Глава 414 - Это скачок в ином измерении!
Ставка Верховного главнокомандования Страны Полярного Медведя. Правитель, нахмурившись, с силой жевал хлеб и невнятно спросил ученого в очках:
— Варп? Что это значит? Насколько это быстрее наших ракет?
Ученый поправил очки дрожащей рукой и попытался объяснить попроще:
— Господин… это… когда корабль не сам летит изо всех сил, а сжимает пространство перед собой и растягивает сзади. Пространство само толкает корабль. Скорость… может быть намного выше скорости света.
Правитель перестал жевать. Он проглотил кусок, его глаза медленно расширились.
— Быстрее света? — переспросил он, повысив голос. — Ты хочешь сказать, он может «вжик» — и уже у Проксимы Центавра?
Ученый тяжело кивнул:
— Теоретически… если технология отлажена, такая возможность есть.
Правитель замер на пару секунд, а затем с размаху хлопнул себя по бедру!
— Ну и дела! — рявкнул он, и его лицо залила краска, в которой смешались потрясение и азарт. — То-то он затихарился на три с лишним года! Оказывается, такую махину ковал!
Он обернулся к адъютанту:
— Запиши! Приоритет! Варп-двигатель! Пусть наши люди следят за каждым байтом данных!
…
Объединенный аэрокосмический центр Европы. Главный ученый выронил ручку. Он этого даже не заметил, лишь оцепенело смотрел в экран, его губы мелко дрожали.
— Варп-привод… Воплощение метрики Алькубьерре в металле… — бормотал он себе под нос с почти религиозным трепетом. — Он действительно… дошел до этого…
Ассистент рядом сдавленным голосом произнес:
— Профессор, но… как это возможно? Проблема плотности отрицательной энергии, проблема сингулярности, энергозатраты… Теоретически это же тупик!
— Я не знаю! — Главный ученый резко обернулся, его глаза покраснели. — Но раз он говорит об этом так открыто, раз он установил это на боевой корабль… — Он с силой взъерошил свои и без того редкие волосы. — Теперь понятно… Понятно, зачем такая чудовищная мощность! Один петаватт… Если это питание для варп-двигателя, тогда всё сходится!
Он бессильно прислонился к столу, чувствуя, как слабеют ноги. Три с половиной года… Оказывается, всё это время он штурмовал именно эту вершину.
В прямом эфире Линь Е дал зрителям несколько минут, чтобы переварить термин. Он наблюдал за комментариями, которые сменились с растерянности на шок, восторг и лавину вопросов. Затем он снова заговорил, буднично, словно объяснял устройство тостера.
— Объясню вкратце. Принцип работы варп-двигателя не в том, чтобы заставлять корабль бешено ускоряться в пространстве. Суть в изменении самой структуры пространства-времени вокруг него. Сзади пространство «растягивается», а спереди — «сжимается». Сам корабль находится в спокойном «пузыре» и движется вместе с потоком пространства-времени.
Он привел сравнение:
— Это как серфинг. Серферу не нужно самому грести изо всех сил — его несет волна. Варп-двигатель создает для корабля подходящую «волну». Таким способом скорость… может превышать световую. И не на чуть-чуть.
Он говорил просто, избегая сложных математических и физических выкладок. Но суть была ясна. Чат снова взорвался.
— Матерь божья! Изменять пространство?!
— Неужели это правда возможно?
— Звучит как варп-прыжок из кино!
— Великий! Ты реально можешь создавать «волны», гнущие пространство?!
— И какая же там скорость?!
— Насколько быстрее света? В два раза? В три?
— Должно быть больше! Иначе до Проксимы всё равно лететь целую вечность!
Линь Е видел эти вопросы. Он усмехнулся.
— Конкретные параметры я уже проверил на специальном экспериментальном судне. Результаты испытаний вполне достойные.
Он вывел на экран лаконичный список данных, парящий рядом с кораблем «Рассвет» тип II. Буквы были четкими и яркими:
[Основные параметры варп-двигателя «Серебряный челнок» тип I]
Стабильная крейсерская скорость: 12-кратная скорость света (рекомендуемая)
Безопасный предел скорости: 18-кратная скорость света
Предельная нестабильная скорость: 22.3-кратная скорость света (стабильность ниже 90%)
Максимальное время стабильного полета (на 12 скоростях света): ~5 часов
Время охлаждения двигателя (активное): ~4 минуты
Уровень энергопотребления (на 12 скоростях света): 122.2 тераватт
Биологическая безопасность: Тесты пройдены
Плавность пуска и остановки: Отлично
Когда эти цифры появились на экране, во многих комнатах по всей Голубой планете послышались судорожные вздохи, кашель и звуки падающих предметов. Молодой человек уставился на строчку «12-кратная скорость света» и начал загибать пальцы:
— Раз, два… двенадцать? Двенадцать скоростей… света?
Его друг рядом стоял с разинутым ртом и лишь через полминуты выдавил:
— Значит… до Проксимы Центавра… 4.2 световых года делим на 12…
Парень запутался в уме и выхватил телефон, чтобы нажать на кнопки калькулятора.
— 0.35… года? Это… месяца четыре? И это только на двенадцати скоростях, а если на восемнадцати… — Его голос затихал, пока не слился с тяжелым дыханием друга.
В одном из офисов у мужчины сигарета выпала из рук прямо на брюки, прожгла дыру, но он даже не почувствовал боли. Он лишь смотрел на эти «12 скоростей света», а в голове у него гудело. Путь длиной в пятьдесят лет превратился в четыре месяца? Это был не просто количественный рост. Это был скачок в ином измерении!
В командном центре Страны Бога-Дракона профессор Чэнь, глядя на параметры, особенно на энергопотребление в 122.2 ТВт, издал невнятное бормотание. Он вспомнил выходную мощность «Сердца Чияна» — 500 ТВт. Два реактора — один петаватт. Теперь всё встало на свои места. Эта безумная, избыточная мощь была нужна, чтобы прокормить монстра, пожирающего энергию. Чтобы сдвинуть с места само время и пространство.
Старый генерал медленно опустился в кресло. Он наконец понял, зачем были нужны эти три с половиной года. Зачем была нужна эта бешеная экспансия ресурсных баз по всей системе. Зачем нужен был «Рассвет» тип II как платформа для всех этих технологий. Всё ради этого. Чтобы превратить теоретическое «возможно» в осязаемую реальность.
— Так вот оно что… — негромко произнес он охрипшим голосом. — Вот это и есть его настоящее «большое дело».
Глава Страны Свободы обмяк в кресле и провел ладонью по лицу. Он чувствовал опустошающее бессилие, смешанное с почти абсурдной ясностью. Оказывается, противник давно покинул ту беговую дорожку, где они всё еще бились над химическими и ядерными двигателями. Он перешел на уровень управления пространством. Пока они ломали головы над тем, как поднять КПД на пару процентов, кто-то другой уже упаковал чемоданы и приготовился оседлать «волну».
Министр безопасности выглядел раздавленным. Все прежние стратегические выкладки и планы обороны перед лицом «12-кратной скорости света» казались жалкими и ничтожными. Технический советник же впал в состояние, где восторг мешался с отчаянием:
— Пять часов… на двенадцати скоростях света… Этого достаточно для межзвездных перелетов среднего масштаба! Время охлаждения всего четыре минуты… Это… Это уже готовый инженерный продукт, а не лабораторная игрушка!
Один из членов его команды просто рухнул на стул, глядя в пустоту.