Глава 36 - Хотя бы одно слово!
На следующее утро Линь Е проснулся в свое обычное время.
Горная дымка еще не успела истаять под первыми лучами, и солнце, пробиваясь сквозь щели в шторах, рассыпало по полу мягкие золотистые пятна. Он не спеша поднялся, умылся и прошел на кухню.
Сегодня он не стал перекусывать на ходу. Вместо этого он — редкий случай — приготовил себе роскошный завтрак: десять безупречных яиц с жидким, янтарным желтком, стакан теплого молока и три пышных, идеально пропеченных батона.
Устроившись в просторной столовой на первом этаже, Линь Е медленно наслаждался едой под звонкое щебетание птиц за окном. Каждое его движение было размеренным и спокойным, словно сегодня был самый заурядный день в его жизни.
Проглотив последний кусочек хлеба, он бросил взгляд на настенные часы: 8:27.
Время пришло.
Он поднялся, сложил посуду в посудомоечную машину и досуха вытер стол. Когда он закончил, стрелки замерли ровно на половине девятого. Линь Е поправил свою старую футболку, чей цвет давно поблек от бесчисленных стирок, разгладил несуществующие складки и лишь тогда неспешным шагом направился к входу в подземную лабораторию.
Тяжелая звуконепроницаемая дверь бесшумно отъехала в сторону и так же тихо сомкнулась за его спиной. В лицо ударил специфический лабораторный аромат — смесь озона, металла и хладагента, — заставив его взбодриться.
В огромном зале в режиме ожидания замерло разнообразное высокотехнологичное оборудование. Индикаторы мерцали в полумраке, подобно далеким звездам. На центральном верстаке, согласно заранее подготовленному плану, были разложены по категориям все детали, необходимые для предстоящей трансляции.
Здесь было всё: от миниатюрных катушек, изготовленных из серебристо-серого материала с эффектом комнатной сверхпроводимости, до прецизионных керамических оснований и крошечных, едва различимых глазом соединительных элементов... Огромное разнообразие, и при этом — строжайший порядок.
Линь Е подошел к рабочему столу, и его взгляд, словно сканер, медленно прошелся по деталям. Хорошо, всё на месте, состояние идеальное. Он подсознательно поправил воротник футболки и пригладил волосы. Хотя зрители увидят лишь сгенерированный Зеро мультяшный образ, для него это был важный ритуал — дань уважения собственному труду.
Он взял салфетку из микрофибры и тщательно протер поверхность стола, хотя та и так сияла чистотой. Затем проверил работу нескольких высокоточных механических манипуляторов, убедившись, что они находятся в идеальной готовности. Наконец он опустился в кресло перед верстаком, слегка откинулся на спинку, закрыл глаза и глубоко вдохнул, медленно выпуская воздух.
В его душе не было полного штиля. Там бурлил коктейль из предвкушения, уверенности и легкого, почти озорного азарта. Он ждал в тишине, подобно великому музыканту, который за кулисами ждет момента, когда занавес взлетит вверх.
...
В это же время в самых разных уголках Страны Бога-Дракона зажглись бесчисленные экраны. Все они были прикованы к одной-единственной трансляции, которая еще даже не началась.
Командный центр проекта «Охота на бога» специального департамента Страны Бога-Дракона.
На гигантском электронном табло светилось окно ожидания стрима. На нескольких вспомогательных экранах внизу отслеживались сетевой трафик и колебания данных. Руководитель проекта, скрестив руки на груди и нахмурив брови, то и дело поглядывал на наручные часы.
Все технические специалисты были в полной боевой готовности. Множество записывающих устройств, лишенных доступа к сети, уже стояли на своих местах. Объективы были направлены на экраны, а индикаторы мигали зеленым светом.
— Всем подразделениям: еще раз проверить состояние записывающей аппаратуры! — низким голосом скомандовал руководитель.
— Первая группа: подтверждаю!
— Вторая группа: подтверждаю! Все устройства отключены от сети, заряд полный!
— Аналитическая группа на позициях, готовы фиксировать и разбирать содержание эфира!
Руководитель отдал приказ, в котором сквозило сдерживаемое напряжение:
— Повторяю: как только начнется эфир, приложите все усилия, чтобы зафиксировать любые детали фона, которые могут выдать местоположение. Свет, звуки, любые мельчайшие аномалии — ничего не упускать! Аналитики, работайте в реальном времени!
— Есть! — слаженно и громко ответили все присутствующие в центре.
Люди замерли в ожидании, словно перед началом решающего сражения.
В Государственном научно-исследовательском институте самый большой конференц-зал был забит до отказа. На огромном экране на стене также висело окно ожидания. Седовласые коши, ведущие эксперты в различных областях, исследователи среднего звена... Все затаили дыхание.
Директор института лично присутствовал в зале. Перед ним лежал толстый блокнот и планшет, на который непрерывно поступала информация.
— Мы еще не до конца переварили шок от прошлого квантового компьютера, а теперь — холодный термоядерный синтез... Коллеги, возможно, это момент, который изменит историю мировой энергетики. Будьте предельно внимательны!
Один старый коши взволнованно прошептал своему помощнику:
— Записывай! Особенно внимательно фиксируй любые параметры характеристик материалов и конструкцию магнитных полей, которые он покажет! Лови каждое слово, даже если это будет всего одна фраза!
— Старина Чжан, ты думаешь... он действительно мог?.. — другой коши, услышав распоряжение коллеги, не удержался от вопроса. Его голос дрожал от недоверия.
Коши Чжан покачал головой, ни на секунду не отрывая взгляда от экрана.
— Не знаю... Но если это он, если это «Зеро»... то возможно всё. Готовься писать, каждая мелочь может оказаться бесценным сокровищем!
В это время в большинстве отделов института интернет был практически отключен, чтобы обеспечить бесперебойный сигнал здесь, в зале.
В штаб-квартире стриминговой платформы в техническом отделе царила странная атмосфера. Инженеры со сложными выражениями лиц смотрели на вход в трансляцию, которым они не могли управлять, который не могли закрыть и которому не могли даже помешать.
Лысый менеджер, вытирая пот, подобострастно кивал в трубку:
— Да, да. Босс, мы сделаем всё возможное. Мы полностью обеспечим плавность трансляции господина Чжишэня... Нет-нет-нет, у нас и в мыслях нет пытаться его заблокировать! Ни в коем случае!
Положив трубку, он горько усмехнулся подчиненным:
— Ублажайте этого господина как только можете. Только если он будет доволен, мы будем в безопасности.
А по всей стране в бесчисленных частных лабораториях, университетских институтах, технологических компаниях... Десятки миллионов обычных пользователей, исследователей, инженеров, студентов и просто любителей техники замерли перед компьютерами и телефонами, непрерывно обновляя страницу.
Сообщения в чатах летели с бешеной скоростью.
«Скоро уже? Сколько минут осталось?!»
«Я так волнуюсь! Даже перед результатами экзаменов так не трясло!»
«В прошлый раз пропустил стрим, чуть локти не искусал. В этот раз точно не пропущу!»
«Надо записывать экран! Я включил режим полета, чтобы никто не отвлекал!»
«Ставлю пятьдесят копеек, что это будет очередная бомба, которая встряхнет всю планету!»
«Богиня Зеро! Появится ли моя богиня Зеро?»
«Чжишэнь — гений! Да здравствует Зеро!»
Время секунда за секундой приближалось к девяти утра. Несмотря на черный экран, чат уже был забит сообщениями: «Первый!», «Отметился», «Чжишэнь — мощь», «Приветствуем великого мастера». Предвкушение нарастало, готовое вот-вот взорваться.