Глава 418 - Путешествия по Солнечной системе — больше не мечта!
Одно из «Очей Бога» вылетело из дока «Рассвета» тип II, и камера начала медленно вращаться, осматривая окрестности. Впервые в истории пейзажи этой ледяной границы предстали перед миллиардами людей так четко, словно до них можно было дотянуться рукой.
Зрители увидели истерзанные кратерами поверхности, скованные вечным льдом, увидели бездонные провалы и безмолвную пустошь, застывшую в вакууме. Здесь не было ни ветра, ни звуков, ни жизни. Только мертвенная тишина и холод, не менявшийся миллиарды лет.
Чат снова на мгновение замер. Многие невольно задержали дыхание. Они видели безжизненную Луну, видели красные пустыни Марса. Но эта картина была куда более… пустой. Более далекой. Она заставляла острее чувствовать собственную хрупкость.
— Перед вами пояс Койпера, — голос Линь Е нарушил воцарившуюся тишину. — Окраина Солнечной системы. Расстояние до Солнца — примерно сорок-пятьдесят астрономических единиц. Температура здесь опускается ниже минус двухсот градусов Цельсия. Большинство местных объектов состоят из льда и камня. Они находятся здесь с момента рождения системы, почти не изменившись.
Он говорил спокойно, словно вел экскурсию по достопримечательностям. Но в ушах слушателей каждое его слово отдавалось ледяным звоном.
— Это… и есть пояс Койпера? — проплыло в чате осторожное сообщение.
— Так темно… так далеко…
— Солнце стало совсем крошечным…
— Это и есть те самые ледяные астероиды и кометы?
— Выглядит… жутко пустынно.
— Но при этом… так реально.
Трепет от того, что они стали свидетелями покорения новых рубежей, зародился в глубине души каждого. Снова раздался голос Линь Е:
— На весь путь у нас ушло… — он сверился со временем. — Полчаса.
Тридцать минут! Сорок астрономических единиц. Это сравнение заставило многих содрогнуться. Они вспомнили «Вояджеры», которым потребовались десятилетия, чтобы добраться сюда. А теперь на это нужно времени не больше, чем на обед.
— Ну как, друзья? — в голосе Линь Е послышалась явная усмешка. — Прочувствовали очарование варп-полета? Впечатляет?
Чат мгновенно вспыхнул!
— «Впечатляет»?! Да это же божественное чудо!
— Полчаса! От Луны до пояса Койпера! Я сейчас с ума сойду!
— Эта скорость… она абсолютна! Просто абсолютна!
— Великий, я преклоняю колени!
— Теперь туризм по Солнечной системе — не мечта! Утром вылетел, вечером смотришь закат на Плутоне!
— Да какой там Плутон! Можно вообще из системы рвануть!
— Объявляю сегодняшний день величайшим в истории космонавтики!
— Тише вы! Великий хочет что-то сказать!
Восторг, фанатизм и обожание извергались подобно вулкану. Вся тревога ожидания, вся неуверенность были в этот миг раздавлены тридцатиминутным перелетом. Им на смену пришла почти слепая вера и бушующее предвкушение.
Линь Е подождал, пока чат немного остынет, и заговорил снова. Его тон сменился с непринужденного на более серьезный.
— Что ж, демонстрация окончена, мы на месте. А теперь перейдем к делу.
Трансляция мгновенно притихла. Даже самые буйные комментаторы замерли. Все навострили уши, боясь пропустить хоть слово. Перед экранами по всему миру высокопоставленные чиновники и военные невольно выпрямились. В командном центре Страны Бога-Дракона пальцы председателя крепче сжали подлокотники. Глава Страны Свободы глубоко вздохнул. Командующий Страны Полярного Медведя отложил недоеденный хлеб. Ученые Европы затаили дыхание.
Забрало Линь Е было повернуто к камере, холодная металлическая поверхность отражала огни мостика. Его голос, четкий и властный, разнесся по всей планете:
— Технические испытания межзвездного боевого корабля «Рассвет» тип II и установленного на нем варп-двигателя «Серебряный челнок» официально завершены. Все тестовые данные соответствуют норме, характеристики стабильны и надежны. Это означает, что данный тип корабля готов к серийному производству.
Он сделал паузу, позволяя этим словам запечатлеться в сознании каждого.
— Отныне верфи базы «Юэча», базы «Хои» и всех прочих объектов в Солнечной системе будут полностью перепрофилированы под массовое строительство «Рассветов». Мне нужен флот. Настоящий звездный флот, способный совершать межзвездные прыжки и выполнять задачи на огромном удалении от дома.
Его голос окреп, в нем зазвучала непреклонная решимость.
— И цель этого флота…
Он снова замолчал. А затем, тоном, который все предчувствовали, но от которого всё равно замирало сердце, объявил:
— Нанести визит нашим соседям. Проксимианам.
Мертвая тишина. Более долгая и глубокая, чем когда-либо прежде. В эфире словно исчезли даже фоновые шумы. Лишь фигура в черно-золотой броне неподвижно застыла в кадре.
Спустя несколько секунд чат взорвался! Но это больше не были стройные крики восторга — это был хаотичный поток сталкивающихся эмоций.
— Началось! Наконец-то! Он действительно решился!
— Звездный флот! Экспедиция к проксимианам!
— Боже… неужели я дожил до того дня, когда человечество выйдет за пределы системы?!
— И мы идем… искать инопланетян?!
— Погодите! Это что, объявление войны?!
— А ты как думал? Попрешься к ним на боевых кораблях с «мирным визитом»?
— Но они же разумная цивилизация! Вдруг они дружелюбные?
— Дружелюбные, ага, черта с два! Не забывай, что они, возможно, давно за нами следят!
— Лучшая защита — это нападение! Поддерживаю Великого!
— Я против! Это агрессия! Это может развязать межзвездную войну!
— Святоши, заткнитесь! Это борьба за выживание!
— Какое мы имеем право нападать на другую цивилизацию?!
— Право? О праве будешь рассуждать, когда чужаки постучат в твою дверь плазменными пушками!
— Не факт, что будет война! Может, это… сдерживание? Демонстрация силы?
— Демонстрация силы на линкорах? Ты сам-то в это веришь?
— Плевать! Я верю Великому! Как скажет, так и будет!
— Это невероятно! Великий, возьми меня с собой! Записываюсь в экипаж!
Обычные зрители погрязли в спорах, восторге и тревоге. Но реакция в высших эшелонах власти была куда более острой и сложной.
Командный центр Страны Бога-Дракона.
Старый генерал шумно втянул воздух и медленно выдохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Он… он действительно собирается это сделать.
Другой старик снял очки и с силой потер переносицу.
— Флот из «Рассветов» тип II… со скоростью варп-двигателя… идущий к Проксиме…
Профессор Чэнь сцепил руки в замок, костяшки пальцев побелели.
— Судя по масштабам его баз и уровню автоматизации… Если все верфи заработают на полную мощь, сколько времени ему понадобится, чтобы создать полноценную ударную группировку?
Чжоу Вэйго быстро пролистал документы и тихо ответил:
— Ранее Чжишэнь упоминал, что за месяц можно построить сотни таких кораблей… Учитывая, что это беспилотный флот под управлением ИИ, сроки могут быть гораздо короче, чем мы можем себе представить.
Председательствующий старец медленно произнес:
— Передайте приказ всем аналитическим отделам: срочное совещание. Нам нужно предугадать его график и… понять, как это отразится на ситуации на Голубой планете.