Глава 412 - Похоже, он освоил всю Солнечную систему
— И наконец — транспортные артерии.
Последние несколько окон сменились динамической картой звездного неба. На ней яркими линиями были прочерчены переплетающиеся маршруты. От Луны к Марсу, от Марса к Поясу астероидов, оттуда — к Юпитеру… Сотни трасс сплелись в сияющую паутину, накрывшую почти всю Солнечную систему. По каждой линии с постоянной скоростью двигались крошечные точки света. Это были транспортные корабли. Их было так много, что они напоминали огни машин на ночном шоссе — плотный, но идеально упорядоченный поток.
[Основные транспортные маршруты Солнечной системы (активные). Всего: >100 линий. Среднесуточный трафик: >3000 рейсов.]
Все кадры одновременно застыли на экране. Дюжина сегментов, словно дюжина смотровых окон, через которые люди увидели совершенно незнакомую Солнечную систему. Систему, полностью перестроенную, усеянную исполинскими базами площадью в десятки и сотни квадратных километров, работающую как единый, отлаженный механизм.
В прямом эфире воцарилась мертвая тишина. Даже комментарии перестали бежать. Все завороженно смотрели на эти кадры. На стальные мегаструктуры Луны, не уступающие величайшим мегаполисам. На подземное царство в марсианских каньонах площадью в три сотни квадратных километров. На промышленные цитадели Меркурия и Венеры, воздвигнутые в мирах смерти. На индустриализированные астероиды, превращенные в железные планетоиды. На парящие порты у газовых гигантов и передовые базы в ледяных пустошах пояса Койпера. И на эти бесконечные, оживленные нити маршрутов, связывающие всех этих титанов в одно целое.
Это не была просто сеть баз. Это были границы и инфраструктура империи. Межзвездной империи, которая за три с половиной года безмолвно превратила почти все доступное пространство Солнечной системы в свои заводы, склады, казармы и форпосты.
Перед экраном обычный клерк замер с открытым ртом. Чашка с кофе в его руке наклонилась, коричневая жидкость закапала на брюки, но он этого даже не заметил. Студент забыл о звонке на перемену и впился глазами в телефон, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Старик поправил очки дрожащей рукой, его дыхание стало прерывистым и тяжелым.
В залах заседаний высшего руководства разных стран стояла такая же гробовая тишина. Хотя по косвенным данным они догадывались, что влияние Чжишэня стремительно растет, увидеть всё это воочию — настолько системно, наглядно и в таких сокрушительных масштабах — было шоком, который не сравнится ни с какими разведсводками.
Командный центр Страны Бога-Дракона. Председательствующий старец медленно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Ему требовалось несколько секунд, чтобы переварить увиденное. Это уже не было «развитием» или «экспансией». Это была «реконструкция». Полное переустройство материи и пространства всей Солнечной системы.
Старый генерал сглотнул, хотел что-то сказать, но лишь издал тихий вздох, словно из него выкачали все силы. В этом вздохе смешались потрясение, полное бессилие и священный трепет перед лицом первобытного левиафана.
Пожилой ученый-технарь быстро застучал пальцами по планшету, вызывая сравнительные карты, и внезапно замер. Три года назад зона активности Чжишэня ограничивалась Луной, орбитой Марса и парой участков в Поясе астероидов. Теперь же… Карта Солнечной системы была усеяна пятнами его баз, словно разросшимися колониями, охватившими почти все планеты, спутники и окраины. Каждое пятно соединялось яркими линиями транспортных путей. Сеть из стали, энергии и абсолютной воли накрыла систему целиком.
— То, что он назвал «приборкой в доме»… — голос Чжоу Вэйго был сухим. — Оказывается, он считает своим «домом» всю Солнечную систему.
…
Глава Страны Свободы чувствовал, как немеют кончики его пальцев. Он смотрел на цифры площадей — десятки квадратных километров, сотни верфей. В уме он лихорадочно подсчитывал затраты ресурсов, промышленные мощности, уровень автоматизации… И с каждым расчетом его сердце опускалось всё ниже. Какая чудовищная производительность для этого нужна? Какая пугающе эффективная система управления? Какое… неодолимое и не нуждающееся в маскировке желание расширяться?
Министр безопасности, бледный как полотно, дрожащими губами прошептал:
— Он… он превратил Солнечную систему в конвейер своего завода. А мы… мы до сих пор спорим, достроим ли вовремя крошечный аванпост на Луне в пару квадратных километров.
Технический советник смотрел на парящие платформы у газовых гигантов пустым взглядом.
— Космические структуры такого масштаба… Нам такое даже в инженерных снах не снилось. Какие материалы он использовал? Какую энергию? Как он всем этим управляет?
Правитель Страны Полярного Медведя забыл про еду. Он смотрел на марсианскую подземную базу, на индустриальные астероиды площадью в пятьдесят квадратных километров.
— Ну и дела… — пробормотал он. В его голосе не осталось привычной грубости, лишь ошеломленное оцепенение. — Похоже, он освоил всю Солнечную систему…
За его спиной генералы переглядывались, и в глазах каждого читался один и тот же ужас и растерянность. Еще недавно они обсуждали, как бороться за превосходство на околоземной орбите и где разместить спутниковое оружие. А кто-то другой уже превратил всю Солнечную систему в свой глубокий стратегический тыл.
Объединенный аэрокосмический центр Европы. Все ученые разом замолчали. Ни одна их теория, ни одна модель не могла объяснить такую скорость экспансии. Это было антинаучно. Если только… его технологии автоматизации и самовоспроизведения не достигли уровня, который они просто не в силах осознать. Неужели каждая база может делиться, как клетка? Неужели каждый инженерный юнит способен мгновенно копировать самого себя?
В трансляции эти двенадцать кадров крутились целую минуту. Линь Е не мешал — он давал всем насмотреться вдоволь. Пять минут спустя он снова заговорил. Голос оставался спокойным, но в воцарившейся тишине он звучал пугающе отчетливо.
— В общих чертах как-то так. Это основные крупные базы. Есть еще всякие мелочи по углам, но не будем о них, чтобы не позориться.
Он говорил небрежно, будто речь шла о паре неубранных шкафов в кладовке.
— В общем, за эти три с половиной года я тоже не бездельничал. Где можно было что-то развить — развил. Где нужно было копать руду — копал. Ну и корабли, которые нужно было построить… — Он сделал паузу. Картинка снова переключилась на один ракурс. Огромный боевой корабль «Рассвет» тип II вновь занял весь экран. — Тоже построил немного. Порядка нескольких тысяч единиц класса «Рассвет». Правда, год назад я прекратил их производство.
Он сказал это мимоходом. Но слово «немного» прозвучало для всех весомее тысячи тонн свинца.