Глава 367 - Это действительно создано человеком?!
Эта брошенная вскользь фраза заставила сердца бесчисленных зрителей, а особенно высокопоставленных чинов разных стран, пропустить удар.
Сто штук? Тех самых «лодочек», чей залп главных орудий эквивалентен миллиарду тонн в тротиловом эквиваленте? Чат на мгновение замер, а затем взорвался каскадом восклицательных и вопросительных знаков.
Линь Е не стал задерживаться на этой теме и резко сменил направление разговора:
— Кроме того, некоторое время назад случился один небольшой инцидент... — Он, разумеется, имел в виду ситуацию с «Прометеем». — Пришлось помочь кое-кому прибраться. Ну и, само собой, взял небольшую плату за труды.
Он пожал плечами.
— Просто тихий островок, пейзажи там ничего, можно будет в будущем ездить туда отдыхать.
Он говорил об этом так легко, словно речь шла о корзине фруктов. Но все прекрасно понимали, что на самом деле означал этот «островок». Новый глава Страны Свободы перед экраном побледнел еще сильнее, его пальцы неосознанно впились в подлокотники кресла. Старейшины Страны Бога-Дракона переглянулись — в их глазах читалось понимание. «Так и знали».
Командующий Страны Полярного Медведя отправил в рот огромную ложку мороженого и невнятно пробурчал:
— Ишь ты, остров для отдыха... Умеет же парень жить красиво.
Линь Е, глядя на чат, где уже вовсю обсуждали «острова» и «цену расплаты», махнул рукой.
— Ладно, не будем о старом. Я знаю, вы сегодня здесь собрались не для того, чтобы слушать мою болтовню. — Он слегка подался вперед к камере, и его голос зазвучал громче, с явным призывом к вниманию: — Итак... Настало время передать слово нашему...
Он намеренно затянул паузу, а затем резко взмахнул рукой в сторону!
Картинка трансляции мгновенно переключилась! Это больше не был зал управления базы «Юэча». Перед зрителями разверзлась бесконечная, угольно-черная бездна космоса. На заднем плане медленно вращалась величественная Голубая планета, окутанная белыми облаками, с четкими очертаниями континентов. А прямо в центре кадра — казалось, совсем близко и в то же время невероятно далеко — безмолвно парил серебристый город, настолько огромный, что у зрителей мгновенно перехватило дыхание.
Это не была привычная сферическая или цилиндрическая космическая станция. Это была колоссальная, сложная многоярусная кольцевая структура. Массивный корпус кольца был покрыт ровными рядами бронепластин, отливающих холодным металлическим блеском. С внешней стороны кольца выступали многочисленные стыковочные узлы верфей поразительных размеров; некоторые из них были открыты, обнажая глубокие внутренние доки.
С внутренней стороны колец виднелись бесчисленные, залитые светом архитектурные конструкции, расположенные слоями. Можно было разглядеть светящиеся ленты транспортных сетей, по которым двигались потоки огней. Огромные зеленые экологические зоны сверкали подобно драгоценным камням, вкрапленным в металл. В самом центре структуры парил десятиметровый многогранник ядра.
Вся эта махина плавно вращалась. Солнечный свет золотил один её край, в то время как другой погружался в глубокую звездную тень. Голубая планета под ней казалась лишь изящным фоновым шаром.
Тишина. Величие. И какая-то запредельная, почти божественная эстетика будущего. Камера «Ока Бога» тип IV начала медленно приближаться, совершая облет и демонстрируя детали этого исполинского сооружения с разных ракурсов. Голос Линь Е зазвучал вовремя, четко доносясь до ушей миллиардов людей:
— Родные мои... Добро пожаловать в звездный порт «Тяньгун».
Едва он замолчал, как вакуум чата, возникший от шока, был окончательно разорван!
— Боже мой... Это... это действительно создано человеком?! — пронеслась первая дрожащая строчка.
Следом за ней хлынули потоки слов, заполняя каждый дюйм экрана.
«Это правда?! Не спецэффекты?!»
«Невероятно... Он в десятки раз больше парка «Юньдин»!»
«Что это черное в центре? Ядро?»
«Я вижу огни! Там внутри настоящие здания!»
«Это зеленое — деревья? Лес в космосе?!»
«Верфи! Я вижу открытые доки! Они огромны!»
В гостиных обычных семей дети тыкали пальцами в экраны телевизоров, открыв рты и не в силах вымолвить ни слова, лишь изо всех сил трясли родителей за руки. Родители же сами застыли, не замечая, как пульты выпадают из их рук. На городских площадях перед огромными экранами воцарилась тишина, прерываемая лишь редкими вздохами. В интернет-кафе молодежь побросала игры и столпилась у мониторов, вытаращив глаза.
— Охренеть... — прошептал кто-то, и в его голосе слышалось полное неверие в происходящее.
...
Залы заседаний мировых лидеров.
Хотя у них были данные высокоточного оптического наблюдения, и за последний год они привыкли к силуэту, растущему на орбите, сейчас всё было иначе. В объективе профессионально настроенных камер, при первом официальном включении всей системы освещения, под впечатляющими углами обзора «Ока Бога»... этот обжигающий аромат межзвездной цивилизации обрушился на каждого, словно удар тяжелого молота.
Центральный командный пункт Страны Бога-Дракона. Старейшины молчали почти полминуты. Один старый генерал медленно выдохнул, неосознанно потирая край чашки с чаем.
— С такого расстояния... ощущения совсем другие, — негромко произнес он.
Сидящий рядом мужчина в костюме-френче кивнул, не отрывая взгляда от экрана:
— Да. Это больше не стройплощадка. Это живой, дышащий город.
Председательствующий старейшина слегка постучал по столу. Его голос был тихим, но заставил присутствующих собраться:
— Записывайте. Особое внимание: избыточность энергии, продемонстрированная системой освещения, стабильность вращения корпуса... и это пугающее ощущение «завершенности».
Страна Свободы, зал совещаний нового главы.
Лидер страны смотрел на экран, сглатывая слюну — в горле внезапно пересохло. Он потянулся за стаканом воды, но его рука едва заметно дрогнула, и вода плеснула на документы. Глава аппарата тут же протянул салфетку, но тот не взял её. Он лишь отмахнулся, не отрывая глаз от изображения, и прохрипел:
— Так вот ты какой... «Тяньгун».
Это был не вопрос, а констатация факта, в которой смешались бессилие и какая-то странная, неосознанная тяга к этому величию. Министр безопасности побледнел. Он взглянул на технического советника, и тот лишь едва заметно покачал головой. Его губы беззвучно шевельнулись, складываясь в слова: «Превосходит все расчеты».
Глава Страны Свободы вспомнил своего предшественника, отдавшего два острова, вспомнил еще не утихший гнев народа, вспомнил ученых, которые из кожи вон лезли в парке, чтобы заработать звездные монеты...
Резиденция командующего Страны Полярного Медведя. Командующий забыл про свое мороженое. Он подался вперед, почти прилипнув к экрану, и щурился, разглядывая детали стыковочных узлов на внешнем кольце.
— Матушка родная... — пробормотал он. — Если всё это использовать для строительства боевых кораблей...
Стоящий за его спиной генерал с мрачным лицом добавил:
— Товарищ командующий, согласно анализу силуэта, эти верфи способны одновременно строить не менее сотни линкоров класса «Рассвет».