Глава 401 - Испытание варп-двигателя
[Обнаружена аномалия локальной кривизны пространства-времени. Соответствует прогностической модели метрики Алькубьерре.]
[Обратный отсчет до критической точки генерации варп-пузыря: 5… 4… 3…]
Линь Е крепко сжал подлокотники кресла.
— …2… 1.
*Ву-у-ум…*
Через удаленные сенсоры донесся звук, совершенно не похожий ни на один из прежних двигателей. Это был не рев пламени и не шипение струи — это был низкий, утробный резонанс, словно само пространство подвергалось растяжению и сжатию.
Искаженная «водяная пленка» вокруг экспериментального корабля внезапно сжалась, сконденсировавшись на поверхности корпуса в тончайшую, но четко очерченную прозрачную стенку пузыря. За пределами этой преграды застывший фон звездного неба вдруг пришел в странное движение. Звезды вытянулись в тонкие нити, а лучи света изогнулись дугами.
Внутри же, на капитанском мостике, все оставалось по-прежнему. Гравитация была стабильна, показания приборов не колебались, и даже вода в стакане на столе не шелохнулась.
— Генерация варп-пузыря прошла успешно! Что со стабильностью?
[Стабильность варп-пузыря: 98,7%. Соответствие разности кривизны пространства-времени целевому значению: 91,2%.]
[Варп-пузырь начинает движение по заданному маршруту.]
За обзорным окном мостика пейзаж резко преобразился. Казалось, не корабль сорвался с места, а само звездное небо за окном «потекло» назад. Сначала медленно — можно было разглядеть вытянутые звездные треки. Затем все быстрее, пока они не слились в размытую полосу света и, наконец, не превратились в глубокую, текучую тьму. Лишь прямо по курсу еще виднелись смутные очертания светил, но и те были чудовищно искажены.
На пульте управления цифры спидометра начали стремительно расти. 0,1C… 0,5C… 1C…
Корабль с легкостью преодолел барьер скорости света, и показатели продолжили скакать вверх. 2C… 5C… 8C…
В итоге цифры замерли, слегка колеблясь между 11,7C и 12,3C, а затем стабилизировались.
[Скорость варп-полета стабилизирована: 12-кратная скорость света.]
[Подтверждение траектории: экспериментальный корабль движется к целевым координатам по намеченному курсу.]
[Все бортовые системы функционируют в штатном режиме. Мониторинг пространственно-временного напряжения: ноль.]
Линь Е долго смотрел на число «12-кратная скорость света». Он разжал пальцы, впившиеся в подлокотники, и вытер ладони о штаны, смахивая несуществующий пот. Затем он откинулся на спинку кресла, и его плечи впервые полностью расслабились. Уголки губ приподнялись в едва заметной, но искренней улыбке.
— Неплохо, — негромко произнес он, словно оценивая только что законченную ручную работу. — Записывай данные. Поддерживай текущее состояние до завершения намеченного перехода.
Окутанный варп-пузырем, экспериментальный корабль бесшумно скользил в складках пространства. С внешних станций наблюдения он выглядел как точка света в невидимом коконе, прочерчивающая в пустоте почти незаметный след. Лишь сверхчувствительные детекторы гравитационных волн могли уловить мимолетную рябь в ткани мироздания.
Спустя две минуты корабль достиг заданных координат на краю пояса астероидов. Варп-пузырь плавно рассеялся, и судно вновь возникло в обычном пространстве.
[Первое испытание варп-полета завершено. Общее время в пути: 1 минута 45 секунд.]
[Погрешность точности маршрута: менее трех десятитысячных.]
[Запущена самодиагностика системы охлаждения двигателя.]
Линь Е вывел данные охлаждения на экран. Температура ядра двигателя находилась в пределах нормы, однако скорость циркуляции хладагента оказалась на пятнадцать процентов ниже ожидаемой.
— Эффективность охлаждения нуждается в оптимизации, — отметил он. — Запиши: в последующих конструкциях необходимо усилить каналы теплоотвода.
Он пометил эту проблему, но не придал ей большого значения — это была вполне решаемая задача.
