Глава 428 - «Главные герои» выходят на сцену!
Едва слова сорвались с его губ, как картинка на экране резко сменилась!
Больше никакой внутренней обстановки базы «Юэча». Перед зрителями разверзлась бездна — холодное, пронзительно-черное пространство космоса. На заднем плане безмолвным оранжево-красным оком взирала планета Марс. А в пустоте за её орбитой, на специально расчищенном участке пространства…
От увиденного у миллиардов людей по всему миру перехватило дыхание.
Корабли. Бесчисленные, теснящие друг друга корабли. Они заполнили собой всё видимое пространство.
В авангарде выстроились ровно тысяча боевых кораблей класса «Рассвет» тип II. Они образовали колоссальный, безупречно ровный куб. Каждый корабль в своей знакомой матовой черно-серой ливрее казался лишь силуэтом на фоне далеких звезд. Полуторакилометровые корпуса в скудном свете далекого солнца напоминали исполинские надгробия из стали, парящие в пустоте.
Тысяча. Это число обрушивалось на зрителя с такой визуальной мощью, которую не передать словами. Раньше люди видели один «Рассвет», ну, может быть, несколько. И это уже потрясало воображение. Но сейчас их была тысяча. Они замерли в мертвом покое, направив носы в глубокий космос — молчаливые, грозные, бесконечные. Одно их присутствие излучало ауру сокрушительного насилия и ледяного спокойствия, которое дарует лишь абсолютное численное превосходство.
Позади этого строя виднелись другие тени. Они были не менее огромными, с более плавными, эллипсоидными очертаниями. Их серебристая обшивка мягко отражала звездный свет. Их было меньше, но размерами каждый из них значительно превосходил «Рассвет». Это были транспортные корабли класса «Куньпэн» тип III! Трехкилометровые гиганты, похожие на безмолвных серебряных китов.
Сбоку от транспортников дрейфовала еще одна группа судов — сопоставимых по размеру с «Куньпэнами», но иных по форме. Их корпуса были усеяны сложными внешними конструкциями, самой заметной из которых были восемь длинных многосуставчатых механических манипуляторов. В сложенном состоянии они прижимались к бортам, напоминая стальных осьминогов, втянувших щупальца.
Весь флот. Все эти мириады огней. Всё пребывало в абсолютной тишине. Ни движения, ни звука. Лишь мерно пульсировали навигационные огни — словно медленное сердцебиение спящих стальных чудовищ. Это было нечто, чего человечество еще не знало: холодная, величественная армада межзвездной эры, впервые представшая перед взором десятков миллиардов людей во всей своей пугающей полноте.
В чате трансляции на целых полминуты воцарился вакуум. Ни одного сообщения.
Перед экраном в какой-то квартире парень выронил стакан. Вода растекалась по ковру, но он этого не замечал. Он лишь сидел, вытянув шею и вытаращив глаза. Его друг рядом медленно прикрыл рот рукой, его пальцы заметно дрожали.
В офисах люди побросали работу и сгрудились у мониторов. Никто не проронил ни слова, слышно было лишь тяжелое, неровное дыхание. У мужчины средних лет сигарета догорела до самого фильтра и обожгла пальцы. Он вскрикнул, окурок упал на пол, но человек лишь мельком глянул вниз и тут же снова уставился в экран, боясь пропустить хоть мгновение.
Дома отец непроизвольно сжал плечо сына. Мальчик почувствовал боль, но лишь крепче вцепился в руку отца, мелко дрожа. На городских площадях перед огромными экранами стояла мертвая тишина. Кто-то смял в кулаке банку с газировкой, липкая жидкость закапала на ботинки, но никто не обратил внимания. Старик протер глаза, его губы задрожали. Он хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и издал тихий, похожий на вздох звук:
— Господи помилуй…
Это больше не были спецэффекты из кино. Это была реальность. Настоящая, существующая прямо сейчас на орбите Марса армада, чьи масштабы не поддавались осмыслению.
***
Центральный командный пункт Страны Бога-Дракона.
У старого генерала из рук выпала папка. Документы рассыпались по полу, но он даже не шелохнулся. Он смотрел на главный экран, а затем медленно обвел взглядом комнату, полную таких же застывших людей. Он хотел найти на лицах коллег хоть тень спокойствия или понимания. Но видел лишь чистый, незамутненный шок. В его собственной груди словно застрял тяжелый ком, мешающий дышать.
Он бывал на морских парадах, видел авианосные группы, заполняющие горизонт. Но то величие было плоским, привязанным к линии моря. А это… Это происходило в бездонном, трехмерном пространстве. Без верха и низа, без границ. Лишь бесконечная тьма и в ней — стройные ряды исполинских стальных кораблей, каждый из которых был размером с небоскреб. Это был уже не флот. Это был легион. Легион для звездных войн.
Генерал сглотнул, хотел что-то сказать, но лишь глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь унять давление в груди.
Профессор Чэнь, человек науки, поправил очки. Его руки дрожали, дужка соскользнула с уха. Он впился взглядом в интервалы между кораблями, в уме прикидывая точность позиционирования и координации. На середине расчетов он остановился. Это стало неважным. Важным был сам масштаб, и то, что всё это было создано всего за два месяца! Это количество выходило за рамки любых их прогнозов. Ведь постройка каждого такого корабля требовала астрономических ресурсов. А тут… Он смотрел на строй, уходящий за горизонт видимости, и чувствовал легкое головокружение.
Пожилой руководитель медленно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через несколько секунд он снова открыл их, и его взгляд стал необычайно острым и ясным.
— Записывайте, — его голос был хриплым, но твердым. — Анализ изображения, оценить примерное количество. Свяжитесь с базой «Гуанхань» и всеми орбитальными станциями наблюдения. Пусть развернут объективы, попробуйте поймать панораму этого сектора. Нам нужно… точное число.
Подземный конференц-зал Черного дворца, Страна Свободы.
У командующего из рук выпала ручка. Она покатилась по столу и упала на пол. Он не обратил внимания. Он просто смотрел на экран, и последние капли крови отливали от его лица. Губы сжались в бледную линию. Министр безопасности вскочил со своего места так резко, что стул с грохотом повалился на пол. Он не оглянулся, в два шага преодолел расстояние до экрана, едва не вплотную прижавшись к нему лицом.
— Это… это невозможно… — прохрипел он, неосознанно тыча пальцем в светящиеся точки. — Галлюцинация… Наверняка оптический камуфляж… или голограмма…
Технический советник сидел, вжавшись в кресло, словно пытаясь оказаться как можно дальше от экрана. Он был бледен, его пальцы лихорадочно бегали по планшету, вызывая снимки, сделанные космическими телескопами ранее. Один, два… максимум пять кораблей класса «Рассвет» тип II удавалось зафиксировать одновременно. Тогда они анализировали это как небольшую тактическую группу.