив сложнейшие внутренние механизмы.
Мех, прижимавший хвост, тоже отпустил добычу. Его руки обгорели до самого каркаса, но он продолжал двигаться, отступая на скелетообразных опорах. Машина, державшая плавники, отпрыгнула в сторону — ее ноги оплавились наполовину, и она кувыркалась в воздухе, пока из обрубков бешено хлестала темно-золотая жидкость, пытаясь восстановить форму конечностей.
Горадо стоял в центре этого ада, объятый темно-красным пламенем. Он поднял голову и посмотрел на мехов. В его глазах больше не было замешательства — только первобытная, дикая воля к жизни. Он сделал шаг, и на земле остался дымящийся след из расплавленного камня.
Тяжело поврежденные мехи рухнули на землю. У того, что лишился головы, из обрубка шеи забурлила золотистая масса, медленно вылепливая новый контур. У того, чья грудь была прожжена насквозь, края дыры зашевелились, словно живая плоть, сползаясь к центру. Скелетообразные руки третьего начали покрываться новыми слоями металла — слой за слоем, подобно растущим мышцам. У безногого из обрубков вытянулись тысячи тончайших нитей, переплетаясь в новые кости.
Спустя пятнадцать секунд пять мехов снова стояли на ногах. На них еще виднелись следы термических ожогов, поверхности были неровными и бугристыми, но они были функциональны. Они смотрели на Горадо, и свет в их визорах горел ровно и неумолимо.
Глаза Горадо расширились еще сильнее. Огонь на его теле всё еще слабо тлел. Он смотрел на восставших врагов, и из его горла вырвалось глухое ворчание. Ярость никуда не делась, но растерянность вернулась с новой силой.
Кинг-Конг подбежал к нему, встав на раскаленную землю. Он пару раз ударил себя в грудь, издав гулкий звук, но его взгляд тоже был прикован к мехам и их затягивающимся ранам. Его дыхание было тяжелым, грудь ходила ходуном.
Горадо бросил на него короткий взгляд, а затем посмотрел в небо.