Глава 451 - Красный цвет — это победа!
Утро третьего дня в тренировочном секторе звездного порта «Тяньгун» выдалось напряженным. «Горный орел» сидел в углу комнаты отдыха, медленно и методично протирая лоскутом ткани свой виртуальный шлем. Рядом, привалившись к стене, замер «Гончая», отрешенно разглядывая трещины на потолке.
В дверях показался «Драконий клык-03». В руках он держал два стакана воды; один из них он молча поставил перед командиром.
— Капитан, вы хоть глаз сомкнули ночью? — негромко спросил он.
«Горный орел» лишь качнул головой, не отрываясь от своего занятия:
— Так, вздремнул немного.
— Я тоже, — «Драконий клык-03» присел рядом. — В голове только эти кадры крутятся, никак не отпускают.
«Гончая» подал голос, и его тон был пугающе ровным:
— Думать об этом сейчас бесполезно. Завтра всё и так прояснится.
В этот момент в проеме показалась голова «Драконьего клыка-06»:
— Капитан, Чжао Цимин просит зайти. Хочет еще раз сверить построение.
«Горный орел» резко поднялся, запихнул тряпку в карман и одним глотком осушил стакан. Когда он проходил мимо «Гончей», тот тоже встал и молча последовал за ним. Шаги в пустом коридоре звучали приглушенно. Редкие прохожие вежливо уступали им дорогу, отвечая на приветствие лишь коротким кивком. Никто не проронил ни слова.
В штабе Чжао Цимин замер перед голографической звездной картой, стоя спиной к вошедшим. Услышав шаги, он обернулся. На его лице читалась глубокая усталость, но глаза горели лихорадочным блеском.
— Пришли, — констатировал он. — Давайте пройдемся по схеме еще раз. Завтрашний день не терпит ошибок.
«Горный орел» кивнул и встал у карты. «Гончая» замер по правую руку от него, а «Драконий клык-03» и «Драконий клык-06» остались у дверей. На голограмме безмолвно висела темно-багровая планета, а вокруг нее крошечной точкой вращалась орбитальная станция.
— Завтра флотилия совершит выход в этой точке, — Чжао Цимин указал на мерцающий маркер. — Скорость сбросим до 0,01 световой. Сохранять боевое построение. Первый контакт обеспечит флагман «Лидер».
«Горный орел» впился взглядом в точку выхода, но промолчал.
— Ты отвечаешь за левый фланг, — Чжао Цимин посмотрел ему прямо в глаза. — При любой аномалии твой сектор реагирует первым.
— Понял.
Чжао Цимин на мгновение замолчал, обводя взглядом присутствующих.
— Нервничаете?
Ответа не последовало. Старик едва заметно усмехнулся:
— Это правильно. Было бы странно, если бы вы оставались спокойны.
Он подошел к окну, за которым раскинулось имитационное небо:
— Когда я впервые шел в бой, мои ладони так вспотели, что я едва удерживал винтовку.
«Горный орел» смотрел в его прямую спину.
— Но как только начинается заваруха, страх исчезает, — Чжао Цимин резко обернулся. — Разум сработает раньше тела, а тело окажется быстрее мысли. Вы тренировались долгие месяцы. Вы верите в себя?
«Горный орел» твердо кивнул. Его примеру последовали остальные. Чжао Цимин удовлетворенно замолчал.
Ночь третьего дня. По всей Голубой планете миллионы людей заводили будильники. Кто-то ворочался в постели, не в силах уснуть, кто-то вскакивал и снова ложился, а кто-то и вовсе заварил крепкий кофе, устроившись перед монитором. Споры в социальных сетях поутихли, сменившись томительным ожиданием. Ленты пестрели постами с обратным отсчетом, скриншотами флотилии и кадрами далекой Проксимы b.
В три часа ночи в топ вырвался пост: «Что бы ни случилось завтра, в этот миг мы все едины в ожидании». Под ним мгновенно выросли сотни тысяч комментариев со всех уголков мира.
Четыре утра. Пять. Шесть.
