Глава 445 - Вы видели инопланетян?
В тот вечер, едва часы пробили десять, на всех мировых платформах, новостных сайтах, видеохостингах и смартфонах Голубой планеты одновременно всплыло уведомление. Текст был предельно кратким:
[Завтра в 10:00. Прямой эфир Чжишэня. Последние новости флотилии «Лидер».]
Ни картинок, ни видео — всего пара строк. Но этого хватило, чтобы миллионы людей замерли с телефонами в руках. Совещания прерывались, сонные дети будились громким звуком телевизоров, а прохожие на улицах замедляли шаг, не доходя до дверей офисов. На площадях перед огромными экранами уже начали собираться толпы.
***
Следующее утро, 09:55.
Страница трансляции Чжишэня, пустовавшая четыре с половиной месяца, била все рекорды. Счетчик зрителей, начавший стремительный рост еще с вечера, перевалил за тридцать три миллиарда и продолжал накручивать сотни тысяч в секунду. Мир затаил дыхание.
Девять пятьдесят восемь.
Девять пятьдесят девять.
Десять ровно.
Черный экран взорвался светом! Знакомый силуэт мгновенно заполнил собой пространство. Он стоял в той же рабочей студии на базе «Юэча». Позади мерцали огни систем, перед ним — пульт управления. На нем была все та же черно-золотая броня Линъюнь, забрало которой скрывало лицо, оставляя лишь две узкие полоски призрачно-голубого света.
Он стоял неподвижно, словно только что подошел к камере. Затем поднял голову.
— О, привет, — раздался его голос, в котором металлические нотки мешались с привычной ленцой. — Ну что, друзья? Не виделись четыре с половиной месяца. Как вы там, живы-здоровы?
Чат просто сдетонировал. Сообщения летели с такой скоростью, что сливались в сплошную пелену.
«Плохо! Дай мне одну звездную монету в качестве компенсации!»
«Наконец-то!!!»
«Я сейчас лопну от нетерпения! Флот долетел? Долетел?!»
«Вы видели проксимиан? Как они выглядят?!»
«Говори! Говори скорее!»
Миллиарды вопросов на всех языках мира слились в единый цифровой вопль. Линь Е стоял, не шевелясь, давая людям выплеснуть эмоции. Спустя несколько секунд он небрежно махнул рукой, призывая к тишине. И, как ни странно, поток сообщений действительно замедлился.
— Друзья, — в его голосе послышалась усмешка. — Не спешите. Позвольте вашему покорному слуге рассказать всё по порядку.
Он говорил медленно, и чат почти затих. Но кто-то все же не выдержал:
«Так долетели или нет?! Вы видели инопланетян?!»
Линь Е тихо хмыкнул. Этот смех, приглушенный вокодером, был полон ироничного смирения.
— Долетели, — произнес он.
Всего одно слово. Чат замер на секунду, а затем взорвался с новой силой.
«Долетели!!!»
«По-настоящему!!!»
«Четыре с половиной месяца! Тысяча кораблей! Они сделали это!»
«О боже, о боже, о боже!»
«А проксимиане?! Где они?! Покажи нам!»
Линь Е снова сделал успокаивающий жест:
— Хорошо, друзья. Смотрите сами!
В тот же миг картинка сменилась! Студия исчезла. Перед зрителями раскинулась бездонная, ледяная пустота космоса. На заднем плане медленно дрейфовали глыбы льда, а пыль, похожая на застывший туман, едва заметно мерцала в темноте. А в самом центре этой бездны… застыли корабли.
По внешнему радиусу, словно молчаливые стражи, рассредоточились семьсот «Рассветов» типа II. Их орудийные башни медленно поворачивались, контролируя каждый сектор пространства. Ближе к центру еще три сотни линкоров выстроились огромной дугой, нацелившись на далекую красную звезду. Их бортовые панели были раскрыты, обнажая сложные сенсорные модули, жадно впитывающие невидимые сигналы.
А еще дальше, в самой глубине ледяного облака, виднелись другие тени. Сто транспортников «Куньпэн» тип III медленно маневрировали среди астероидов. Из их открытых трюмов выплывали модули, направляясь к местам установки. Суда снабжения класса «Тяньцан» следовали за ними, расправив свои восьмипалые манипуляторы. На глазах у зрителей рождался скелет новой станции — серебристые фермы тускло поблескивали в свете далеких светил.
Камера начала медленно отъезжать, охватывая всю грандиозную картину. Более тысячи боевых и вспомогательных судов, разбросанных на десятки тысяч километров. Кто-то на страже, кто-то ведет разведку, кто-то строит. Весь флот работал как единый, идеально отлаженный механизм.
В правом нижнем углу экрана появилась строчка координат:
[Расстояние до Проксимы b: ~0,01 светового года]
В чате наступила тишина. Не потому, что людям нечего было сказать — просто сообщений было так много, что система не справлялась, превращая текст в размытое цветовое пятно. Но вскоре всё успокоилось, и люди начали вглядываться в детали.
«Это… аванпост?» — проплыло сообщение с флагом Страны Сакуры.
«Они его строят прямо сейчас. Видите манипуляторы?» — ответил кто-то из Страны Вселенной.
«Транспортники выгружают, «Тяньцаны» монтируют. Какая скорость…»
«Как давно они там?»
Скриншот координат разлетелся по сети за считанные секунды. В конференц-зале Национального космического агентства Страны Галльского Петуха ученые в белых халатах впились глазами в экран. Один из них обвел лазерной указкой построение флота.
— Сферический оборонительный периметр из семисот вымпелов. Триста кораблей в разведывательном ордере, все развернуты в сторону планеты. А в тылу — инженерная группа.
— Те модули в открытых бортах… это радарные решетки, — добавил его коллега. — «Часовой» тип III. Чжишэнь упоминал их раньше. Квантовые радары с радиусом действия в восемь миллионов километров.
— Они проводят полное сканирование?
— Да. Но в пассивном режиме. Они только слушают. Проксимиане даже не поймут, что за ними наблюдают.