Глава 454 - Шесть часов — пустяки, мы подождем!
Картинка снова сменилась, возвращая зрителей на базу «Юэча». Линь Е стоял у пульта управления, его багрово-золотая броня мягко сияла в свете индикаторов. Он выждал несколько секунд, давая чату немного успокоиться, и заговорил.
— Друзья, — его голос был ровным, в нем чувствовалась затаенная улыбка. — Вы всё видели сами. — Он указал рукой на соседний экран, где замерла флотилия. — Это флотилия «Лидер». Ваши командиры, ваши капитаны и ваши пилоты. И сейчас они готовы.
Он сделал шаг вперед, почти вплотную к камере.
— Ну что же… — он намеренно затянул паузу. — Погнали!
С этими словами армада пришла в движение. Тысяча линкоров «Рассвет» тип II вспыхнула ярким голубым светом — это варп-двигатели вышли на полную мощность. Носы кораблей синхронно довернули на багровую планету. Стальная лавина беззвучно устремилась в сторону Проксимы b.
Миллионы людей по ту сторону экранов затаили дыхание. Изображение далекой планеты начало дрожать и расплываться. Линь Е подошел к обзорному окну базы «Юэча». Глядя на удаляющуюся армаду, он негромко произнес:
— Четыре года… Наконец-то это началось.
В тот же миг флотилия совершила рывок. Весь строй словно «скользнул» вперед. Вокруг каждого корабля начал раздуваться прозрачный варп-пузырь. Тысяча таких пространственных коконов возникла в ледяной пустоте одновременно. Секунду спустя они слились в единый поток, и армада превратилась в ослепительную голубую комету, уносящуюся вглубь системы.
В углу экрана всплыла лаконичная надпись:
[Ожидаемое время прибытия: 6 часов]
Линь Е сделал несколько пассов руками в воздухе и снова обратился к аудитории:
— Как видите, друзья, путь от нашей текущей позиции до орбиты Проксимы b займет около шести часов. Всё-таки расстояние в 0,01 светового года — это не прогулка до ближайшего магазина.
Он говорил об этом так обыденно, будто речь шла о поездке на автобусе. Чат на мгновение замер, а потом посыпались вопросы:
— Шесть часов?! Почему так долго?
— Даже на двенадцати скоростях света — шесть часов?
— А сколько это в километрах? Кто-нибудь, посчитайте!
— Вроде около девятисот тысяч? — предположил кто-то.
— Ты математику в школе прогуливал? — тут же огрызнулись в ответ. — Свет проходит 300 тысяч километров в секунду. За год — почти 9,5 триллионов. Значит, 0,01 светового года — это примерно 95 миллиардов километров!
— 95 миллиардов?! Матерь божья, а я думал, это тут, за углом!
Линь Е усмехнулся:
— Так что, друзья, не стоит все эти шесть часов нести вахту у мониторов. Занимайтесь своими делами: работайте, учитесь, спите. — Он показал в камеру непринужденный жест. — Я и сам пойду перекушу и немного отдохну. Трансляция останется включенной. Кто хочет — смотрите на полет, кто не хочет — возвращайтесь через шесть часов.
Он сделал паузу, и золотистые огни на его забрале на миг вспыхнули ярче.
— До встречи.
Он развернулся и вышел через боковую дверь. Камера осталась на месте, запечатлев пустой зал управления. Лишь экраны продолжали мерцать, отображая полет армады в реальном времени. Тысяча сто кораблей неслись сквозь искаженное пространство, окутанные мерцающими варп-пузырями. За их пределами звезды превратились в бесконечные светящиеся нити. Армада напоминала стаю исполинских китов, безмолвно скользящих в океане времени.
Чат постепенно успокаивался.
— Неужели и правда ушел?
— Шесть часов… Пойду и я поем.
— Сижу на работе, босс за спиной, но мне плевать!
— Я вздремну. Кто-нибудь, разбудите меня, когда начнется!
— Я остаюсь. Хочу первым увидеть рожи этих инопланетян, когда они заметят наш флот.
— Зрители из Страны Утренней Свежести на посту! Шесть часов — это ерунда, мы подождем!
— Островные соседи тоже ждут! Это исторический момент!
— Покажите штаб! Мы хотим видеть командиров!
Зеро, словно вняв просьбам, переключила картинку. Теперь на экранах был зал управления звездного порта «Тяньгун». Десять кресел всё так же стояли по кругу. «Горный орел» сидел в первом, спиной к камере. Перед ним на огромном экране неслась искаженная пустота. В зале царила тишина, нарушаемая лишь гулом аппаратуры.
«Горный орел» сидел неподвижно, положив руки на подлокотники. Рядом «Полярная звезда» что-то изучал на своем планшете, мерно постукивая пальцами. Чжао Цимин сидел с закрытыми глазами — казалось, он спит, но его спина оставалась идеально прямой. «Гончая» не отрывал взгляда от экрана, почти не моргая. «Великая стена» задумчиво разглядывал свои ладони. Молодой «Чешуя дракона» явно нервничал: он то и дело менял позу, но в итоге всё равно возвращался взглядом к монитору.
«Цезарь» медленно пил воду, «Волк с Уолл-стрит» то и дело поправлял очки. Иванов, откинув голову, приоткрыл рот — судя по всему, он действительно умудрился уснуть. «Артемида» сидела неподвижно, лишь её пальцы изредка скользили по сенсорным панелям.
В зале не было произнесено ни слова. Чат поредел. Кто-то ушел, поставив таймер, кто-то оставил трансляцию фоном. Но были и те, кто не мог оторваться от зрелища летящей сквозь пространство армады.
Таймер в углу неумолимо отсчитывал время.
4:00:00
3:00:00
2:00:00...
Когда до прибытия оставалось чуть больше часа, «Горный орел» вернулся из зоны отдыха в зал управления. Он занял свое место и мельком взглянул на соседа.