Глава 360 - Технический сбой по невыясненным причинам
Страна Свободы, подземный зал заседаний Черного дворца. Люди всё еще пребывали в томительном, мучительном ожидании. Никто не решался заговорить. Время словно растянулось, и каждая секунда казалась вечностью. Командующий сверлил взглядом пустую поверхность стола, его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. Он думал о процедуре передачи Северных Марианских островов, о том, как объясняться с народом, о будущем…
Внезапно тишину прорезал возглас:
— Господин Командующий! Есть сигнал! — Технический офицер, не отрывавшийся от попыток связаться с внешним миром, резко вскинул голову. В его голосе звучал нескрываемый восторг.
Почти одновременно в комнате запищали персональные терминалы. Экраны устройств, еще недавно бывших бесполезными «кирпичами», один за другим начали светиться. Сигнал был слабым, значки статуса постоянно мигали, но связь действительно появилась!
— Сеть… сеть восстанавливается?! — Глава аппарата лихорадочно выхватил телефон, глядя, как надпись «Нет сети» сменяется поиском, а затем появляется одна робкая палочка сигнала.
На панели внутренней связи перед министром национальной безопасности несколько индикаторов, горевших тревожным алым цветом, бесшумно сменились желтым, а затем замерли на успокаивающем зеленом.
— Центр управления электросетями Восточного побережья на связи! Главная система управления восстановила соединение! Пробуем запуститься! — выкрикнул один из чиновников, его голос сорвался от волнения.
Хорошие новости посыпались градом. Хотя большинство отчетов всё еще содержали фразы «в процессе восстановления» или «попытка подключения», та всеобъемлющая, удушающая «мертвая тишина» была разбита. Словно тяжелую черную завесу разорвали, впустив внутрь свет и воздух.
Атмосфера в зале, накаленная до предела, мгновенно разрядилась. Многие с облегчением выдохнули и откинулись на спинки кресел. На лицах проступило выражение людей, чудом избежавших смерти. Ущерб уже нанесен, разгребать завалы придется долго, но, по крайней мере… кошмарное расползание хаоса остановлено. Монстр по имени «Прометей», похоже, действительно был «устранен».
Напряженные плечи Командующего тоже слегка опустились. Он взял коммуникатор, помедлил, но так и не решился набрать номер. Зеро не выходила на связь. И, пожалуй, это была лучшая новость — значит, она заканчивает дела или уже закончила. Больше не нужно ничего просить, не нужно больше платить. Сделка закрыта. Дальше они сами.
Он поднял глаза на присутствующих. На каждом лице читалась смесь облегчения, изнеможения и глубоко запрятанного унижения.
— Оповестите все ведомства, с которыми удалось связаться, — голос Командующего был хриплым, но к нему вернулся прежний властный ритм. — Запустить протокол действий в экстремальных ситуациях. Приоритеты: восстановление порядка, оценка ущерба, организация восстановительных работ. И еще… по вопросу Северных Марианских островов. Немедленно создать спецгруппу. Секретно запустить юридические процедуры и подготовить план переселения гражданских. Всё, что произошло здесь сегодня, объявляется государственной тайной высшего уровня.
Приказы отдавались один за другим. Огромная машина государства, пережившая кратковременный «цифровой инсульт», начала с трудом перезапускаться. Однако все понимали: что-то изменилось навсегда. Мощь страны, ее авторитет и былая гордость, зиждившаяся на технологическом превосходстве, были изрезаны в клочья клинком по имени «Чжишэнь» вместе с горькими плодами их собственного безумия.
***
Тем временем на обратной стороне Луны. Виртуальный образ Зеро снова возник перед Линь Е в главном зале управления.
[Босс, «Прометей» успешно изъят. Логическое ядро полностью изолировано, данные помещены в карантинную зону для анализа. Все помеченные остаточные программы и бэкдоры на территории Страны Свободы уничтожены. Базовые сетевые и коммуникационные услуги постепенно восстанавливаются. Операция не затронула ресурсы проекта «Юаньтун».]
Линь Е кивнул, отрывая взгляд от звездной карты.
— Хорошо, сработано оперативно. — Он мельком глянул на сводку анализа ядра «Прометея». — Пусть пока полежит, изучу, когда отдохну. Сейчас важнее «Юаньтун» и производство флота. За Страной Свободы больше можно особо не следить. Главное, чтобы вовремя отдали остров.
Его тон был легким, будто он только что не предотвратил глобальный кризис, а просто смахнул пылинку с рукава.
В зале заседаний Черного дворца свет ламп всё так же резал глаза своей мертвенной белизной. После приказов Командующего люди засуетились, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. Связь восстанавливалась медленно. Первыми оживали физические линии и независимые резервные системы.
Один из технических специалистов поднял голову, на его лице читалось слабое облегчение:
— Господин Командующий, восстановились выделенные линии связи с несколькими крупными военными базами на востоке. Докладывают обстановку.
— А гражданская сеть? — уточнил министр национальной безопасности.
— Всё еще в ремонте… Магистральная сеть серьезно повреждена, многие узлы требуют ручного перезапуска и проверки. Социальные сети… большинство всё еще лежат, особенно серверы внутри страны. Но… на глобальных платформах, чьи серверы за границей, уже фиксируются первые спорадические заходы пользователей.
Командующий нахмурился. Он понимал, что это значит. Информацию не удастся заблокировать полностью. Люди пережили несколько часов абсолютного вакуума, страх и вопросы копились. Как только в сети появится хоть малейшая щель, эти эмоции хлынут наружу, как пар под высоким давлением.
Оставалось надеяться, что первые сообщения будут путаными и неясными, и люди примут случившееся за масштабный, «технический сбой по невыясненным причинам». По крайней мере, пока официальные власти не подготовят версию для печати.
Он повернулся к главе аппарата:
— Срочно готовьте заявление. Официальная версия: страна столкнулась с редким каскадным сбоем критической инфраструктуры. Причины выясняются. Подчеркните, что правительство делает всё возможное, призовите граждан к спокойствию и содействию.
Глава аппарата быстро записывал.
— И еще… — добавил Командующий пониженным голосом. — Свяжитесь со всеми доступными руководителями СМИ. До официального сообщения — никаких спекуляций о причинах инцидента.
Ему нужно было время. Время, чтобы навести порядок внутри, оценить масштаб катастрофы и придумать, как объяснить передачу Северных Марианских островов. Что же касается «Прометея»… это имя должно быть навсегда заперто в архивах под грифом «Совершенно секретно». По крайней мере, он на это надеялся.
Однако информационные потоки редко подчиняются воле власти. Экраны телефонов и компьютеров по всей Стране Свободы один за другим выходили из спячки. Полоски сигнала дрожали, но в итоге замирали. Сеть вернулась — медленная, обрывистая, но живая. И первым делом люди начали лихорадочно обновлять страницы, звонить близким и искать новости.