Глава 381 - Обнаружение внеземной цивилизации
Линь Е застыл, не отрывая взгляда от мерцающих точек на экране. Прошло несколько секунд, прежде чем он медленно, полной грудью, вдохнул и так же неспешно выдохнул.
Он откинулся на спинку кресла, убрал руки с панели управления и положил их на колени. Пальцы его непроизвольно сжались в кулаки, а затем расслабились. На лице не было бурных эмоций, но взгляд стал глубоким и сосредоточенным — в нем бушевал вихрь из изумления, внезапного осознания и трудноописуемого азарта.
— Значит… инопланетяне действительно существуют, — негромко произнес он, словно подтверждая очевидное самому себе. — Тысяча четыреста световых лет… Кеплер-452b… Там и впрямь есть цивилизация разумных существ. И более того…
Он замолчал на мгновение, вновь вглядываясь в очертания городов и орбитальные конструкции.
— Судя по масштабам и технологическому уровню…
Зеро, уловив момент, вывела на экран подробный аналитический отчет.
[Предварительный вывод сделан на основе структуры городской застройки, плотности дорожных сетей, масштабов энергетических объектов и сложности орбитальных аппаратов.]
[Наблюдаемые в данный момент изображения датируются примерно 1400 годами назад.]
[Уровень развития цивилизации на тот момент, если проводить аналогию с историей Голубой планеты, примерно соответствует началу или середине XXI века.]
[Они уже вступили в зрелую эпоху информационных технологий, обладали стабильными возможностями работы на низкой околопланетной орбите и начали формировать глобальную промышленную и социальную систему.]
Линь Е слушал, мерно постукивая пальцем по колену.
— Середина двадцать первого века… То есть они опережали нас нынешних максимум на десять-двадцать лет, — пробормотал он. — Но это было четырнадцать веков назад. Уже тогда они были такими.
Он поднял голову и посмотрел на далекую сине-зеленую планету. В его глазах отразилась сложная гамма чувств.
— А что же… сейчас? Прошло тысяча четыреста лет. Четырнадцать столетий. Какими они стали?
На этот вопрос Зеро ответить не могла. Гравитационная линза показывала лишь призраки прошлого. То, что они видели, было обликом Кеплер-452b времен раннего Средневековья на Земле.
Голос Зеро зазвучал вновь:
[Провожу экстраполяцию на основе текущей модели темпов развития цивилизации. Предполагая, что они не столкнулись с катастрофами или технологическими тупиками и сохранили стабильный линейный или экспоненциальный рост…]
[Спустя 1400 лет их технологический уровень может превосходить нынешний уровень Голубой планеты примерно на 1000–1500 лет.]
[В пересчете на летоисчисление Голубой планеты это соответствует технологиям XXXI–XXXV веков.]
[К этому времени они должны в совершенстве овладеть технологиями межзвездных перелетов. Сфера их деятельности, вероятно, расширилась до окраин их звездной системы или даже достигла соседних миров в виде исследовательских зондов или колоний.]
Тридцать первый… тридцать пятый век…
Линь Е погрузился в молчание. Результат экстраполяции был ожидаемым, но от этого не менее весомым. Тысяча четыреста лет — срок, невообразимый для отдельного человека, но для цивилизации, вступившей в эпоху технологического взрыва, этого достаточно, чтобы измениться до неузнаваемости. Скорее всего, они уже стали истинной межзвездной расой. Возможно, их присутствие уже ощущается далеко за пределами их родного солнца.
— Любопытно… — Уголки губ Линь Е медленно поползли вверх.
Это не была улыбка страха или тревоги. Это была чистая радость исследователя, наткнувшегося на невероятный образец, — смесь восторга и жгучего любопытства.
— Инопланетяне… Они реальны. И находятся не так уж далеко. А их технологии… возможно, на голову выше моих нынешних возможностей.
Он снова подался вперед, сцепив пальцы в замок на краю консоли и положив на них подбородок. Его взгляд был прикован к планете.
— Впрочем, о контакте пока беспокоиться не стоит, — рассуждал он вслух. — Мы видим их такими, какими они были четырнадцать веков назад. А что они видят, если смотрят на Голубую планету?
Он вывел на экран данные симуляции, отмотав время назад. Перед ним возник образ Земли четырнадцативековой давности — эпоха ранней династии Тан и раннего европейского Средневековья. Бескрайние пашни, города из камня и дерева, армии с холодным оружием, парусные суда в океанах…
— Вот что они видят, — Линь Е указал на древний лик родной планеты. — Примитивную цивилизацию, которая едва зажгла искру разума, но все еще заперта на поверхности, даже не представляя истинных масштабов собственного мира. Даже если их телескопы достаточно мощны, чтобы заметить планету с жидкой водой и атмосферой, они классифицируют нас как «потенциально обитаемую планету без признаков разума» или «мир с примитивной жизнью». Мы для них не представляем большого интереса.
Он сделал паузу, его голос вновь обрел привычную холодную рассудительность.
— Более того, расстояние в 1400 световых лет — это непреодолимая пропасть для любой цивилизации, не владеющей сверхсветовыми двигателями. Мы обнаружили их, они — нас. Ситуация зеркальная. Итак, подведем итог: мы знаем, что 1400 лет назад они процветали. Они не знают о нашем нынешнем существовании, а если и знают, то лишь как о дикарях из далекого прошлого. Информационная асимметрия колоссальна, а расстояние огромно. Мы в безопасности. И это… чертовски интересно.
Его глаза лихорадочно блеснули — так сияет взор человека, нашедшего новую задачу, достойную его гения.
— Зеро.
— Слушаю, босс.
— Переведи «Линзу бездны» №01 в режим постоянного наблюдения. Цель: Кеплер-452b. Собирай данные круглосуточно, начни формировать архив развития цивилизации. Особое внимание — изменениям на поверхности, росту орбитальных структур и… любым признакам крупных кораблей, покидающих гравитационный колодец планеты. Я хочу видеть, как далеко они зашли в этом «эфире с задержкой» в четырнадцать веков.
[Директива принята. Задача для «Линзы бездны» №01 обновлена. Начато формирование базы данных долгосрочного наблюдения.] — мгновенно отозвалась Зеро.
Линь Е удовлетворенно кивнул. Он закрыл основное окно с Кеплер-452b, свернув его в маленький значок в углу экрана, где продолжала транслироваться «живая история» далекого мира. Затем его палец переместился к иконке второго устройства.
— Один аппарат — одна цель, — прошептал он. — Хорошо, что я подготовил сразу десять. Итак, следующий…
Его взгляд скользнул по звездной карте и вскоре замер на новой цели.
[Кеплер-22b]
[Расстояние: около 600 световых лет]
[Радиус планеты: около 2,4 радиуса Голубой планеты]
[Орбитальный период: около 290 дней]
[Средняя температура поверхности: около 22 градусов Цельсия]
[Примечание: первая подтвержденная экзопланета в обитаемой зоне солнцеподобной звезды. Условия мягкие.]
— Эта поближе, да и климат выглядит уютным, — Линь Е выбрал цель. — Посмотрим, живет ли там кто-нибудь.
«Линза бездны» №02 пришла в движение, маневрируя к расчетной точке фокальной линии. Ожидание было недолгим. Спустя несколько часов устройство заняло позицию, и массив сенсоров нацелился на мир, лежащий в 600 световых годах отсюда.