Глава 472 - Он не просил ничего, но забрал всё
Кортон стоял, не в силах унять дрожь в руках. Он смотрел на пустое место в центре стола, а его сенсорная панель была буквально залита потом. Зелин же продолжал сидеть в своем кресле, не отрывая взгляда от того места, где только что парил захватчик.
Наконец он повернулся к остальным.
— Один час, — его голос звучал пугающе спокойно. — У нас есть всего один час. Начинаем обсуждение.
***
Тем временем в прямом эфире…
Линь Е стоял перед пультом управления, повернувшись забралом к камере. Он негромко усмехнулся.
— Ну что, друзья, видели? — обратился он к зрителям. — Они попросили час на раздумья. Что ж, мы люди щедрые, дадим им этот час.
Чат мгновенно взорвался сообщениями:
«Офигеть!! Безоговорочное подчинение! Любые приказы! Чжишэнь просто нереально крут!!»
«Контроль над армией, утверждение законов, технологическое кураторство… После такого им и сказать-то нечего!»
«Видели того вояку? Орал-орал, а потом просто в осадок выпал!»
«Зелин еще держится, а остальные — в полнейшей панике!»
«Страна Вселенной: Вот это наш стиль! Прямо, дерзко, мощно! На колени!»
«Страна Сакуры: Решить судьбу целой цивилизации за один час… Какое невероятное давление…»
«Страна Свободы: Фактический контроль без единого выстрела. Он не оставляет им лазеек».
«Страна Полярного Медведя: Правильно! Пусть думают быстрее! Либо подчинение, либо аннигиляция!»
«Страна Бога-Дракона: У меня мурашки по коже от его слов про последствия…»
«Ха-ха, видели их хрусталики? Они даже мигать перестали от ужаса!»
«Спорим, они выберут жизнь? А есть ли у них выбор?»
«Жесть, вот это накал! Ждем час!»
Подземный конференц-зал Черного дворца, Страна Свободы.
Глава государства не отрываясь смотрел на экран, мерно постукивая пальцами по столу.
— Безоговорочное подчинение, выполнение любых приказов, иначе — пеняйте на себя, — процитировал он.
— Это абсолютный контроль, — добавил министр национальной безопасности, стоявший рядом. — Никакого пространства для маневра.
Президент кивнул.
— Ему нужна преданность. А условия — лишь инструменты для её достижения. Если они откажутся, эти линкоры действительно откроют огонь.
Министр промолчал. Президент посмотрел на тикающий таймер обратного отсчета в углу экрана.
— Если бы мы оказались на их месте… — он не договорил.
В комнате повисла тяжелая пауза. Министр наконец выдавил севшим голосом:
— И что бы мы выбрали?
Ответа не последовало. Президент откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. *Тук. Тук. Тук.* Его пальцы продолжали отбивать ритм по подлокотнику.
Ставка Верховного главнокомандования, Страна Полярного Медведя.
Маршал стоял у окна. Кусок хлеба, который он жевал, давно закончился, но он не тянулся за новым. Его взгляд был прикован к замерзшему внутреннему дворику. Адъютант замер позади с подносом в руках.
— Передача контроля над вооруженными силами, — пробормотал маршал, смакуя слова Линь Е. — Все корабли в доки, оружие под замок, солдаты ждут приказов.
Он обернулся к помощнику.
— Знаешь, как это называется? Это называется полным разоружением.
Адъютант молча кивнул. Маршал снова отвернулся к окну.
— Правительство остается, но решения принимает он. Это называется марионеточным режимом. Технологии под его присмотром — это подачка.
Он резко развернулся, впившись взглядом в адъютанта.
— Он не просил ничего конкретного, но в итоге забрал всё.
— Господин маршал, а если бы это касалось нас…
— Мы бы тоже склонили головы, — отрезал маршал. Он подошел к окну и распахнул его. Ледяной ветер ворвался в комнату, заставив его прищуриться. — Потому что против такой силы не попрешь.
Он захлопнул раму и сел за стол, не сводя глаз с монитора.
— Один час. Посмотрим, хватит ли у них ума выжить.
Объединенный координационный центр Европы.
Председатель совета, вцепившись в подлокотники, не мигая смотрел на экран.
— «Безоговорочное подчинение»… Слишком жестко, — прошептал секретарь.
— Он прощупывает их дно, — отозвался председатель. — Если согласятся — он берет их тепленькими. Если нет — нанесет сокрушительный удар.
— И они согласятся?
Председатель не ответил. Он лишь наблюдал за бегущими строками чата и неумолимым таймером.
— Ждем.
Штаб Страны Бога-Дракона.
Пожилой руководитель стоял перед главным экраном, Чжоу Вэйго замер по правую руку от него.
— Сначала показал меч, потом выставил условия, — негромко произнес старик. — Армия под контроль — чтобы убрать угрозу. Утверждение решений — чтобы контролировать верхушку. Технологии — как морковка для осла. А жизнь обычных людей не трогает — чтобы не бунтовали низы.
Он вздохнул.
— Эти пункты лишают их последнего желания сопротивляться.
— Думаете, они примут условия? — спросил Чжоу Вэйго.
Старик промолчал, глядя на темно-красную планету и медленно дрейфующие точки «Ока Бога».
— Через час узнаем.
Орбита Проксимы b, станция «Аврора».
Крик стоял у иллюминатора, глядя на зависшие вдалеке исполинские корабли. Их орудийные порты светились призрачным голубым светом, который, казалось, никогда не гаснет. В центре управления за его спиной царила странная тишина. Паника первых минут сменилась оцепенением. Это был не покой, а тот запредельный ужас, когда тело просто перестает слушаться.
Из динамиков донесся голос с поверхности:
— Станция, продолжайте наблюдение. Совет ведет обсуждение. О любых изменениях докладывать немедленно.
Крик нажал кнопку связи.
— Принято.
Один час. Для кого-то это мгновение, для кого-то — вечность. Для миллиардов людей у экранов этот час тянулся, как целый год. Кто-то не сводил глаз с таймера, кто-то мерил комнату шагами. Кто-то курил одну за другой, а кто-то просто лежал на кровати, уставившись в потолок.
В штабе звездного порта «Тяньгун» «Горный орел» сидел в капитанском кресле, вцепившись в подлокотники. Его ладони были мокрыми от пота. Он смотрел на красную планету и медленно вращающуюся станцию. «Гончая» замерла рядом, не мигая глядя на панель управления.
Чжао Цимин закрыл глаза, но его пальцы мелко подрагивали, словно отсчитывая секунды. Иванов больше не кричал, его челюсти были плотно сжаты. Цезарь сидел неподвижно, погруженный в свои мысли.