Рассвет озарил планету. От Страны Утренней Свежести на востоке до Страны Свободы на западе бесчисленные взоры были прикованы к экранам. Кто-то не спал всю ночь, и их глаза покраснели от напряжения, а кофейники пустели один за другим. Кто-то поставил десяток будильников, боясь пропустить великое мгновение.
На страницах трансляции каждые несколько минут всплывали вопросы: «Началось?», «Еще нет?», «Когда Чжишэнь выйдет в эфир?». Но ответов не было. Экран оставался черным, и лишь знакомый логотип серебристого облака неподвижно висел в самом центре.
Девять утра. Девять тридцать. Десять.
Экран дрогнул. Чернота внезапно взорвалась светом. В центре кадра появилась фигура, но в этот раз… мир замер в изумлении.
Знакомый фон — главный пульт управления базы «Юэча». Тот же закрытый доспех, не позволяющий разглядеть лица. Но цвета… цвета изменились. Вместо привычного черно-золотого сочетания на экране предстала броня в багрово-золотых тонах.
Темно-красный фон напоминал застывшую лаву или свернувшуюся кровь. Золотые узоры изящно вились по наплечникам, нагруднику и наручам, мягко мерцая в свете ламп. Наплечники стали массивнее, их острые грани напоминали сложенные крылья хищной птицы. Наручи, доходящие до самых локтей, были покрыты тончайшей гравировкой, смысл которой ускользал от взгляда. Нагрудник выдавался вперед, создавая ощущение несокрушимой мощи, а в самом его центре золотые облака сплетались в лаконичный герб, похожий на древний боевой знак.
Даже две полосы света на забрале сменили цвет — теперь они горели тусклым золотом, словно раскаленные угли. Он просто стоял там, в этом багрово-золотом облачении, подобно генералу, только что сошедшему с полей легендарных сражений древности.
Чат трансляции оцепенел на три секунды, а затем взорвался.
— Матерь божья!!! Он сменил скин!!!
— Красно-золотой! Это выглядит просто невероятно!!!
— Генерал! Это же доспех полководца! Он ведет нас в бой, это просто разрыв мозга!!!
Зрители из Страны Утренней Свежести строчили быстрее всех:
— Красный и золотой! Это же любимые цвета нашего народа! Чжишэнь явно отдает нам дань уважения!!!
Островные соседи не отставали:
— В нашей культуре такое сочетание — символ высшего благородства! Чжишэнь наверняка изучал наши традиции!!!
Зрители из Страны Свободы были в восторге:
— Боже, этот доспех выглядит круче любого голливудского реквизита! Это значит только одно — сегодня всё будет по-взрослому!!!
Пользователи из Страны Полярного Медведя одобрительно гудели:
— Вот это я понимаю! На войну нужно идти именно так! Черный цвет не давал такого величия. Красный — значит победа! Ура!!!
Европа тоже не осталась в стороне.
— В этом есть что-то от наших рыцарских орденов! — писали из Страны Галльского Петуха. — Классика на все времена!
— Какой дизайн наплечников! Какая точность линий! — восхищались в Германии.
В Стране Бога-Дракона реакция была самой бурной.
— О боги, багровый и золотой! Наши традиционные цвета! Это же настоящий доспех генерала!!! — писали одни.
Другие ударились в аналитику:
— Черно-золотой был для ассасина, скрытного и точного. Багрово-золотой — для полководца. Чжишэнь собирается лично вести войска в атаку?!
— Это слишком круто! — у кого-то от волнения дрожали руки. — Делаю скриншот на обои! Если выпустят такую фигурку, я продам почку, но куплю её!!!
Самые внимательные замечали детали:
— Посмотрите на узор на груди! Это же облачный орнамент с древних доспехов наших генералов! Неужели Чжишэнь действительно наш соотечественник?!
Конечно, находились и скептики:
— Красиво, не спорю, но старый черный вариант был как-то солиднее, сдержаннее.
— Черный — это технологии, а красный — это война. Учитывая масштаб сегодняшнего события, смена имиджа вполне оправдана.
— Подумаешь, шмотки сменил, а шуму-то подняли. Одежда в бою не поможет.