Глава 417 - Друзья, мы на месте
В этот момент голос Линь Е снова ворвался в эфир. Он всё так же находился перед главным пультом базы «Юэча», повернув забрало к камере. На заднем плане виднелись привычные интерьеры лунной базы, что резко контрастировало с фантастическими кадрами варп-полета на основном экране.
— Ну что, друзья, как ощущения? — в его голосе слышалась явная улыбка.
Чат мгновенно взорвался сообщениями: «Мощь!», «Невероятно!», «Я просто в шоке!».
— Тот прозрачный пузырь, который вы видели, и есть варп-пузырь, — принялся объяснять Линь Е самым обыденным тоном. — Двигатель «Серебряный челнок» создает вокруг корабля локальную зону искажения пространства-времени. Внутри пузыря метрика остается плоской, поэтому на корабль и экипаж не действуют перегрузки, они не чувствуют процесса ускорения. Снаружи же пространство сжимается перед кораблем и расширяется позади него, толкая весь пузырь вперед.
Он говорил об этом так легко, словно речь шла о заваривании чая.
— Принцип, по правде говоря, не так уж сложен. Просто в реализации хлопотно, — небрежно бросил он.
В ответ посыпались комментарии: «Опять он за свое!», «Хлопотно ему!», «Великий, для нас это за гранью возможного!».
— Сейчас крейсерская скорость стабилизировалась на двенадцати световых, — Линь Е сверился с данными на мониторе. — Это наиболее экономичный режим: нагрузка на двигатель минимальна, что идеально для длительных перелетов. Если будем спешить, можем выжать и восемнадцать, но тогда расход энергии резко возрастет, а время непрерывной работы сократится.
Он сделал паузу и добавил, кивнув на экран:
— Что касается звезд, растянутых в линии… Это визуальный эффект, вызванный отклонением траектории света при прохождении через искривленное пространство, плюс наложение эффекта Доплера и аберрации света из-за нашего сверхскоростного движения. Проще говоря, звезды не превратились в нити — это мы их так видим. Впрочем, если вам кажется, что так красивее, пусть будет так.
Чат тут же отозвался: «Красиво!», «Словно в сказке!», «Будто летим сквозь туннель времени!».
— Однако внутри самого варп-пузыря, — продолжил Линь Е, — поскольку вы находитесь в изолированной области пространства-времени, вы этой картины не увидите. То, что вы наблюдаете сейчас — это взгляд со стороны, снятый «Оком Бога», находящимся снаружи. Так что, если надумаете отправиться в дальнее путешествие на таком корабле, знайте: вид из окна может оказаться довольно скучным. Уж лучше смотреть голограммы.
Его шутка вызвала новую волну оживления: «Мы хотим!», «Когда откроете продажу билетов?», «Хватит ли мне звездных монет? Буду копить!». Линь Е усмехнулся, но не стал развивать тему, перейдя к делу.
— Возможно, кто-то из вас переживает: а что, если на такой скорости мы во что-нибудь врежемся?
Зрители, немного придя в себя, начали задавать вопросы:
— Точно! В космосе же полно метеоритов!
— На такой скорости даже песчинка разнесет всё в щепки, разве нет?
— Выдержит ли этот пузырь удар?
Линь Е кивнул, заметив эти сообщения.
— Хороший вопрос. Во-первых, сам варп-пузырь является своего рода «изоляционным слоем пространства». Кривизна вне пузыря меняется столь резко, что любая материя на пути — будь то метеорит, пыль или даже целая планета — будет просто «оттолкнута» или «обойдена» искаженным пространством еще до того, как коснется стенок. Как вода обтекает риф.
Он сделал небольшое уточнение:
— Разумеется, если на пути окажется объект колоссальной массы, например, звезда, система навигации автоматически скорректирует курс. Навигация здесь не для красоты: перед полетом прокладывается безопасный маршрут в обход всех крупных небесных тел. Ну а во-вторых, даже если какой-то «счастливчик» умудрится проскочить сквозь варп-поле… — Он усмехнулся. — Обычные щиты и броня «Рассвета» тип II тоже не из бумаги сделаны. Хотя вероятность такого события ниже, чем шанс, что вас на пороге собственного дома пришибет метеоритом.
