Глава 390 - Значит, сейчас мы в безопасности?
Эти вопросы, затерянные в хаосе восторгов и страхов обычных зрителей, Зеро выборочно закрепляла в топе. Линь Е наблюдал за ними, давая чату немного успокоиться, прежде чем заговорить снова.
— Друзья, а также уважаемые эксперты по ту сторону экрана, я вижу ваши вопросы. Не торопитесь.
Его тон сохранял ту самую непринужденность, которая порой заставляла слушателей скрежетать зубами от нетерпения.
— Пойдем по порядку. Кеплер-452b, согласно нашему предварительному анализу... — он вывел еще одну панель данных с краткими тезисами. — Атмосфера: преимущественно азотно-кислородная, с умеренным содержанием углекислого газа и водяного пара. Подходит для дыхания углеродных форм жизни — разумеется, по нашим меркам. Средняя температура поверхности: около пятнадцати градусов Цельсия. Комфортно.
— Масштабы городов: судя по идентифицированным зонам, население одного мегаполиса может достигать десятков миллионов. Таких агломераций много, общее население планеты... немалое, явно более ста миллиардов. Стадия развития: судя по морфологии городов, транспортным сетям и орбитальной станции, она примерно соответствует... — он сделал паузу, подбирая сравнение, которое заставило всех землян почувствовать сложную гамму эмоций. — Примерно уровню начала или середины двадцать первого века на Голубой планете. То есть... повсеместный интернет, зачатки освоения космоса, глобальная экономика. Опережение наших официальных технологий лет на десять-двадцать, не более.
— Что касается оружия: явных следов применения средств массового поражения не обнаружено, хотя локальные конфликты... возможно, имеют место, разрешение снимков пока не позволяет разглядеть детали. Социальную структуру или тип энергии по фото не определишь. Но одно можно сказать наверняка.
Линь Е посмотрел прямо в камеру.
— Они еще не покинули порог своего дома. По крайней мере, четырнадцать веков назад у них не было технологий для масштабных межзвездных перелетов, не говоря уже о том, чтобы преодолеть четырнадцать сотен световых лет и заглянуть к нам в гости. Так что не стоит пугать самих себя. Даже если у них случился технологический взрыв и они построили корабль, летящий со скоростью света, путь займет четырнадцать веков. К тому времени... — он пожал плечами. — Мои корабли, вероятно, первыми достигнут их системы.
— Конечно, за четырнадцать веков может произойти многое. Если следовать простейшей линейной экстраполяции... сейчас они могут опережать нас на тысячу лет. Возможно, они уже вышли за пределы своей системы. Возможно, странствуют среди звезд. Возможно... уже обнаружили других соседей. Включая нас.
Эти слова, наполовину аналитические, наполовину ироничные, немного разрядили удушливую атмосферу. В чате начали проскальзывать горькие шутки.
«1400 лет... От моего праха и следа не останется».
«Значит, сейчас мы в безопасности? Фух, чуть не помер от страха».
«А если у них случился рывок и они построили сверхсветовой двигатель?»
«Сверхсвет? А как же законы физики?»
«Ты думаешь, законы физики для высших цивилизаций такие же, как для тебя?»
«...Твоя правда. Пойду дальше бояться».
Как бы то ни было, расстояние в четырнадцать сотен световых лет служило гигантским буфером, давая людям время перевести дух и переварить этот колоссальный факт. Однако, как только многие решили, что угроза бесконечно далека, Линь Е заговорил вновь. Его голос был спокоен, но сердца зрителей снова подпрыгнули к горлу.
— Впрочем... — протянул он. — Тот «кузен» в четырнадцати веках пути действительно далековат, о нем пока можно не беспокоиться. Но... — он снова щелкнул пальцами. — Зеро. Покажи нашим друзьям другого соседа. Этот куда ближе.
Ближе? Есть еще кто-то? Пока зрители пребывали в замешательстве, изображение Кеплера-452b уменьшилось и сдвинулось в сторону. В темноте космоса медленно проступил шестой снимок.
Планета, окутанная темно-красным маревом. Она была меньше Кеплера-452b и выглядела более суровой. Фоновая звезда была крошечной, излучающей тусклый багровый свет. По краям снимка также красовались белые пометки.
Первая — на орбите планеты. Структура из нескольких соединенных модулей, выглядящая несколько проще, с развернутыми солнечными батареями. Подпись: [Орбитальная станция/аванпост, модульная конструкция, масштаб: средний] .
Вторая — несколько крошечных светящихся точек рядом со станцией, движущихся по разным орбитам. На увеличении были видны вытянутые контуры с выступами двигателей. Подпись: [Космические аппараты (предположительно транспортные корабли или челноки), количество: несколько единиц, высокая активность] .
Третья — на поверхности планеты, на относительно ровном плато. При увеличении были видны неясные геометрические фигуры, не такие плотные, как города на Кеплере. Подпись: [Предположительно наземное поселение или промышленная зона, ограниченный масштаб] .
Линь Е, не дожидаясь реакции, начал описание:
— Проксима b. Расстояние: четыре и две десятых световых года. Вращается вокруг ближайшей к Солнцу звезды — Проксимы Центавра. Масса примерно в один и три раза больше земной, находится в обитаемой зоне.
Он замолчал, указывая на пометки.
— Станция — есть. Корабли — есть. Наземная база — несомненно. Предварительная оценка технологического уровня... — он взглянул на краткий анализ от Зеро. — Примерно соответствует уровню Голубой планеты начала двадцать второго века. То есть... постоянное присутствие на орбите, отлаженная система грузоперевозок. Но они еще не освоили эффективные межпланетные двигатели и не могут покинуть пределы своего «двора».
— Разумеется... — добавил он, обводя взглядом камеру. — Это то, какими они были четыре года назад. Четыре и две десятых световых года — мы видим снимки четырехлетней давности. На каком этапе они сейчас — неизвестно. Но одно можно утверждать точно...
Голос Линь Е в мертвой тишине трансляции звучал предельно отчетливо:
— Они очень близко. Настолько близко... что если их телескопы достаточно хороши и они в последние годы хотя бы мельком глянули в сторону Солнечной системы... То они могли кое-что «увидеть». Например... плотную сеть спутников и станций на нашей орбите. Например, необычайно высокую частоту запусков. И... — его тон стал неуловимо иным. — И общий технологический скачок цивилизации Голубой планеты, который за последние годы приобрел не совсем естественное ускорение.
— Хотя четыре года назад эти «признаки» были не столь очевидны, их вполне достаточно, чтобы сосед, который уже начал смотреть на звезды и обладает неплохими технологиями, решил подкрутить фокус своего телескопа в нашу сторону.
Его последние слова, произнесенные буднично, ударили по сознанию людей подобно тяжелому молоту.