Глава 389 - До какого же этапа они дошли!
Этот комментарий в чате подействовал на многих как ушат ледяной воды. Молодой человек, собиравшийся что-то напечатать, замер, его пальцы зависли над клавиатурой.
Точно. Тысяча четыреста световых лет. Свету нужно четырнадцать веков, чтобы добраться до нас. То, что запечатлел Чжишэнь на Кеплер-452b, происходило четырнадцать сотен лет назад. В те времена они уже умели строить мегаполисы и выводить станции на орбиту. А что сейчас? Прошло четырнадцать веков. Каковы они теперь?
Холодок пробежал по спинам зрителей. В чате потянулись бесконечные многоточия и пустые пробелы. Люди не знали, как выразить свои чувства. Восторг? Да, от факта открытия. Страх? Куда больше! Страх перед неизвестностью и возможной колоссальной пропастью в развитии. И растерянность — чувство, возникающее при столкновении с реально существующей, но недосягаемой чужой цивилизацией.
...
Страна Бога-Дракона, Центральный штаб командования.
Председательствующий старейшина медленно опустил чашку чая, которую всё это время держал в руке. Дно коснулось стола с едва слышным стуком. Он долго всматривался в четкие пометки и увеличенные фрагменты на экране. Затем медленно выдохнул.
— Должно быть, это правда. У Чжишэня нет причин лгать нам.
Старый генерал рядом с ним крепко сжал ладони на коленях.
— Планировка городов... видны следы зонирования. Дорожная сеть... очень зрелая. Орбитальные объекты... деталей не разобрать, но структура явно функциональная.
Один из присутствующих, выходец из технической среды, сглотнул, его голос дрожал от напряжения:
— Гравитационная линза... Он действительно сделал это. И точность... точность запредельная. Это не просто наблюдение. Это... слежка. Слежка через четырнадцать веков пустоты.
Другой старейшина медленно покачал головой.
— 1400 лет... Если они посмотрят на нас, то увидят нас такими же — четырнадцать веков назад. — Он сделал паузу. — Эпоха династии Тан.
В комнате воцарилось молчание. Каждый представил эту картину. Если на Кеплер-452b тоже есть астрономы и они каким-то образом смотрят в сторону Солнечной системы, они видят огни Чанъаня, кочевников в степях и паруса в морях. Первобытный мир, в котором едва затеплились искры цивилизации. А мы видим их — уже в эпоху городов и космических станций. Чувство абсурда, вызванное временным лагом, и нарастающая тревога тяжелым грузом легли на плечи каждого.
— Записывайте, — произнес председательствующий, его голос слегка охрип. — Все детали изображений, все пометки. Собрать экспертов, немедленно начать анализ. Оценить стадию развития цивилизации, технологический путь, социальную структуру... Любую информацию, которую можно извлечь. И еще... — он посмотрел на Чжоу Вэйго. — Попробуйте связаться с Зеро. Нам нужно... знать больше.
Чжоу Вэйго тяжело кивнул и стремительно вышел из зала.
Страна Свободы, подземный конференц-зал Черного дворца.
Новый глава государства смотрел на экран, и краска медленно отливала от его лица. В горле пересохло, он хотел было отхлебнуть воды, но рука, потянувшаяся к стакану, замерла на полпути. Он боялся, что пальцы предательски задрожат и он расплещет воду. Рядом тяжело, словно кузнечные мехи, дышал министр безопасности. Он упирался руками в стол, мышцы на его предплечьях были напряжены до предела.
— Внеземная цивилизация существует... И они вышли в космос еще четырнадцать веков назад! — Глава повернулся к техническому советнику. — Оценка! Их технологии! Как они соотносятся с нашими нынешними?!
Советник, не отрывая взгляда от экрана, вытирал пот со лба.