— Начинаем первый цикл системных испытаний параметров. Тест первый: время остывания двигателя. После прекращения варп-полета замерить время снижения температуры ядра от рабочего состояния до порога безопасного перезапуска.
Корабль замер, двигатель перешел в режим принудительного охлаждения. Данные показали, что при полной мощности активной системы охлаждения температуре ядра требовалось 4 минуты 17 секунд, чтобы упасть до безопасного порога. Пассивное же охлаждение (только за счет излучения) заняло бы более 32 минут.
— Время охлаждения: 4 минуты 17 секунд при активном режиме. Записать, требуется оптимизация. Тест второй: максимальное время стабильного полета. Запустить варп-двигатель, установить крейсерскую скорость 12C, выполнять непрерывный полет.
Корабль снова тронулся в путь, совершая длительный рейс в пустынных окраинах Солнечной системы. На четвертом часу полета соответствие кривизны пространства-времени начало слегка колебаться, медленно снизившись с 91,2% до 89,7%. Однако показатели все еще оставались в пределах нормы.
К пяти часам сорока минутам колебания усилились, а нагрузка на систему охлаждения приблизилась к пределу. На отметке 5 часов 50 минут Линь Е отдал приказ возвращаться.
[Испытание на непрерывный полет завершено. Общая продолжительность: 5 часов 50 минут.]
[Стабильность двигателя начала снижаться после четырех часов работы. Предварительный анализ: микроскопическая усталость фокусирующей решетки поля из-за длительной высокой нагрузки.]
[Максимальное время стабильного полета (при скорости 12C): около 5 часов.]
— Запиши: необходимо модернизировать материал решетки или добавить резервные массивы для попеременной работы. Тест третий: предельная скорость нестабильного варп-полета. Постепенно увеличивать выходную мощность, отслеживая стабильность варп-пузыря.
Линь Е начал с пятидесяти процентов мощности, повышая ее ступенями по пять процентов. Когда мощность достигла пятидесяти пяти процентов, а скорость стабилизировалась на 18C, стабильность пузыря удерживалась выше 95%. При шестидесяти процентах скорость достигла 20C, и стабильность начала колебаться в диапазоне 92–94%.
При шестидесяти пяти процентах мощности скорость подскочила до 22,3C. Стабильность варп-пузыря резко рухнула до 87%, а на его краях возникла отчетливая рябь и локальные искажения. Линь Е немедленно снизил мощность до шестидесяти трех процентов. Скорость откатилась к 19C, и стабильность восстановилась до 93%.
[Предельная скорость нестабильного варп-полета (при пороге стабильности ниже 90%): 22,3-кратная скорость света.]
[Верхний предел безопасной крейсерской скорости (стабильность выше 95%): 18-кратная скорость света.]
[Рекомендуемая скорость длительного полета (стабильность выше 98%): 12-кратная скорость света.]
— Запиши: предельная скорость превзошла ожидания, но цена стабильности слишком высока. Для повседневного использования оптимален диапазон от 12C до 18C. Тест четвертый: скорость энергопотребления. Мониторинг расхода энергии на единицу времени для поддержания варп-пузыря на различных скоростях.
На экране развернулся список данных. При 10C расход составлял 70,3 ТВт. При 12C он вырос до 122,2 ТВт. На 15C потребление достигло 200,5 ТВт, а на 18C подскочило до 278,8 ТВт. На скорости 20C расход составил колоссальные 304,2 ТВт.
— Энергопотребление растет линейно со скоростью, но после 20C кривая становится слишком крутой. Запиши: экономичную крейсерскую скорость следует установить в пределах 12C–15C. Тест пятый: биологическая безопасность.
Автоматизированный транспортный борт, заранее размещенный в зоне испытаний, состыковался с экспериментальным кораблем. Он доставил несколько специальных экологических капсул, внутри которых находились белые мыши, дрозофилы и проростки простых растений. Все они были выращены автоматическими биоинкубаторами базы.
После того как капсулы закрепили в разных частях корабля, судно совершило короткий варп-прыжок на скорости 12C продолжительностью пять минут. По возвращении автоматика немедленно просканировала биоматериал.