Глава 415 - Основное шоу начинается!
Правитель Страны Полярного Медведя залпом осушил стакан воды, проталкивая застрявший в горле хлеб. Он вытер рот, его глаза лихорадочно блестели.
— Двенадцать скоростей света… Четыре месяца… — бормотал он, и вдруг широко осклабился. В этой улыбке сквозило бесшабашное облегчение человека, которому уже нечего терять. — Ну и отлично! Теперь начнется самое интересное! Посмотрим, как эти инопланетные выскочки запоют!
Генералы за его спиной переглядывались. Кто-то тревожился, но в глазах большинства тоже вспыхнул почти первобытный азарт. Абсолютная скорость означала абсолютную инициативу.
…
Европейские ученые погрузились в яростные споры. Кто-то сомневался в подлинности данных, кто-то пытался втиснуть их в рамки существующих теорий, но в итоге всё заканчивалось тяжелыми вздохами. Разрыв стал настолько велик, что его невозможно было измерить привычными мерками.
В прямом эфире поток комментариев, после короткого шокового затишья, хлынул с еще большей силой.
— Двенадцать скоростей света!!! Боже мой!
— До Проксимы за четыре месяца?!
— Это… это реально технология, подвластная людям?
— Великий! Ты мой бог!
— Значит… мы правда можем зайти в гости?!
— Кто первый встал, того и тапки! Вперед!
— Стойте! А как насчет безопасности? Пузырь не лопнет?
— Энергопотребление просто запредельное! 122 тераватта… это сколько же АЭС надо!
— Да плевать! Раз Великий сказал, значит, работает!
— Мне вдруг стало совсем не страшно…
— И мне! Кажется, мы в дамках!
Эмоции бурлили. Страх растворялся в море надежды и восторга, сомнения подавлялись безграничным доверием к Чжишэню. Линь Е смотрел на летящий чат пару минут, давая чувствам людей достичь точки кипения. Затем он поднял руку, призывая к тишине. Хотя это был лишь жест на экране, он подействовал магически — бег комментариев заметно замедлился.
— Ладно, параметры вы видели, — его голос снова стал спокойным, с легким оттенком иронии. — Всё остальное на этом «Рассвете» тип II — главные и вспомогательные орудия, ракеты, щиты, броня… Все системы прошли такие же жесткие испытания, как и этот двигатель. Технологии моих кораблей уже вполне зрелые.
Он развел руками.
— Поэтому сегодня мы не будем, как раньше, проверять каждую пушку по отдельности. Все эти тесты — «пушка мощнее, дальность больше, броня толще» — я думаю, вам уже приелись.
Тон его изменился, став более решительным.
— Сегодня мы сыграем по-крупному. Я покажу вам кое-что поинтереснее. Прямо сейчас я продемонстрирую вам всю мощь варп-двигателя. Как вам такая идея?
После этих слов в эфире на миг повисла тишина, а затем чат взорвался. Мнения разделились. Одни были в неописуемом восторге:
— Да! Показывай!
— Нафиг скучные цифры, давай реальное дело!
— Точно! «Рассветы» мы уже видели, хотим апгрейд!
— Скорее! Хочу видеть, как пространство сворачивается в бараний рог!
— Вперед! Прыгай сразу к Проксиме! Напугай этих пришельцев до икоты!
— Великий, я верю тебе! Никаких проверок, сразу в бой!
Другие выражали легкое сожаление:
— Эх… а я так хотел посмотреть на главное орудие. Пятнадцатиметровый калибр — это же какая мощь…
— Скорострельность вспомогательных пушек тоже хотелось глянуть…
— Жаль, конечно, но понятно — раз данные дали, значит, там всё в порядке.
— Мощь «Рассвета» и так была запредельной, тип II явно круче, можно и додумать.
— Главное — варп-двигатель! Остальное — лишь приятный бонус!
— Точно! Полет на варпе — вот это настоящее шоу!
Третьи подначивали и шутили:
— Великий, небось, боится, что если выстрелит, то на Марсе еще одна дырка появится, которую заделывать замучаешься?
— Лети сразу к Проксиме и там тестируй! Пусть их базы станут мишенями!
— Я обеими руками за! Прямой эфир звездных войн!
— Эй, не подливайте масла в огонь! Хотя… черт, это было бы эпично.
— Верю в технологии Чжишэня! Если сказал, что готово — значит, готово! Показывай высший пилотаж!
— Да! Мы хотим видеть варп! Хотим сверхсветовую!
Эмоции зашкаливали, но общее настроение быстро склонилось к предвкушению. Три с половиной года ожидания и явление варп-двигателя как окончательного ответа на все угрозы удовлетворили всех и разожгли неистовое любопытство. Обычные пушки на этом фоне и впрямь казались чем-то «второстепенным».
За экранами лидеры стран и ученые тоже уловили нюанс. Линь Е сказал «продемонстрирую», а не «протестирую». Разница в одно слово заставила их сердца снова сжаться. Чжишэнь потратил три с лишним года на шлифовку этой технологии. Теперь он собирался явить её миру как нечто абсолютно надежное. Уверенность, сквозившая в его словах, весила больше любых таблиц с данными.
В командном центре Страны Бога-Дракона председательствующий старец медленно выдохнул.
— Похоже, он уверен в этой технологии на все сто процентов.
Старый генерал кивнул, не сводя глаз с экрана:
— Это значит, что то, что последует дальше, будет не просто полетом.
Глава Страны Свободы тихо приказал советнику:
— Записывайте всё! Оптические сигналы, гравитационные возмущения, любые утечки энергии… Ловите каждое колебание!
Правитель Страны Полярного Медведя потер руки, не мигая:
— Началось! Сейчас начнется самое «мясо»!
Европейские ученые выпрямились, кто-то уже запустил программы анализа, готовясь ловить любые физические аномалии.
В трансляции Линь Е, казалось, остался доволен реакцией. Он кивнул.
— Вижу, все готовы.
Он повернулся к пульту управления, в кадре остались лишь его спина и профиль.
— Зеро. Координаты цели: внешние границы пояса Койпера, безопасная дистанция, расчетная точка наблюдения. Запустить системы «Рассвета» тип II, начать прогрев реакторов «Сердце Чияна», запустить протокол самодиагностики варп-двигателя «Серебряный челнок».
Он замолчал на мгновение, а затем спокойным, но не терпящим возражений голосом отдал приказ:
— Переход в варп-режим.
Затем он снова обернулся к камере. Его голос, пропущенный через вокодер, приобрел металлический резонанс.
— Друзья, вы готовы?
Он взмахнул рукой, указывая на гигантский корабль, застывший в бездне.
— Наслаждайтесь зрелищем.
В ту же секунду картинка сменилась на внешний вид. «Око Бога» тип IV зависло в нескольких километрах от «Рассвета» тип II, намертво зафиксировав корабль в центре кадра. В глубоком космосе царило безмолвие. Звезды сияли холодным светом. Полтора километра стали и мощи казались застывшим изваянием.
И вдруг… Темно-серые узоры на корпусе корабля начали разгораться призрачно-голубым светом.