Глава 420 - Что я сейчас услышал? Набор?!
Сотни догадок проносились в чате. Линь Е, казалось, наслаждался произведенным эффектом. Он снова негромко рассмеялся — этот звук, приглушенный шлемом, был отчетливо слышен каждому. Затем он выпрямился, завел руки за спину и гордо вскинул голову. Весь его облик говорил о том, что сейчас прозвучит нечто грандиозное.
Трансляция притихла. Миллиарды людей замерли, их пальцы застыли над экранами. Его голос, усиленный аппаратурой, зазвучал четко, властно, вбивая каждое слово в сознание слушателей:
— Итак, друзья… официально объявляю…
Он выдержал мхатовскую паузу, убеждаясь, что каждое слово дойдет до адресата.
— Набор!
— Командующие флотом — десять человек!
— Капитаны кораблей — сто человек!
— Пилоты мехов «Линвэй» тип IV — одна тысяча человек!
Три цифры, три должности. Они ударили по барабанным перепонкам зрителей, словно три удара тяжелого молота. В чате на миг воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Казалось, даже звезды на заднем плане перестали мерцать. Все застыли, переваривая услышанное.
Командующие? Капитаны? Пилоты? Настоящие люди? Набор? Из нас?!
В следующую секунду… *БУМ!!!*
Цунами из комментариев, более мощное и хаотичное, чем когда-либо, захлестнуло серверы.
— Что я сейчас услышал?! Набор?!
— Командующие? Капитаны? Пилоты? Живые люди?!
— Великий! Ты хочешь сказать… что мы можем попасть на борт?! Что мы сможем управлять этими линкорами?! Пилотировать мехов?!
— Господи всемогущий!!! Мне это не снится?!
— Записываюсь!!! Где подписать?!
— И меня! Возьмите меня!
— Хочу в командующие! Я справлюсь!
— Согласен на капитана! Хотя бы капитаном!
— Хочу мех! Тот, который двадцатиметровый! Буду крушить чужих! Это же мечта!
— Как подать заявку?! Великий, скажи скорее!
— Какие требования?! Я подхожу под любые!
— А придется воевать? Это опасно?
В одной из квартир отец вцепился в плечи сына и начал трясти его, крича сорвавшимся голосом:
— Сын! Ты слышал?! Ты слышал?! Шанс! Это же шанс всей жизни!
Мальчишка, ошарашенный такой встряской, лишь часто кивал, а его глаза сияли фанатичным блеском. В офисах люди вскакивали с мест, сбиваясь в кучи у мониторов, споря и крича, кто-то в экстазе колотил кулаком по столу. На улицах и площадях поднялся невообразимый шум: вопли, свист, радостные крики. Люди прыгали и размахивали руками, словно надеясь, что так их заметят и выберут.
Это больше не было сторонним наблюдением. Это было сопричастие! Возможность лично вписать свое имя в историю великого похода сквозь звезды! Пусть даже в какой-то малой роли!
Голос Линь Е снова прорезал этот хаос, возвращая людям крупицы спокойствия. В его тоне слышалась ободряющая легкость.
— Друзья, можете не волноваться, — он намеренно растянул фразу. — Управление будет полностью дистанционным!
Он похлопал себя по металлической груди, раздался глухой стук.
— Вам не нужно физически находиться на корабле. И уж тем более не нужно лезть на передовую. Вы останетесь в полной безопасности на Голубой планете или в звездном порту «Тяньгун», управляя техникой через капсулы нейронной связи. Так что за свою жизнь можете не опасаться.
Он замолчал, повернув шлем к камере, и добавил с легкой иронией:
— Ну как, друзья? Теперь-то у вас не осталось сомнений?
Эти слова стали ключом, сорвавшим последние замки. Шлюзы чата были окончательно выломаны! На этот раз эмоции были еще яростнее. Сначала пришла волна колоссального облегчения и восторга.
— Дистанционно?! Боже! Это же идеально!
— Не нужно рисковать шкурой! Полная безопасность!
— Вот теперь я точно подаю заявку!
— Великий продумал всё до мелочей!
А следом за безопасностью пришла еще более безудержная жажда участия.
— Дистанционно даже круче! Можно вообще не сдерживаться!
— Великий, выбери меня! У меня отличная реакция!
— Я в топе рейтинга межзвездных стратегий!
— Я с детства мечтал командовать флотом!
— Меня! Выбирай меня!
Поток текста практически полностью скрыл изображение. На всех языках мира мелькали слова «записываюсь» и «выбери меня», перемежаясь с бессвязными криками восторга. Люди вскакивали с кресел, кружили по комнате, боксировали с тенью. В семьях дети умоляли родителей разрешить им участвовать, ведь это «совершенно безопасно». Родители, ошеломленные, не знали, что ответить — если это действительно дистанционно, то… почему бы и нет?
На площадях толпа ревела:
— Дистанционно — это же супер! Главное — участие!
— Жизнь прожита не зря! Буду управлять линкором из кресла!
Каждую секунду пролетали десятки тысяч вопросов о том, как пройти отбор. У многих от волнения дрожали руки, сообщения пестрели опечатками, но никому не было до этого дела. В голове у каждого билась одна мысль: попасть туда. Обязательно попасть. Это первый настоящий звездный флот в истории. Это корабли, способные на варп-прыжки. И теперь Чжишэнь распахнул перед ними двери! Пусть шанс один на миллион, пусть это кажется безумием… Но стать командующим или капитаном первого флота человечества — это стоило всего на свете.
***
В залах заседаний мировых лидеров в это время царила иная атмосфера.
Центральный командный центр Страны Бога-Дракона.
В тот миг, когда прозвучало слово «набор», Чжоу Вэйго выронил папку с документами. Он даже не заметил этого, во все глаза глядя на экран. На его лице застыла смесь шока и внезапного озарения. Старый генерал замер с ручкой над отчетом, на бумаге расплылось чернильное пятно. Он медленно поднял голову, глядя на председателя:
— Он… он объявляет набор? Это будут не ИИ?
Другой генерал, из технических специалистов, заговорил напряженным голосом:
— Он всегда управлял всем через ИИ… Зеро контролировала каждый винтик… Почему вдруг сейчас?..
Председательствующий молчал. Он смотрел на безумный поток сообщений в чате, мерно постукивая пальцами по подлокотнику. Раз, два. Наконец он заговорил, тихо, но веско:
— Он… расширяет чувство сопричастности. Или, вернее сказать… привязывает их к себе.
Старый генерал мгновенно всё понял. Если флот полностью управляется ИИ, он навсегда останется «частной армией Чжишэня». Но если в нем появятся «друзья», пусть даже через дистанционное управление, то в каком-то смысле этот флот станет «общим». По крайней мере, в умах тех, кто в этом участвует. Это лучший способ сплотить людей вокруг себя, какой только можно придумать.
— Десять командующих, сотня капитанов… — пробормотал генерал. — Эти позиции… они же ключевые! Неужели он не боится… саботажа? Или просто некомпетентности?
— У него есть Зеро, — отрезал председатель.