Глава 396 - Это государственная стратегия, и она не подлежит обсуждению!
В глазах Зеро на мгновение ускорился поток бесстрастных данных.
[Директива подтверждена. Проект «Серебряный челнок» создан, приоритет — абсолютный. Запрашиваю соответствующие данные.]
[Должна предупредить вас, босс: согласно существующим теоретическим моделям и нашим технологическим запасам, для стабильного создания варп-пузыря и управляемого полета интенсивность поля отрицательной массы необходимо увеличить как минимум на пять порядков. Модель энергопотребления еще не построена, но ожидаемые цифры выглядят пугающе.]
— Я знаю, — Линь Е прервал её, откидываясь на спинку кресла и сложив руки на коленях. — Именно поэтому нам нужны исследования. Будем грызть этот гранит шаг за шагом. Не хватает мощности поля отрицательной массы? Значит, обновим материалы, оптимизируем методы генерации, найдем новые физические механизмы. Слишком высокое энергопотребление? Построим реакторы покрупнее или отыщем более эффективный источник энергии. Теория мертва, а технологии — это живой процесс.
Он сделал паузу, устремив взгляд в непроглядную черноту глубокого космоса за окном.
— У нас еще есть время. Но его не так много. Поэтому нужно поторапливаться.
Зеро кивнула, и её призрачная проекция, казалось, стала чуть плотнее.
[Поняла. Я синхронизирую исследовательские ресурсы обеих баз и приступлю к предварительному моделированию усиления поля.]
— Хорошо.
Линь Е замолчал. Он смотрел на панораму Солнечной системы, где яркими точками светились подвластные ему территории: Луна, Марс, пояс астероидов, звездный порт «Тяньгун»… Он видел тонкие нити транспортных маршрутов, пронизывающих пустоту.
Если «Серебряный челнок» увенчается успехом, если варп-двигатель действительно родится на свет… тогда четыре и две десятых световых года перестанут быть безнадежной дистанцией. Путь может занять месяцы, недели или даже дни! Флот сможет оказаться у порога врага в мгновение ока. И тогда…
Его взгляд помрачнел, и он заставил себя не думать о том, что будет дальше. Дорогу осилит идущий. Он вновь сосредоточился на голографической схеме «Нулевого поля» тип III, приступая к детальному анализу.
От способа намотки сверхпроводящих катушек до геометрической структуры фокусировщиков поля, от соотношения вводимой энергии к выходной мощности поля — он не упускал ничего. Его брови слегка сошлись у переносицы, пальцы то и дело чертили в воздухе, оставляя полупрозрачные пометки и краткие аннотации. В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь его ровным дыханием и едва уловимым гулом работающих процессоров Зеро.
За окном Голубая планета продолжала свое неспешное вращение. Но там, внизу, во многих местах уже воцарился хаос.
***
Голубая планета. Ночь была глубокой, но никто не мог сомкнуть глаз.
Страна Бога-Дракона, Центральный штаб командования.
Воздух в помещении был настолько пропитан табачным дымом, что щипало глаза; пепельницы давно переполнились. На экранах транслировались кадры из эфира Чжишэня и сопутствующие снимки. Пожилой мужчина, председательствующий на собрании, поднял чашку, но обнаружил, что чай в ней давно остыл. Он поставил её обратно, не став просить заменить.
— Высказывайтесь, — его голос звучал хрипло, но твердо.
В комнате на несколько секунд повисла тишина. Первым заговорил старый генерал, постукивая пальцем по столу.
— Позиция Чжишэня предельно ясна. Он не собирается ждать и, скорее всего, не пойдет на переговоры. Он намерен действовать! Его цель — Проксима b. Инопланетная цивилизация, которая, возможно, уже заметила нас и обладает неслабыми технологиями. Риск… огромен.
— Но мы должны признать, что в его словах есть смысл, — подхватил другой старик в костюме-мао, его тон был тяжелым. — Инициативу нельзя отдавать в руки неизвестности. Особенно если учесть, что враг, вероятно, уже «видит» нас.
Генерал, отвечающий за техническое направление, потер переносицу.
