Глава 433 - Если нельзя ускорить всё, ускорим часть
Линь Е назвал срок. Четыре с половиной месяца. То, что раньше казалось недостижимым, теперь звучало… «близко»?
— По прибытии мы проведем первичные наблюдения и оценку. Тогда я решу, как именно поделиться с вами увиденным, в зависимости от ситуации.
Он говорил ровно, но каждое его слово рождало в душах людей колоссальные ожидания.
— Поэтому прошу вас… не спешите. Ешьте, пейте, тренируйтесь и работайте как обычно. Просто наберитесь терпения.
Сказав это, он повернулся к камере и, кажется, улыбнулся.
— Что ж, на сегодня трансляция окончена. Мне пора заняться другими делами. Тем, кто попал в список новобранцев… Зеро свяжется с вами в ближайшее время. Пожалуйста, держите каналы связи открытыми и будьте готовы прибыть в тренировочный лагерь звездного порта «Тяньгун». Впереди четыре месяца адаптационной подготовки. Надеюсь… вы меня не разочаруете.
Он небрежно махнул рукой в камеру.
— До встречи.
Экран мгновенно погас. Знакомый логотип в виде серебристого облака покрутился и растаял. Трансляция завершилась. На черном фоне остались лишь заоблачные цифры количества зрителей и медленно ползущие прощальные комментарии, полные растерянности и возбуждения.
— За… закончилось?
— Господи… я еще не пришел в себя…
— Флотилия «Лидер»… это было чертовски круто…
— Четыре месяца… Всего через четыре с половиной месяца мы узнаем, что там, у Проксимы?
— Мне вдруг стало и страшно, и любопытно…
— Пойду тренироваться! Чтобы не упустить следующий шанс!
— Флотилия «Лидер»… счастливого пути!
По всему миру люди медленно отводили взгляды от экранов, переглядываясь. На их лицах все еще играл румянец возбуждения, смешанный с легкой прострацией.
А в главном зале управления базы «Юэча» Линь Е смотрел на погасший монитор. Броня Линъюнь сползла с него, обнажая обычную одежду. Его лицо не выражало ничего особенного, лишь глаза ярко блестели, отражая звездную карту с траекторией ушедшего флота. Рядом бесшумно возник призрачный силуэт Зеро.
[Босс, трансляция завершена. Все потоки данных в норме.]
[Состояние флотилии «Лидер» стабильное. Расчетное время прибытия в заданные координаты — через 138 дней и 7 часов.]
[Процедура связи с отобранным персоналом запущена.]
— Угу, — отозвался Линь Е, разминая затекшую шею. — Теперь остается только ждать, пока они закончат обучение, а флот выйдет на позицию.
Он подошел к панорамному окну, глядя на вечную суету внутри базы.
— Нам тоже нужно поторапливаться. Третья очередь расширения марсианской базы, развертывание новых аппаратов наблюдения проекта «Юаньтун»… — пробормотал он себе под нос, уже переключая внимание на следующую задачу.
Казалось, грандиозный старт флота, потрясший все человечество, был для него лишь очередным закономерным пунктом в бесконечном плане. За окном все так же холодно мерцали звезды. Но теперь в этой бездне, в искривленном потоке времени, скользила армада, несущая в себе первые надежды и страхи людей. Что ждет их там? Через четыре месяца, возможно, придет ответ.
…
Тем временем в центральном командном пункте Страны Бога-Дракона. Трансляция прервалась, но в зале совещаний по-прежнему горел свет, резко очерчивая лица присутствующих. Чжоу Вэйго пошевелился первым, потянувшись за чашкой чая. Она была полна, но чай давно остыл. Он сделал глоток, и ледяная жидкость, скользнув по горлу, заставила его вздрогнуть.
Кто-то рядом кашлянул. Это был старый генерал, отвечающий за аэрокосмическую промышленность. Он вертел в руках авторучку, то снимая колпачок, то надевая его обратно с негромким щелчком.
Председательствующий старец не смотрел на экран. Он откинулся на спинку кресла, глядя в потолок, и бессознательно постукивал пальцами по подлокотнику. Медленно, раз за разом.
— Ну, высказывайтесь, — произнес он спустя почти минуту. Голос его слегка охрип.
Никто не ответил сразу. Черный экран монитора все еще отражался в глазах присутствующих, а призрачная голубая волна, казалось, выжгла след на сетчатке. Тысяча двести кораблей. Двенадцать скоростей света. Четыре с половиной месяца. Эти цифры бились в головах, заставляя мысли путаться.
Наконец тишину нарушил профессор Чэнь. Он снял очки и принялся медленно протирать их кусочком замши.
— Список новобранцев… — начал он негромко, но веско. — Большую часть списка занимают наши люди. Из десяти командиров — шестеро наших. Из ста капитанов — пятьдесят три. Из тысячи пилотов — пятьсот тридцать семь.
Он надел очки и обвел взглядом присутствующих.
— Это хорошо. Но это и огромная ответственность.
Рядом кивнул пожилой мужчина в строгом костюме, подхватив мысль:
— Командование в наших руках, а значит, в будущих контактах… инициатива будет за нами. Но это палка о двух концах. Флот принадлежит Чжишэню, и приказы в конечном итоге исходят от него. Наши люди… окажутся между двух огней.
Он замолчал, постукивая пальцами по столу.
— К тому же, сегодняшний масштаб… — Он не договорил, но все и так всё понимали.
Мощь этой флотилии, сцена коллективного прыжка — всё это выходило за рамки понятия «передовые технологии». Это была чистая, подавляющая демонстрация силы. Перед такой мощью любые интриги и мелкие расчеты выглядели просто смехотворно.
— Именно поэтому, — старец в кресле выпрямился, сложив руки перед собой, — нам нужно действовать еще быстрее. Если не можем ускорить развитие технологий, ускорим их внедрение. Если не можем ускорить всё, ускорим хотя бы часть.
Он обвел всех тяжелым взглядом.
— «Программа ускоренного развития стратегии глубокого космоса» — ускорить еще сильнее. И не на десять-двадцать процентов. Вдвое!
Он посмотрел на чиновника, отвечающего за финансы.
— Ищите средства. Другие проекты можно притормозить или вовсе закрыть. Ресурсы — в космос, в новые материалы, в энергетику. Это вопрос выживания и развития.
Тот открыл было рот, хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело кивнул.
— Понял.
— И еще, — старец повернулся к Чжоу Вэйго. — Канал связи с госпожой Зеро должен иметь высший приоритет. Квоты в «Юньдин» и звездном порту использовать по максимуму. Наши люди отправляются туда не на экскурсию. Они должны учиться и приносить знания.
Чжоу Вэйго мгновенно отозвался:
— Уже в процессе. Мы усилим контроль за результатами обучения и механизмы обратной связи.
Совещание длилось еще два часа. Когда все начали расходиться, на улице уже стояла глубокая ночь. Чжоу Вэйго вышел из здания, и ночной ветер немного прояснил его мысли. Он поднял голову. Звезды сегодня казались необычайно яркими, далекими и холодными. Он вспомнил ту голубую волну на экране.
Четыре с половиной месяца. Он мысленно прикинул даты, затем открыл дверцу машины и сел внутрь.
— В министерство, — бросил он водителю.
Машина тронулась, исчезая в ночной темноте.