Глава 388 - Почему кажется, что здесь что-то не так?
Линь Е наблюдал за тем, как чат заполняется вопросами: «Вы нашли инопланетян?». Его пальцы, постукивавшие по краю пульта, замерли. Он выпрямился. Забрало шлема повернулось к главному экрану с четырьмя снимками планет, а затем снова к бешено летящим комментариям, в которых смешались восторг и тревога.
Затем он тихо, словно с легким сожалением или даже скрытым весельем, вздохнул.
— Друзья... — произнес он. — Вопросов у вас немало.
Этот вздох заставил атмосферу в эфире мгновенно измениться. Все почувствовали: сейчас начнется самое главное. Линь Е протянул руку к экрану.
— Как были сделаны снимки... Что ж, я использовал новую технологию, гравитационную линзу. Думаю, друзья-астрономы поймут, о чем речь, так что не буду вдаваться в объяснения.
Он небрежно отмахнулся от первого вопроса, но его палец переместился к четырем изображениям.
— Что же касается того, что вас так волнует... Есть ли на этих планетах «люди»...
Он замолчал. Лица не было видно, но напряжение в трансляции достигло предела. Миллиарды сердец словно сжала невидимая рука. Скорость чата упала до минимума — все ждали его следующей фразы. Взгляд Линь Е, казалось, пронзал экран, касаясь каждого зрителя. И тогда он произнес спокойным, констатирующим факты тоном:
— На Кеплер-62e, Кеплер-62f и Глизе 581g... на данный момент следов разумных цивилизаций не обнаружено.
У многих в душе натянутая струна чуть ослабла. «Пока нет. Ну и ладно. Слава богу». Но тут же пришло осознание: Линь Е назвал только три планеты. Осталась еще одна... О которой он промолчал. Кеплер-22b?
Нет. Когда он расхваливал Кеплер-22b, он говорил лишь о том, что она пригодна для жизни и идеальна для миграции. Он ни разу не сказал, что она «пуста»! Взоры всех присутствующих мгновенно приковались к первому снимку — той самой уютной планете. Неужели...
Но в тот момент, когда сердца людей снова замерли, Линь Е покачал головой.
— На Кеплер-22b... также не обнаружено признаков деятельности разумной цивилизации.
После этих слов многие шумно, хоть и беззвучно, выдохнули. «Слава богу... Значит, это свободные земли. Наш новый дом в безопасности».
Но... почему тогда кажется, что здесь что-то не так? Неужели Великий затеял всё это шоу только ради того, чтобы объявить об открытии четырех необитаемых планет? Это, конечно, потрясающе, но как-то не вяжется с обещанием «абсолютного потрясения». И эта его пауза, этот тон...
В ту секунду, когда сомнения вновь начали одолевать толпу, Линь Е заговорил снова. Его голос оставался ровным, но он прозвучал как ледяная глыба, рухнувшая в только что успокоившееся озеро.
— Однако... — эти два слова заставили сердца пропустить удар. Линь Е слегка подался вперед. — Друзья. Вы ведь не забыли... Я только что сказал, что признаков жизни нет лишь на «этих четырех» снимках.
Он намеренно сделал акцент на слове «четырех». И тут же на главном экране, рядом с четырьмя планетами, в бездонной черноте космоса без всякого предупреждения начал медленно проступать пятый снимок.
Это была планета в сине-зеленых тонах. Она чем-то напоминала Кеплер-22b, но контуры материков были четче, текстура облаков — детальнее, а цвета — сочнее. Но то, что заставило всех мгновенно затаить дыхание, а зрачки — сузиться, была вовсе не цветовая гамма. Это были... объекты на ее поверхности.
Линь Е молчал. Он просто смотрел на изображение, давая всем достаточно времени, чтобы разглядеть и осознать увиденное. По краям снимка появились лаконичные белые линии и подписи от Зеро, выделяющие и увеличивающие фрагменты.
Один участок прибрежной равнины на материке был обведен кружком, а рядом красовалась надпись: [Предположительно городские агломерации, правильные геометрические структуры] .
Увеличенное изображение появилось рядом. Это была сеть из плотно пригнанных друг к другу квадратов и линий. Дороги — четкие серо-белые нити — делили землю на безупречно ровные кварталы. Внутри кварталов виднелись здания разного размера, но правильной формы, отбрасывающие неестественные блики.
Другая пометка стояла в районе экватора: [Крупная комплексная структура, предположительно промышленный или энергетический объект] . На увеличении были видны сложные переплетения трубопроводов, высокие башни и цеха, занимающие огромную площадь.
Третья пометка была не на поверхности, а в космосе, рядом с планетой. Пунктирные линии вели к крошечным светящимся точкам: [Неприродные объекты на низкой околопланетной орбите, предположительно искусственные спутники или космические станции] . Одна из точек была увеличена отдельно. Несмотря на размытость, угадывалась структура из нескольких соединенных модулей с развернутыми панелями.
Тишина. В трансляции лишь медленно вращались снимки. Чат замер, словно его заморозили — ни единого сообщения. Все впились глазами в эти пометки, в эти увеличенные фрагменты. В эти правильные геометрические фигуры, которые могли появиться лишь в одном случае.
Маленький ребенок дома дернул отца за край рубашки и прошептал:
— Папа, а что это за квадратики? Это домики?
Отец с открытым ртом не ответил. Сигарета в его руке догорела до фильтра, обжигая пальцы; он вздрогнул, и окурок упал на пол. В офисах сотрудники забыли о приличиях, уставившись в мониторы; коллега толкнул одного в плечо, но тот даже не шелохнулся. На площадях перед большими экранами молодой человек снял очки, с силой протер глаза и надел их снова. Картинка не изменилась. Геометрические фигуры были на месте.
Голос Линь Е зазвучал в этой мертвой тишине — спокойно, словно он описывал экспонат в музее.
— Кеплер-452b. Расстояние от нас — около тысячи четырехсот световых лет. Индекс сходства с Голубой планетой очень высок, ее часто называют «Землей 2.0» или «кузиной Земли».
Он замолчал, указывая на пометки.
— Похоже, у нашей «кузины» дома довольно оживленно. Есть города. Есть заводы. И есть... — его палец переместился к объекту на орбите. — Есть вещи, которые могут летать в небе и в которых можно жить в космосе.
Едва слова сорвались с его губ, чат взорвался! На этот раз это не были восторженные крики «хочу туда». Это был чистый, первобытный, прорывающийся сквозь экраны шок и ужас!
«Боже мой!!! Это города! Я вижу их! Сетка! Дома!»
«Тот объект на орбите! Это точно космическая станция!»
«Инопланетяне! 1400 световых лет! Там действительно есть разумная цивилизация!!!»
«Они построили города! Они вышли в космос!»
«Великий!!! Это правда?! Не спецэффекты?! Не макет?!»
«Как можно снять так четко?! Видны даже контуры зданий?!»
«Гравитационная линза! Он же сказал — гравитационная линза!»
«Но это же теория! Теория! Как он ее реализовал?!»
«Это же Чжишэнь! Конечно, он смог! Ты-то что о себе возомнил!»
«Насколько... насколько они развиты?»
«Выглядят... вроде не намного сильнее нас?»
«Идиот! Это же было тысячу четыреста лет назад! Мы видим их такими, какими они были в прошлом!»