Чат наполнился понимающими комментариями: «Ясно», «Теперь понятно», «Великий всё предусмотрел». Но большинство всё равно пребывало в состоянии чистого визуального экстаза. Бледно-голубой след уверенно скользил сквозь искаженное море звезд. Далекие планеты вблизи пузыря кривились и деформировались, напоминая восковые фигуры, плавящиеся на жаре. Это была странная, пугающая красота «сложенного пространства», которая ломала привычное восприятие реальности.
Время текло в безмолвном благоговении. В углу главного экрана тикал счетчик расстояния:
[Пройденный путь: 10 а.е. … 20 а.е. … 30 а.е. …]
Для объекта, несущегося со скоростью 12 световых, расстояния внутри Солнечной системы стали ничтожными. Путь, на который обычным зондам требовались десятилетия, теперь преодолевался за минуты. Зрители начали понемногу успокаиваться, но не могли оторвать глаз от экранов. Они смотрели, как вечный свет звезд течет рекой, как прозрачный кокон стабильно скользит по волнам искаженного времени. Невиданное ранее чувство собственной ничтожности в сочетании с осознанием грандиозности происходящего переполняло сердца.
Оказывается, Вселенную можно пересекать вот так. Оказывается, расстояния в световые годы могут стать «совсем близкими».
В командном центре Страны Бога-Дракона старики уже не пытались анализировать техническую сторону. Они просто смотрели, и на их лицах читалась сложная гамма чувств. Это было признание абсолютной технологической пропасти и одновременно шок от очередного расширения границ человеческого воображения.
Глава Страны Свободы откинулся на спинку кресла. Его пальцы больше не барабанили по столу. Он чувствовал глубокую усталость и странное облегчение. Когда разрыв становится неизмеримым, тревога сменяется смирением. Командующий Страны Полярного Медведя велел принести еще хлеба и соленых огурцов. Он ел и смотрел, время от времени одобрительно кивая, словно оценивал великолепную театральную постановку. Ученые Европы прекратили бесполезные споры и, подобно обычным зрителям, просто созерцали чудо.
[Пройденный путь: 40 а.е.]
[Прибытие в заданные координаты: внешняя граница пояса Койпера, точка наблюдения А]
Голос Линь Е прозвучал как раз вовремя:
— Ну вот, друзья, мы и на месте. Выходим из варп-режима.
Стоило ему договорить, как текучие ленты света на экране резко замедлились и замерли. Прозрачный варп-пузырь бесследно растаял, словно мыльная пена. Корабль «Рассвет» тип II снова «проявился» в обычном пространстве. Призрачное голубое сияние на его обшивке быстро угасло, сменившись матовым темно-серым цветом.
За окном картина изменилась до неузнаваемости. Это больше не было «тесное» звездное небо внутренней части системы. Здесь царила глубокая, бездонная тьма. Солнце сжалось до размеров яркой точки, едва выделяющейся среди прочих звезд. Вместо него в поле зрения оказались бесчисленные холодные, безмолвные искорки. Большинство из них были тусклыми, редко разбросанными на черном фоне. Некоторые, покрупнее, имели нечеткие, неправильные контуры — объекты пояса Койпера. Совсем рядом можно было заметить крошечные частицы пыли, отражающие далекий солнечный свет; они медленно дрейфовали, подобно застывшему туману.
Абсолютный, извечный холод и тишина просачивались сквозь экраны. Это был край, которого человеческие аппараты достигали с великим трудом, пустынные земли, где гравитация Солнца почти теряла свою власть. И теперь здесь, в этом безмолвии, замер созданный людьми боевой корабль — величественно, стремительно и совершенно непринужденно.