Глава 394 - Сидеть дома и ждать — это не риск?
— Слишком радикально, — покачал головой другой старик. — Это равносильно одностороннему объявлению войны. Никакого пространства для маневра.
— Маневра? — технический специалист горько усмехнулся. — А какое у нас право на маневр? Все решения принимает он. Сейчас он просто ставит нас в известность… проводит, так сказать, идеологическую подготовку.
Чжоу Вэйго почувствовал, как пересохло в горле. Он вспомнил свой разговор с Зеро — тот ровный, не терпящий возражений тон. Логика Чжишэня всегда строилась на его собственных суждениях и абсолютной силе. Он не станет ждать итогов голосования и плевать хотел на «мировое общественное мнение». То, что он сейчас вынес этот вопрос на обсуждение, больше походило на… тест. Или на торжественное провозглашение воли.
***
Президент Страны Свободы побледнел, его пальцы вцепились в подлокотники кресла так, что побелели костяшки.
— Удар на опережение… Он действительно собирается это сделать… — пробормотал он, и в его голосе проскользнула едва заметная дрожь.
Напасть на инопланетную цивилизацию? Даже если их технологии сопоставимы? Риск… риск просто запредельный. Но в то же время в глубине души зашевелилась мысль, в которой он боялся признаться даже самому себе: а что, если у Чжишэня получится? Что, если человечество Солнечной системы сделает свой первый шаг к звездам именно так — с позиции силы? Страх смешался с каким-то извращенным азартом, заставляя сердце биться чаще.
Министр национальной безопасности, побагровев, рявкнул на технического советника:
— Считай! Если Чжишэнь отправит флот к Проксиме, сколько времени займет полет линкоров класса «Рассвет»? Как решить вопрос логистики? Каковы шансы на успех?
Советник лихорадочно застучал по планшету, на его лбу выступила испарина:
— Сэр… Крейсерская скорость класса «Рассвет» составляет примерно 0,072 скорости света… Полет до Проксимы займет… около пятидесяти восьми лет. И это без учета разгона и торможения. Это… это нереально. Если только у него нет технологий сверхсветового движения…
— Наверняка есть! — оборвал его министр. — Раз он так говорит, значит, у него в рукаве припрятан козырь, о котором мы и не мечтаем!
Главнокомандующий Страны Полярного Медведя с силой хлопнул себя по бедру.
— Ха! Молодец! Вот это по-нашему! — его глаза азартно блеснули. — К чему эти телячьи нежности? Ждать, пока они подготовятся и придут нас резать?
Генералы за его спиной переглянулись. Кто-то выглядел обеспокоенным, но в глазах других тоже зажегся огонек.
— Командующий, не слишком ли это рискованно? Мы ведь почти ничего не знаем о цивилизации Проксимы, — осторожно заметил один из пожилых офицеров.
— Рискованно? — главнокомандующий обернулся к нему. — А сидеть дома и ждать — это не риск? Этот парень, Чжишэнь, никогда не делает пустых заявлений. Раз сказал — значит, знает как. Посмотрим, что будет дальше!
Европейский Союз, Объединенный аэрокосмический центр.
Главный ученый замер, выронив ручку на пол.
— Удар на опережение… Это… это же попирает все основы этики научного поиска… — его голос сорвался.
Ассистент тихо заметил:
— Профессор, этика… она для тех, с кем можно договориться на равных. А если они не хотят договариваться? Или если итогом договора станет наше уничтожение?
Ученый открыл было рот, но так и не нашелся что ответить. Он посмотрел на экран: Чжишэнь молча наблюдал за бушующим чатом. Черное забрало его шлема в свете ламп казалось ледяным и бездушным.
В чате трансляции война мнений не утихала. Линь Е некоторое время наблюдал за комментариями тех, кто призывал к миру и обвинял его в варварстве. Вдруг он снова рассмеялся. На этот раз в его смехе слышалась неприкрытая издевка.
— Ну конечно, конечно, — он закивал, и тон его стал нарочито утрированным, будто он соглашался с каким-то полнейшим абсурдом. — Инопланетяне — они ведь такие душки, само миролюбие. Вселенная — это же цветущий сад, полный любви и бабочек.
Он сделал паузу, и его голос мгновенно стал холодным как лед:
— Как только мои технологии позволят добраться до той системы… я первым делом возьму с собой всех вас, господа «миротворцы». Отправлю вас туда для дружеского обмена опытом. Будете представлять всё человечество. Покажете им свою безграничную любовь и пацифизм. Как вам идейка?
Линь Е сделал жест, будто скрепляет договор.
— Я слов на ветер не бросаю. Обещаю доставить вас в целости и сохранности. А вот сможете ли вы вернуться… — он пожал плечами. — Это уж будет зависеть от того, насколько «дружелюбными» окажутся наши инопланетные друзья.
Эти слова хлестнули по идеалистам в чате, словно мокрая плеть. На мгновение воцарилась тишина, а затем…
— П-ха-ха-ха!
— Боже, это гениально!
— Чжишэнь, жжешь!
— Точно! Отправить всех святош на переговоры!
— Ну что, любители мира, ваш выход! Записывайтесь в добровольцы!
— Почетная миссия! Представители Земли!
— Скинусь по рублю на билет в один конец!
— Я добавлю!
— Пусть несут свет и любовь прямо в пасть ксеносам!
— Умираю со смеху! Вот это я понимаю — подход!
— Вы же верите в их доброту? Ну так вперед, чего струсили?!
— Не забудьте стрим запустить, когда прилетите! Покажете нам их «гостеприимство»!
— Поддерживаю! Всеми руками за!
Настроение толпы мгновенно качнулось в сторону цинизма. Огромное количество зрителей, которым и так претили высокопарные речи о мире, разразились хохотом. Шквал насмешек и ироничных комментариев захлестнул чат. Голоса протеста еще пытались что-то возразить, но их быстро топили в море сарказма. Реальность была жестока: когда страх за свою шкуру встречается с сильным лидером, идеализм превращается в посмешище.
Линь Е перестал обращать внимание на чат. Он выпрямился, вернув голосу прежнюю бесстрастную интонацию.
— Ладно, шутки в сторону. Моя позиция ясна. Раз уж соседи с Проксимы обратили на нас взор, нам тоже негоже сидеть сложа руки. Лучше самим пойти и посмотреть, что там к чему, чем гадать на кофейной гуще здесь, дома.
Он сделал небольшую паузу.
— А как мы туда доберемся и когда — это уже мои заботы. Вам же советую заниматься своими делами. Кто хочет в звездный порт — копите звездные монеты. Кто хочет стать сильнее — пашите в «Парке развлечений». Кто хочет послужить родине — слушайте свое начальство. Жизнь продолжается.
Он поднял руку и указал куда-то вверх, за пределы кадра, в бездонную черноту космоса.
— Просто помните… там, над вашими головами, кроме Луны и звезд… теперь могут быть и другие глаза. На этом всё. Расходимся.
Экран мигнул и погас. Трансляция окончена. Миллионы людей остались сидеть перед темными мониторами. В ушах всё еще звенело его «удар на опережение» и издевательское предложение «пообщаться с инопланетянами». На душе было пусто и в то же время невыносимо тяжело.
А в залах заседаний по всему миру зажегся яркий свет. Настоящие переговоры только начинались.