Глава 370 - Невидимые путы
Когда экскурсия подошла к концу, Линь Е вернулся на борт «Рассвета». Корабль плавно отстыковался от «Тяньгуна» и вновь вышел в открытый космос. Картинка в трансляции сменилась видом главного зала управления базы «Юэча». На лице Линь Е читалась легкая усталость, но улыбка не сходила с его губ.
— Ну, на сегодня прогулок достаточно, — произнес он. — Родные, вы довольны увиденным?
Чат мгновенно заполнился ответами: «Довольны!», «Это было потрясающе!», «Хочу туда!», «Когда откроете прием заявок?!»...
Линь Е усмехнулся и отхлебнул воды из стакана.
— Раз довольны, значит, не зря старались. Звездный порт «Тяньгун» официально начнет работу через месяц. Подробности о подаче заявок, курсе обмена звездных монет и правилах поведения в разных секторах будут опубликованы на официальном сайте чуть позже.
Он посмотрел прямо в камеру, и его взгляд стал серьезным.
— Повторю еще раз. Билет... точнее, право на проживание — приобретается только за звездные монеты. Попадете ли вы сюда, зависит только от ваших способностей. — Он помахал рукой. — На этом сегодняшний стрим окончен. До новых встреч, родные.
Экран погас. Трансляция завершилась. Но на Голубой планете шторм, вызванный этим эфиром, только начинал набирать силу.
...
Тьма после завершения стрима длилась всего несколько секунд. Миллиарды зрителей по всему миру словно пребывали в затяжном трансе. Лишь когда экран окончательно почернел, оставив лишь отражение их собственных ошеломленных лиц, многие наконец смогли вздохнуть, будто вынырнув из глубокой воды. Пальцы неосознанно скользили по мышкам и экранам, обновляя страницу, которая уже ушла в офлайн.
Чаты, форумы, социальные сети — после короткого затишья поток информации хлынул с новой силой, подобно цунами. Но на этот раз в восторженных криках начали проступать иные нотки. Тяжелое, почти удушающее чувство реальности опустилось на плечи многих. Особенно на тех, у кого за последний год на запястье появилось число, а в жилах потекла иная сила.
Страна Бога-Дракона, Лунцзин, подземный ярус государственного суперкомпьютерного центра.
Ли Ви снял тяжелые очки дополненной реальности и потер сухие от долгого напряжения глаза. Дужки очков оставили на его висках неглубокие красные отметины. Перед ним всё еще светились три изогнутых монитора с незаконченным моделированием гидродинамики. Параметры были настолько сложными, что у обычного докторанта голова пошла бы кругом от одного взгляда на них. Но Ли Ви лишь мельком просмотрел данные, ввел несколько команд на виртуальной клавиатуре, подправил граничные условия, и симуляция перезапустилась. Точность прогноза подскочила с 87% до 92%.
Он откинулся на спинку кресла и глубоко выдохнул. Это не была усталость — скорее легкая пустота после работы мозга на предельных скоростях. Свои звездные монеты он получил полгода назад в парке «Юньдянь». Не в драке, а благодаря научной работе — он представил проект новой конфигурации удержания неньютоновских жидкостей в условиях микрогравитации. Когда в Творческой мастерской симуляция подтвердила успех, он пять минут стоял как вкопанный, глядя на надпись: [Проверка пройдена. Награда: 3 звездные монеты] .
Он без колебаний обменял их на Эликсир типа B. Когда он вышел из госпиталя, мир не изменился, но «фокус» его восприятия словно подкрутили. Проблемы, к которым раньше он подбирался месяцами, листая горы литературы, теперь решались за несколько мгновений. Мысли неслись с такой инерцией, что одна идея тут же порождала несколько путей проверки и вариантов применения. Тело стало легким и сильным; после трех бессонных ночей над моделью его пульс оставался ровным, а глаза почти не слезились.
После возвращения его успехи напугали даже научного руководителя. Проект, рассчитанный на два года, Ли Ви вместе с двумя еще не «усиленными» младшими коллегами завершил за полгода. Статья уже была опубликована и вызвала огромный резонанс. Профессор хлопал его по плечу, но в его взгляде, помимо гордости, читалось странное отчуждение. Другие студенты тоже смотрели на него иначе. Зависть — это само собой, но больше было... чувства дистанции, словно они смотрят на экспонат за стеклом.
В обед в столовой он услышал приглушенные разговоры за соседним столом.
— Старший Ли теперь просто монстр. Я в его моделях вообще ничего не понимаю, а он щелкает их в одиночку.
— Ну так он же «уколотый», чего ты хотел?
— Говорят, от Эликсира типа C вообще мозги как у компьютера становятся.
— Как нам с ними тягаться? Мы тут по крупицам данные собираем, а они как читеры в игре.
Ли Ви молча ел, не поднимая головы. Вкус еды стал гораздо отчетливее: сладость риса, хруст овощей, тонкие оттенки приправ. Но это не приносило радости — вокруг было слишком шумно. Слух стал слишком острым, и он слышал даже самый тихий шепот. Он быстро закончил обед и ушел. Когда он проходил мимо того стола, разговоры мгновенно стихли. Студенты опустили головы, делая вид, что увлечены едой.
Он вышел на улицу. Полуденное солнце слепило. Ли Ви взглянул на свое запястье, где тускло светился значок облака — символ владельца звездных монет, — а затем посмотрел на клочок голубого неба между высотками. Звездный порт «Тяньгун»... через месяц.
Он знал, что институт недавно получил крупный госзаказ на разработку термостойких материалов для новых космических аппаратов. Сложность была запредельной, существующих баз данных не хватало. Профессор намекал ему, что Ли Ви должен «взять на себя больше». Подтекст был ясен: если он снова отправится в парк и воспользуется Творческой мастерской, это поможет совершить прорыв. Ценой же станут авторство и те звездные монеты, которые он мог бы получить...
Ли Ви тогда не дал четкого ответа. Сейчас он смотрел в небо. Правила посещения порта еще не объявили, но Чжишэнь сказал ясно: нужны монеты. На его счету осталась всего одна. Хватит ли её? Он не знал. Но он знал, что руководство института и люди рангом повыше следят за ним, за количеством монет у всех «усиленных». Это больше не было личной удачей или секретом организма. Это стало ресурсом. Стратегическим ресурсом, который взвешивали и обсчитывали со всех сторон.
Он сжал кулак, чувствуя, как под кожей плавно перекатываются сухожилия, наполненные силой. Сила дала возможности, но она же накинула на него невидимые путы. Он развернулся и пошел к лабораторному корпусу быстрее обычного. Нужно было поскорее закрыть текущий проект. А потом... возможно, пришло время снова планировать поездку в парк. Ради себя и ради тех тяжелых ожиданий, что легли на его плечи.
Страна Свободы, штат Техас, одно из неприметных офисных зданий в Кремниевой долине.
Сэм закрыл страницу трансляции. В кабинете было темно, лишь свет монитора отражался на его бесстрастном лице. Он откинулся в кресле, которое отозвалось легким скрипом. Он прошел усиление восемь месяцев назад. Эликсир типа A. Раньше он был опытным программистом, теперь — техническим партнером в стартапе. Его усиленный мозг позволил компании вырваться вперед в алгоритмах граничных вычислений, они получили несколько раундов инвестиций. Но вместе с успехом пришли и проблемы.