— Сэр... Судя по масштабам городов и дорожной сети, уровень урбанизации крайне высок. Скорее всего, они находились на поздней стадии индустриальной эпохи или, что более вероятно, в начале информационной. Та орбитальная структура... она выглядит довольно просто, как ранние станции, зависимые от солнечных панелей. В целом... примерно уровень конца двадцатого века или нашего нынешнего времени. Но! — он поспешно добавил. — Это было тысячу четыреста лет назад!
Глава прижал ладонь ко лбу. В висках неистово колотилось, голова раскалывалась. То, что показал Чжишэнь, было не просто открытием. Это было зеркало. Зеркало, в котором отражалось осознание того, что Голубая планета, возможно, отстала на целое тысячелетие.
— Свяжитесь с нашими людьми в звездном порту, — прохрипел он. — Любой ценой добудьте больше информации об этом Кеплере-452b. И немедленно созовите всех экспертов по астрофизике и внеземным цивилизациям. Создать спецгруппу. Мы должны знать... насколько глубока та пропасть, в которой мы оказались.
Ставка Верховного главнокомандования Страны Полярного Медведя.
Главнокомандующий забыл, что у него во рту леденец. Он долго всматривался в орбитальный объект, а затем с трудом проглотил конфету.
— Твою мать, — выругался он. — Значит, правда.
Генералы за его спиной тоже изменились в лице. Один из них тихо произнес:
— Господин главнокомандующий, их станция... кажется, она даже меньше нашей «Звезды».
— Остолоп! — Главнокомандующий обернулся и гневно сверкнул глазами. — Это было четырнадцать веков назад! Глаза протри! Мы сейчас сильнее их тогдашних! Но у них было тысяча четыреста лет на развитие! — Он ткнул пальцем в экран. — Тысяча лет! Нам хватило тысячи лет, чтобы пересесть с лошадей на ракеты и долететь до Луны! А у них стартовая площадка была выше! Они уже тогда строили станции!
Он повернулся к адъютанту и рявкнул:
— Трясите Академию наук! Поднимайте всех стариков! Пусть смотрят стрим и анализируют! Я хочу знать, до какого этапа дошла эта цивилизация!
Европейский союз, Объединенный аэрокосмический центр.
Чашка кофе в руках главного ученого наконец окончательно выскользнула и разбилась о пол. Фарфор разлетелся вдребезги, коричневая жидкость забрызгала ботинки. Но он даже не опустил взгляд. Он завороженно смотрел на экран. На четкие контуры городов, на сетку дорог.
— Боже правый... — прошептал он. — Они существуют...
Ассистент рядом дрожащим голосом произнес:
— Профессор... гравитационная линза... Чжишэнь действительно реализовал это... и снял так четко...
Ученый медленно кивнул, в его глазах читался шок и некое благоговейное почтение.
— Это не просто наблюдение... Это пристальный взгляд. Он воздвиг телескоп, пронзающий четырнадцать веков, и в упор рассматривает историю чужого мира. — Он глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе. — Фиксируйте все данные. Улучшение изображений, структурный анализ, моделирование стадий развития... Это первый раз, когда мы, люди, получили столь неоспоримые доказательства существования иного разума. Первый раз!
В чате трансляции после первой волны взрывных эмоций начали появляться более рациональные, но не менее тревожные вопросы. Особенно от аккаунтов с официальной верификацией.
[ID: Государственный НИИ Страны Бога-Дракона — Институт астрофизики]: Господин Чжишэнь, есть ли более детальные данные о составе атмосферы и температуре поверхности Кеплера-452b? Можно ли оценить численность населения и стадию развития?
[ID: Астрономический институт Страны Свободы]: Умоляем поделиться параметрами орбиты космического объекта! Есть ли другие аппараты? Обнаружены ли следы дальних космических миссий?
[ID: Европейский институт физики]: Есть ли предположения о социальной структуре и источниках энергии? Отсутствие видимых высокоэнергетических объектов может ли означать, что они еще не вышли за пределы своей системы?
[ID: Академия наук Страны Полярного Медведя]: Они воюют? Видны ли вспышки от применения оружия?