Глава 413 - Курватура? Это значит «искривление»?
Производственная система, способная породить такой корабль… Логистическая мощь, поддерживающая сеть гигантских баз по всей системе общей площадью в тысячи квадратных километров… Линь Е произнес «немного», но для всех это число было за гранью воображения.
Поток комментариев наконец начал медленно оживать. Но в нем больше не было прежнего неистового ликования. Его сменил глубокий, почти оцепенелый шок и… тень первобытного страха.
— У меня… мозг закипает…
— Тысячи квадратных километров баз… по всей системе…
— Неужели это реально сделать за три с половиной года?
— Мы что… уже живем в загоне, который он для нас очертил?
— Значит, все эти базы и шахты были нужны, чтобы строить эти корабли?
— Очевидно же! Зачем иначе столько ресурсов и верфей!
— Но… остается вопрос: как на этих кораблях туда добраться?
— Точно, ядро! Великий сказал, что на корабле есть ядро!
— Говори уже, Великий! Не томи!
Линь Е смотрел на бегущие строки, умоляющие его представить «ядро». Под забралом он едва заметно улыбнулся.
— Похоже, вы заждались, друзья.
Он слегка приподнял голову, и его взгляд словно пронзил объектив камеры, устремившись в бездну дальнего космоса.
— Что ж… Тогда я покажу вам… Самую особенную часть этого корабля. То, что дает мне право говорить… Что у нас есть силы зайти «к соседям» на огонек.
В его голосе зазвучала властная, неоспоримая сила. Изображение медленно сфокусировалось на кормовой части «Рассвета» тип II. Сердца зрителей замерли. Все впились глазами в экраны. Линь Е выдержал паузу, словно чувствуя на себе взгляды миллионов затаивших дыхание людей.
— Возможно, кто-то обратил внимание на это.
Он поднял руку, указывая на сложную многослойную кристаллическую решетку сопла в хвосте корабля. Объектив «Ока Бога» мгновенно приблизил деталь. В свете звезд сопло отливало матовым серебром и состояло из бесчисленных мелких, четко очерченных граней. Слой за слоем они вкладывались друг в друга, сужаясь к глубокому, почти поглощающему свет центру.
— Многие, вероятно, решили, что это и есть мой новый двигатель, — Линь Е покачал головой. — И да, и нет. Это лишь часть стандартной двигательной установки — улучшенная версия сопла ядерного импульсного двигателя «Звездный вихрь» тип IV. Я лишь оптимизировал форму и повысил КПД.
Он опустил руку, и тон его изменился.
— Настоящее «ядро» находится не в хвосте.
Его палец переместился к одной из самых крупных групп обтекаемых выступов в средней части корпуса, ближе к корме. Камера тут же последовала за жестом. Оболочка этого узла была темно-серой, почти черной, без единого шва или маркировки, гладкая, словно литая. Лишь под определенным углом можно было заметить едва уловимое, ритмично пульсирующее призрачно-голубое сияние, исходящее изнутри. Словно сердце, медленно бьющееся в металлическом саркофаге.
— Оно здесь.
Линь Е заговорил медленнее, четко выговаривая каждое слово:
— Кодовое название проекта: «Серебряный челнок». Но у него есть и другое имя…
Он замолчал на мгновение, а затем твердо произнес:
— Варп-двигатель.
В прямом эфире время словно застыло на секунду. А затем чат взорвался хаосом из знаков вопроса.
— ?????
— Варп-двигатель?
— Что это за штука?
— Название нового движка?
— Звучит как в научной фантастике!
— Курватура? Это значит «искривление»?
— Ничего не понял, но звучит круто!
— Великий, объясни!
Первой реакцией большинства обычных зрителей была растерянность. Этот термин был для многих одновременно знакомым и чуждым. Знакомым — по фантастическим фильмам и книгам. Чуждым — потому что он никогда не заявлялся как «реальная технология», тем более столь официально.
Перед экраном школьник почесал затылок и спросил отца:
— Пап, а варп-двигатель — это что? Он быстрее света?
Отец открыл рот, но не нашелся с ответом, лишь завороженно смотрел в экран остекленевшим взглядом. В офисах коллеги переглядывались, кто-то шептал:
— Варп? Это типа как сворачивание пространства?
— Да черт его знает… Похоже на то.
Но в кабинетах высшего руководства и научных институтов картина была иной.
Центральный командный центр Страны Бога-Дракона. Тот самый старый эксперт-технарь, услышав слова «варп-двигатель», резко подался вперед, едва не опрокинув чашку с чаем.
— Неужели… неужели правда варп-двигатель?
Он вцепился в край стола так сильно, что костяшки пальцев побелели. Молодой ассистент рядом судорожно вздохнул, его голос дрожал:
— Профессор… тот самый варп… на метрике Алькубьерре?
Старик не ответил. Он лишь не отрываясь смотрел на темно-серое устройство, его дыхание стало тяжелым. В голове мгновенно пронеслись тысячи статей, формул и те самые схемы, помеченные как «теоретически возможно, практически недостижимо». Председательствующий заметил его состояние:
— Чэнь?
Профессор Чэнь медленно выдохнул, его голос был сухим, как наждачная бумага:
— Если… если он действительно воплотил это в металле… Это значит… что он может летать со сверхсветовой скоростью.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Ручка в руках генерала со стуком упала на стол. Другой старец медленно снял очки и дрожащей рукой потер переносицу.
Сверхсветовая скорость. Эти два слова, словно беззвучная молния, испепелили все их прежние расчеты и тревоги, основанные на обычных скоростях. Четыре года? Десятилетия? Если он может двигаться быстрее света… масштаб времени будет переписан навсегда.
Черный дворец, подземный бункер. Технический советник при упоминании варп-двигателя буквально вскочил со стула. Он уперся руками в стол, глаза его округлились, губы беззвучно шевелились, но слова не шли. Рядом эксперт из ведущего технологического вуза схватился за голову, издав короткий, похожий на стон всхлип.
— О боже… — прошептал он. — Он сделал это… Он действительно работал над этим…
Глава аппарата, видя их состояние, почувствовал, как сердце уходит в пятки:
— Объясните! Коротко! Что это?!
Советник обернулся, его лицо было бледным, он заговорил скороговоркой:
— Сэр, представьте себе… технологию, которая теоретически позволяет обойти ограничение скорости света, искривляя само пространство. Если это работает, корабль может лететь быстрее света… во много раз!
Министр безопасности мгновенно потерял всякий цвет лица. В его голове закрутились цифры: быстрее света во много раз? Значит, 4.2 световых года… Это больше не десятилетия пути, а месяцы? Недели?
— И судя по степени интеграции устройства, это явно не первый экспериментальный образец. Теперь понятно… К чему была эта безумная гонка за ресурсами, это расширение баз… Всё ради того, чтобы обеспечить разработку и последующее… применение этой технологии.
— Сверхсветовой полет… Если это реальность, Солнечная система для него действительно лишь «дом». 4.2 световых года больше не преграда.
Советник медленно сел, вытирая платком выступивший на лбу пот.
— Теперь я начинаю понимать… Почему три с половиной года. Почему столько энергии, столько материалов и такая колоссальная промышленная база.