Глава 440 - Сегодня я выбью из неё десяток!
В столовой никто не притрагивался к еде — все сидели, задрав головы к экранам. Пять лет! Для любого флота это лишь миг. Эсминец строят десять лет, а служит он тридцать. Истребитель летает по двадцать лет до списания. А «Рассвет» тип I отслужил всего пять.
И теперь их списывают вот так — две с половиной тысячи линкоров в одном бою, просто как мишени. «Горный орел» опустил взгляд и вытер вспотевшие ладони о швы брюк. Рядом стоял «Гончая», его челюсти были сжаты так крепко, что на скулах ходили желваки. Он молчал. Чжао Цимин, стоя в стороне, выпрямился как струна, но его губы превратились в тонкую, почти невидимую линию.
Иванов, стоя в третьем ряду, смотрел на надпись «переведен в разряд списываемой техники» с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. «Великая стена» мельком взглянул на него, и Иванов с трудом сглотнул, закрыв рот. «Цезарь» и вовсе не отрывал взгляда от пола, забыв, как дышать. «Драконий клык-03», вцепившись в край капсулы, до боли сжал кулаки. Он вспомнил свой первый раз в симуляторе этого корабля — тогда он думал, что если хоть раз прикоснется к такой махине, то и жизнь прожита не зря. А теперь их выставили на убой.
Но никто не решился задать вопрос вслух. Почему не продать их другим странам? Почему не оставить в резерве? Зачем топить их здесь? «Горный орел» знал ответ. Потому что они больше не нужны. Потому что у того человека в руках теперь «Рассветы» тип II — тысячи кораблей с варп-двигателями. Тип I стал старым телефоном, который бросили в ящик стола собирать пыль. Вот только этот «телефон» любая страна на планете почитала бы за священную реликвию.
— Хватит об этом, — негромко сказал «Горный орел», чувствуя, как голос садится. — Пустое это.
«Гончая» молча лег в соседнюю капсулу. Перед тем как крышка закрылась, он прошептал, словно самому себе:
— Жалко-то как...
Семь часов ровно. Перед глазами «Горного орла» снова вспыхнула бездна пояса Койпера. Ледяная, черная, пугающая. Солнце — лишь искра на краю мира. А перед ним — две с половиной тысячи «Рассветов» тип I. Спящий стальной лес. Он включил общую связь.
— Всем бортам. Сегодня не будет имитации. Снять предохранители со всех видов вооружения. Щиты на максимум. Если корабль собьют — он погибнет по-настоящему.
В канале связи повисла секундная тишина, которую взорвал голос Иванова:
— Давно пора! Мать твою, сегодня я выбью из неё десяток!
Кто-то коротко хохотнул, и смех волной прокатился по каналу. «Гончая» не смеялся. Он не сводил глаз с карты.
— «Синие» разворачиваются. Наступательный строй. Шесть групп, берут в клещи.
«Горный орел» вызвал тактическую схему. Две с половиной тысячи алых точек неумолимо надвигались. Зеро не собиралась играть в прятки — она шла напролом, намереваясь раздавить их массой.
— Первая и вторая флотилии — фронтальный удар. Третья и четвертая — поддержка левого фланга. Пятая и шестая — обход справа. Седьмая и восьмая — резерв маневра. — Он помедлил. — «Гончая», твоя десятая флотилия выходит из общего строя. Ищи момент, чтобы ударить ей в поддых.
— Принято, — коротко отозвался тот.
Две с половиной тысячи вражеских кораблей одновременно начали накачку главных калибров. Первая вспышка озарила пустоту на дистанции в четыре миллиона восемьсот тысяч километров.
— Ждать, — приказал «Горный орел», не отрывая взгляда от стремительно сокращающегося расстояния. Четыре семьсот... Четыре шестьсот... Четыре пятьсот... — Огонь!
Четыреста линкоров «красных» разом выплюнули восемьсот лучей раскаленной плазмы. Через двадцать секунд они впились в авангард «синих». Щиты первых трех кораблей Зеро пошли яростной рябью, энергия упала до сорока процентов, но они выстояли. Одиночный залп не мог пробить щит на полной мощности — нужно было пять, а то и шесть попаданий в одну точку.
Ответный залп Зеро в то же мгновение распорол левое крыло «красных». Флагман Иванова попал под сосредоточенный огонь пяти линкоров. Энергия щита рухнула со ста до девятнадцати.
— Твою мать! — Иванов рванул рычаг. — Всем влево! Уклонение!
Два ведомых за его спиной опоздали на доли секунды. Второй залп Зеро настиг их. Щиты лопнули, три прямых попадания в корпус — и система бесстрастно зафиксировала гибель.
«Горный орел» не убирал пальцев с панели управления. Тактика Зеро была убийственно простой: пять на одного. Два залпа — один труп. Эффективность, доведенная до абсолюта.
— Всем флотилиям — держать дистанцию! Увеличить частоту маневрирования на шестьдесят процентов!
Бой превратился в вязкую свалку. Левое крыло Иванова, зажатое двумя группами «синих», потеряло сорок один корабль, прежде чем ему удалось пробить брешь.
— Четвертая флотилия, за мной! В атаку! — и он бросил оставшиеся суда в самое чрево вражеского строя.
В огневой сети Зеро возникла заминка. «Гончая» вцепился в этот шанс мертвой хваткой.
— Десятая флотилия, полный вперед! — его голос был холодным, как лезвие ножа.
Сотня кораблей, оставляя за собой сто голубых хвостов, рванулась из тыла. Они шли не по прямой — «Гончая» закладывал безумные виражи.
— Влево двенадцать градусов! Вправо девять! Пикирование на двадцать пять!
Он вел флотилию по самому краю астероидного пояса. Ледяные глыбы проносились мимо, порой едва не задевая обшивку. В этом хаосе радары Зеро слепли на драгоценные секунды. Ей требовалось время на перезахват. И этого времени «Гончей» хватило. Флагман шестой группы «синих» оказался открыт.
— Залп!
Сто ослепительных лучей ударили из тени астероидов. Секунда — и флагман Зеро, лишившись щитов, разломился пополам.
[Цель уничтожена.]
— Уходим! — скомандовал «Гончая», не дожидаясь ответа. — Реверс на полную!
Его корабли нырнули обратно в тень ледяных скал, а ответные лучи Зеро лишь бесполезно вспороли пустоту там, где они только что были.
«Драконий клык-04» сидел в кабине меха в ангаре девятой флотилии. Когда вспыхнул зеленый сигнал, он катапультировался. Визор заполнился хаосом: лазерный дождь, рои ракет. Он нырнул под брюхо вражеского линкора, уходя от лучей ПВО. Резкий рывок, разворот — и он увидел её. Мех «синих», такой же темно-серый, как и его собственный. Машина Зеро зависла прямо над мостиком вражеского корабля, и её объективы смотрели прямо на него.