Глава 382 - Неплохая планета для миграции
Изображение постепенно обретало четкость. На экране возникла массивная планета, переливающаяся теплыми желтыми и коричневыми оттенками. Атмосфера казалась плотной, с активно движущимися облачными фронтами.
Линь Е кропотливо, дюйм за дюймом, сканировал поверхность: от экватора до полюсов, от материков до океанов. Зеро параллельно проводила высокоточный анализ и распознавание образов.
Прошло десять минут. Затем двадцать. Брови Линь Е слегка нахмурились. Он увеличил изображение нескольких равнинных участков, которые казались идеальными для развития цивилизации.
Пусто. Никаких правильных геометрических форм. Никаких нитей дорог. Никаких скоплений зданий, отражающих свет. Орбита тоже была девственно чиста — лишь пара крошечных точек, оказавшихся естественными спутниками.
— Никого… — негромко произнес Линь Е.
Не желая сдаваться, он переключился на другие спектральные диапазоны, надеясь найти следы, скрытые растительностью или природными явлениями. Тщетно. Поверхность Кеплер-22b представляла собой дикий ландшафт, не тронутый рукой разумного существа. Здесь были сложные геологические структуры, активная погода и обширные жидкие пространства, но не было и намека на цивилизацию.
— Похоже, не каждая планета в обитаемой зоне рождает разум, — Линь Е откинулся на спинку кресла, принимая результат. В его голосе слышалось легкое разочарование, быстро сменившееся холодным рассудком. — Или жизнь там зародилась, но погибла в колыбели. Или же их форма существования настолько отличается от нашей, что наши приборы просто не могут ее распознать.
Немного подумав, он отдал приказ:
— «Линза бездны» №02, переходи в режим долгосрочного наблюдения. Цель — Кеплер-22b. Даже если сейчас там пусто, в будущем все может измениться. Мы можем многому научиться, наблюдая за естественной эволюцией мира. К тому же, если там действительно нет разумных существ, в будущем это может стать отличным местом для колонизации.
[Директива принята.]
Линь Е, не теряя времени, активировал аппараты №03 и №04. Цели — Кеплер-62e и Кеплер-62f, лежащие в 1200 световых годах. Эти «планеты-сестры» из одной системы долгое время считались главными кандидатами на наличие внеземной жизни.
Данные начали поступать. Кеплер-62e оказалась миром-океаном — на редких фрагментах суши не обнаружилось никаких следов деятельности человека или его аналогов. Кеплер-62f была холоднее, скована льдами, и также безмолвна.
— Снова пусто… — Линь Е потер переносицу.
После нескольких неудач первый азарт поутих. Становилось ясно: рождение и выживание разумной жизни — задача невероятной сложности даже при наличии подходящих условий.
— Следующая цель — Глизе 581g.
Он выбрал планету, находящуюся всего в 20 световых годах от Голубой планеты. Это был один из ближайших миров в обитаемой зоне. Из-за близости расчеты и позиционирование прошли молниеносно.
«Линза бездны» №05 заняла позицию. На экране возникла планета, залитая тусклым багровым светом красного карлика. Из-за слабого освещения картинка была шумной, но после цифровой обработки детали проступили отчетливо. Сложный рельеф, разреженная атмосфера…
Линь Е и Зеро тщательно проверили каждый сектор. Минуты тянулись в тишине, нарушаемой лишь мерным гулом оборудования. В конце концов Линь Е покачал головой.
— Опять ничего. Расстояние минимальное, условия сносные, но… мир пуст. Или снова «иная форма жизни»?
Он внес Глизе 581g в список долгосрочного мониторинга и замер, глядя на пять открытых окон наблюдения. В окне Кеплер-452b безмолвно текла история цивилизации четырнадцативековой давности. Остальные четыре окна показывали тишину застывших миров.
— Одна из пяти… — прошептал Линь Е. — В масштабах космоса такая вероятность… кажется, не так уж и мала?
Он усмехнулся, иронизируя над собой. А затем его взгляд упал на последнюю цель в плане испытаний. Самую близкую экзопланету из всех известных — Проксиму b.
Расстояние: всего 4,2 световых года. Она вращается вокруг ближайшей к Солнцу звезды — Проксимы Центавра. Находится в обитаемой зоне. Масса — примерно 1,3 массы Земли. Она была так близко, что казалась буквально порогом родного дома. Любые мечты о внеземной жизни неизбежно сводились к ней.
Палец Линь Е завис над панелью управления. Его лицо стало серьезным. Это не был страх — скорее инстинктивная осторожность перед лицом тайны, которая находилась на расстоянии вытянутой руки.
— Что ж, взглянем на нашего истинного «соседа».
Он нажал кнопку. «Линза бездны» №06 ожила и устремилась к нужной точке. Из-за экстремальной близости цели требовалась ювелирная точность расчетов, но сам маневр занял меньше часа. Вскоре статус сменился на «Готов к работе».
[«Линза бездны» №06 захватила цель: Проксима b. Начинаю прием и дешифровку данных… Внимание: Проксима Центавра — активный красный карлик, возможны сильные помехи от вспышек.]
Главный экран погас, и началось построение нового изображения. Сначала картинку забивали шумы и полосы — яростная активность звезды оставляла яркие пятна в потоке данных. Зеро немедленно задействовала алгоритмы динамической компенсации. Изображение словно омыли чистой водой: оно дрогнуло и стабилизировалось.
Перед ними возникла планета, окутанная тусклым красноватым ореолом. Свет звезды придавал всей сцене гнетущий, багровый оттенок. Проксима b выглядела небольшой, но с четкими контурами — можно было различить чередование светлых и темных пятен, вероятно, материков и океанов.
Линь Е затаил дыхание, быстро окидывая взглядом всю планету. Он не увидел такой же плотной сети огней, как на Кеплер-452b. Это не удивляло — возможно, дело было в освещении, ином пути развития или образе жизни. Он не расслаблялся и начал детальное сканирование, особенно в зоне терминатора — на границе света и тени.
Одновременно с этим его взор переместился в пространство вокруг планеты. Если там есть цивилизация, достигшая определенного уровня, на орбите должны остаться следы. Зеро анализировала каждый пиксель, отсеивая сигналы естественных небесных тел.
В лаборатории воцарилась мертвая тишина. Взгляд Линь Е, словно гребень, раз за разом прочесывал изображение.
Спустя несколько минут он внезапно замер.