— Разница во времени в четыре с лишним года… Наша космическая деятельность, изменения на низкой околоземной орбите, строительство беспилотных баз на Луне… Эти энергетические сигналы и оптические признаки рано или поздно попадут в их поле зрения, если они ведут постоянное наблюдение. На самом деле мы сейчас обсуждаем не «нужно ли» реагировать, а «как» именно это делать.
Председательствующий старик медленно кивнул.
— У Чжишэня свой план. У нас же должна быть своя подготовка. Весь первоначальный план развития космонавтики должен быть полностью пересмотрен.
Он ткнул пальцем в только что составленный черновик «Программы ускоренного развития стратегии глубокого космоса».
— Идея одна: скорость. — Голос его был хриплым, но в нем звенела сталь. — Все планы — ускорить. Не на десять или двадцать процентов, а вдвое, втрое! Космический бюджет увеличить на триста процентов от текущего уровня. И не надо мне тут рассуждать о финансовом балансе — перед лицом выживания никакого баланса не существует.
Он обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— Скорость постройки грузовых кораблей «Чжуюэ» довести до предела. Двух существующих мало, мне нужно четыре, а лучше восемь! Запустить все производственные линии, рабочих — в три смены! Лунная база «Гуанхань» по плану должна была быть завершена через пять лет? Сжать сроки до двух. Я хочу видеть там жилые модули, лунные лаборатории и прототип замкнутой системы жизнеобеспечения!
Один из чиновников, отвечающих за финансы, сглотнул.
— Но… откуда возьмутся деньги? Другие проекты…
— Другие проекты могут подождать или вовсе быть остановлены! — отрезал старик. — Инфраструктура, социалка, даже часть обычного оборонного бюджета — всё подлежит корректировке. Ресурсы должны быть направлены в глубокий космос и на передовые технологии. Это государственная стратегия, и она не подлежит обсуждению!
Он повернулся к одному из генералов.
— Старина Чэнь, сеть обороны на низкой орбите, массивы высокоэнергетических лазеров, платформы кинетического перехвата… Я хочу видеть реальный график развертывания, а не бумажные прожекты.
Генерал Чэнь тяжело кивнул.
— Мы уже ускоряемся. Материалы и технологии частично пытаемся получить через каналы парка «Юньдянь».
— Верно. — Председатель повернулся к Чжоу Вэйго. — Канал связи с госпожой Зеро — наша важнейшая линия связи с внешним миром. Сотрудничество нужно углублять, квоты в звездном порту использовать по максимуму. Наши ученые отправляются туда не на экскурсию, а чтобы учиться, совершать прорывы и привозить знания обратно!
Чжоу Вэйго тут же отозвался:
— Так точно. Уже разработаны более строгие механизмы оценки результатов и передачи знаний.
— И еще… — Старик замолчал, его голос стал тише. — Настроениями масс нужно руководить, но их также нужно использовать. Превратите чувство опасности в стимул для борьбы. Отбор и подготовка усиленных должны быть открытыми, честными и, главное, эффективными. Мы должны показать лучшей молодежи, что этот путь открыт, и страна нуждается в том, чтобы они шли по нему до конца.
Заседание продолжалось до самого рассвета. Слова в программе превращались в срочные приказы, разлетающиеся по ведомствам. За одну ночь приоритеты множества проектов были полностью переписаны. В заводских цехах свет стал зажигаться раньше, в институтах совещания стали чаще.
Обычные люди почувствовали перемены по-своему: на улицах стало больше социальной рекламы о космосе, физике и генной инженерии. В книжных магазинах научно-популярную литературу сметали с полок. В университетах у стоек консультаций по соответствующим специальностям выстроились длинные очереди.
Негласное, колоссальное давление превратилось в ускорение всей государственной машины, с ревом устремившейся вперед.
Страна Свободы, Черный дворец.
Новый глава государства смотрел на «Закон о противодействии инопланетным угрозам и космическом доминировании», принятый Конгрессом почти единогласно. На его лице не было облегчения — только тяжелая тень тревоги. Закон наделил правительство беспрецедентными полномочиями по финансированию и экстренному реагированию. Но он же взвалил на его плечи груз ответственности, подобный горе.