Глава 393 - Человеческая цивилизация Солнечной системы никогда не будет в рабстве!
[ID: Старый солдат (офицер в отставке)] :
«Предыдущий оратор слишком наивен! На поле боя инициатива — это всё! Пока ты будешь их разглядывать, они уже приставят нож к твоему горлу! Моя позиция проста: наращивать военную мощь! Всеми силами поддержать Чжишэня в строительстве еще более мощных кораблей! Оборонительный периметр Солнечной системы должен быть создан немедленно! И одновременно — отправить скоростные разведывательные зонды к Проксиме, чтобы прояснить ситуацию! Если и вступать в контакт, то только когда мы будем стоять у их порога с оружием в руках!»
[ID: Любитель космической социологии] :
«Все помнят закон Темного леса? Пусть это лишь теория из романа, но ее логика пугающе безупречна. В ситуации, когда невозможно определить, добры ли намерения соседа, а риск обнаружения собственной цивилизации велик, каков самый „безопасный“ путь? Вспомните нашу историю. Я считаю, раз Чжишэнь видит всё так ясно, у него наверняка есть план. Нам стоит прислушаться к нему, а не разводить здесь споры».
[ID: Посланник мира (общественная организация)] :
«Мы против любой милитаризации космоса! Против бесконечного нагнетания подозрений! Вселенная необъятна, и встреча цивилизаций должна стать праздником, а не прелюдией к войне! Мы должны первыми попытаться наладить мирный диалог, передать соседям наши добрые намерения, наши искусство и культуру. Вдруг они — мирная раса, жаждущая общения? Нельзя мерить всё неведомое тенями нашего собственного темного прошлого!»
[ID: Рациональный инженер] :
«Все эти споры бессмысленны. Главный вопрос: какие у нас козыри? Технологии? Они у Чжишэня, а не у нас. Флот? Он его строит. Что можем сделать мы, обычные люди? Стараться попасть в звездный порт, учиться, исследовать, развиваться, чтобы не оказаться за бортом в наступающую эру межзвездных войн. Что касается внешней политики… честно говоря, право решать принадлежит тем, у кого есть сила действовать. Нам остается лишь готовиться и надеяться, что те, кто принимает решения, сохранят рассудок».
Мнения бурлили: разум боролся с чувствами, страх соседствовал с надеждой. Линь Е читал комментарий за комментарием. Никто не знал, что выражает его лицо под маской. Но когда комментарий «Посланника мира» был закреплен и вызвал волну как поддержки, так и яростного неприятия, Линь Е вдруг шевельнулся.
Он негромко рассмеялся. Смех, пропущенный через вокодер, приобрел металлический оттенок, в нем сложно было уловить эмоцию, но у всех зрителей внутри что-то екнуло. Он подался вперед, снова опираясь локтями на край пульта.
— Неплохо… — начал он, и голос его был по-прежнему ровным. — Оказывается, среди вас есть те, чьи мысли совпадают с моими.
Фраза прозвучала двусмысленно. С кем именно он согласен? С «Старым солдатом», призывающим к обороне? С «Любителем социологии», вспомнившим о Темном лесе? Или с теми, кто ратовал за инициативу и мощь?
Зрители не успели додумать. Линь Е четко и веско произнес следующую фразу:
— Именно так!
Голос его окреп, в нем зазвучала сталь.
— Кто ударит первым, тот и победит; кто промедлит — тот проиграет!
Эти слова, словно десять ударов молота, обрушились на барабанные перепонки каждого зрителя, отдаваясь в самом сердце. В чате мгновенно наступило затишье. Безумный поток сообщений прервался. Люди замерли у экранов, не сводя глаз с фигуры, произнесшей эти роковые слова.
Ударить первым? По кому? По Проксиме b?
Линь Е, казалось, был удовлетворен этой секундной гробовой тишиной. Он продолжил, не спеша, отчетливо выговаривая каждое слово:
— Я тут подумал… Вместо того чтобы ждать их здесь и гадать, дружелюбны они или несут войну… Почему бы нам самим не навестить их первыми?
Он развел руками и сделал приглашающий жест вперед.
— Что скажете? — он выдержал паузу, и его забрало, казалось, скользнуло по объективу камеры. — Вы ведь верите в меня?
***
*Бум!*
После краткого оцепенения чат взорвался с новой, еще более неистовой силой! На этот раз это не был хаотичный выплеск эмоций. Поток разделился на несколько мощных течений.
Голоса поддержки хлынули подобно цунами:
— Да! Великий, ты лучший! Только так и надо!
— Удар на опережение! Золотые слова!
— В атаку! Нужно держать инициативу в своих руках!
— Чжишэнь, я за тебя! Размажем их!
— Давно пора! Ждать, пока к тебе придут с мечом — удел слабых!
— У нас есть класс «Рассвет»! Есть броня «Линвэй»! Чего нам бояться?!
— Флот! Собирай межзвездный флот! Поход на Проксиму!
— Слава Чжишэню! Человеческая цивилизация Солнечной системы никогда не будет в рабстве!
Эти сообщения были короткими, яростными, в них горел огонь азарта и облегчения — люди нашли опору. Чжишэнь сказал, что пойдет к ним сам! Чжишэнь уверен в себе! Значит, и нам бояться нечего! Просто пойдем за ним!
Но в то же время голоса протеста и сомнения не уступали в громкости:
— Безумец! Это же чистой воды агрессия!
— Они — разумная цивилизация! Как ты можешь так поступать?!
— А если они миролюбивы? Мы станем убийцами?!
— Темный лес — это не истина! Вселенная не должна быть такой!
— Чжишэнь, в тебя вселился демон войны?
— Это развяжет межзвездную бойню! Ты понимаешь, какую ответственность берешь на себя?!
— Мы должны пытаться договориться! А не лезть в драку!
— Протестую! Категорически против этого варварства!
— Святоши, пошли вон из чата! Это вопрос выживания вида!
— Сам пошел, мясник!
— Остыньте! Технологии могут быть равны, мы просто уничтожим друг друга!
— С Чжишэнем у нас будет полное превосходство!
— Превосходство? Ты на расстояние посмотри! 4,2 световых года! Сколько флот будет лететь? Как снабжать его ресурсами?
Чат превратился в поле битвы. С одной стороны — радикалы, верящие в «выживание любой ценой» и «право сильного». С другой — идеалисты, взывающие к морали, и прагматики, опасающиеся реальных трудностей. Трансляция стала ареной, где сталкивались и гибли тысячи точек зрения.
В залах заседаний мировых держав воцарилась зловещая тишина. Все были ошарашены этим неприкрытым заявлением о «превентивном ударе». Он действительно произнес это. Без обиняков. Прямо, грубо и даже… вызывающе.
Кому он бросил вызов? Инопланетному соседу? Или всем тем на Голубой планете, кто еще питал иллюзии о вечном мире?
Страна Бога-Дракона, Центральный командный пункт.
Старик медленно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, с силой массируя виски. Сидевший рядом генерал помрачнел так, что казалось, воздух вокруг него сгустился.
— Значит, таков его план, — глухо произнес генерал.