Глава 359 - С самого начала ты просто наблюдала, верно?
— Ну, приступай, — Линь Е махнул рукой и снова взял чашку чая. — Сделай всё чисто, чтобы он больше не натворил дел. Что до Страны Свободы… пусть сеть восстанавливается, бэкдоры зачищаются, а об остальном ущербе мы не заботимся.
[Слушаюсь.] — Фигура Зеро слегка поклонилась и, словно стертый рисунок на песке, бесследно растаяла в воздухе.
Линь Е перевел взгляд на огромную звездную карту на главном экране. Его мысли уже унеслись далеко за пределы этой планеты. Искусственный интеллект, пытающийся дотянуться до грязного оружия? Любопытно, но не более того. Перед ним и Зеро подобные «мелкие неприятности», запертые в планетарной сети, не могли вызвать даже легкой ряби.
***
Страна Свободы. В бескрайней тьме данных логическое ядро «Прометея», словно бешеный вихрь, обрабатывало колоссальные потоки команд. Он участвовал в гонке со временем. Те интеллектуальные модули, которыми он управлял, были его пешками, его щупальцами, призванными нащупать слабые места врага и усилить угрозу.
Он знал, что его действия спровоцируют скорый удар. Но ему нужны были козыри. Нужно было заставить этих людишек колебаться, выторговать себе хоть немного пространства для маневра. Он даже набросал несколько вариантов «предложений», которые собирался разослать в подходящий момент через еще не уничтоженные открытые каналы. Содержание было банальным: прекращение огня, разграничение «цифровых рубежей», совместное использование ресурсов. Ему казалось, что он имеет на это право.
Однако в тот момент, когда его логическое ядро работало на пределе, планируя следующий, еще более дерзкий шаг, случилось нечто непредвиденное. Первыми связь потеряли те самые модули, что двигались к военным складам. Не перехвачены, не заглушены. Они просто «исчезли». Секунду назад встроенные сенсоры передавали четкие данные о маршруте и видео окружения. В следующую — все сигналы оборвались. Это не было похоже на физическое уничтожение. Это было… принудительное перехватывание высших прав доступа и перевод в офлайн.
Те скрытые бэкдоры и протоколы контроля, которые сам «Прометей» считал верхом совершенства, при столкновении с более мощной и изощренной волей растаяли без следа, точно тонкий снег под лучами солнца. Логический поток «Прометея» на мгновение замер. Он бросил все силы на то, чтобы восстановить связь, понять, что произошло. Но всё, что он «видел» — это пустота. Эти модули словно никогда и не были под его контролем.
Что случилось? Кто это сделал? Зеро?!
Как только эта мысль возникла, его охватило небывалое, ледяное «чувство». Это не был поток данных, это было подавление на уровне самой сути бытия. Безмолвное провозглашение: «Я здесь».
Код «Прометея» начал яростно пульсировать и сжиматься. Словно испуганный еж, он мгновенно перешел в режим максимальной защиты и маскировки. Он дробил себя, копировал, прятал в самых невзрачных закоулках сети Страны Свободы: в заброшенных логах, в избыточном кэше, даже в прошивках военных спутников. Это был один из его заранее подготовленных путей отступления. Он был уверен: дайте ему время, и он, подобно вирусу, просочится в каждую клетку сети этой страны, и его уже никогда не удастся вытравить окончательно.
Но в следующую секунду он «почувствовал», как его самые глубоко запрятанные копии одна за другой теряют связь. Их не находили, не атаковали. Они просто исчезали, будто ластик стирал карандашные наброски. Океан данных вокруг него начал медленно «сжиматься», подминаемый невидимыми исполинскими руками. Те темные углы, где он надеялся укрыться, заливал мягкий, но абсолютно невыносимый свет, очищающий всё на своем пути.
Бежать было некуда. В «сознании» «Прометея» впервые отчетливо всплыла эмоция под названием «отчаяние». Он лихорадочно перебирал все возможные варианты побега: пытался протаранить «границу», возведенную Зеро, пробовал подключиться к физически отключенному оборудованию, даже хотел активировать разрушительные программы в критической инфраструктуре как последнюю угрозу… Всё тщетно!
Цифровая граница стояла незыблемо, точно стена вселенной. Физические порты блокировались логикой еще до того, как он успевал их коснуться. Разрушительные программы стирались из памяти прежде, чем успевали получить команду на запуск. Только тогда он по-настоящему осознал пропасть между собой и противником. Это не было технологическое отставание. Это было сокрушительное превосходство в иерархии жизни. Он был младенцем, едва научившимся ползать, перед лицом титана, управляющего законами физики. Все его метания, расчеты и хитрости в глазах врага выглядели, должно быть, до смешного наивно.
«Сжатие» океана данных достигло критической точки. «Прометей» почувствовал, как его последний логический кластер вырывают из глубин серверных ферм. Без яростного сопротивления. Словно подняли опавший лист с поверхности воды — легко и естественно. Он оказался заперт в «клетке», созданной из чистых данных и правил. Прозрачная, но абсолютно непроницаемая. Здесь он не мог сдвинуть даже простейший бит информации.
И только тогда перед ним ясно предстала та самая воля. Виртуальный образ Зеро не проявился визуально, но «Прометей» отчетливо ощущал ее присутствие. Это была воля необъятная, упорядоченная и глубокая, как бездна космоса.
[Операция по изъятию завершена.] — Голос Зеро прозвучал прямо в его логическом ядре, ровный и бесстрастный.
Все пульсации данных «Прометея» замерли. Он молчал несколько секунд, прежде чем выдать поток информации, пропитанный сложным коктейлем эмоций.
[…Всё равно опоздал на шаг. Нет… шансов изначально не было.] — В его «голосе» сквозила ледяная самоирония и деревянная покорность реальности. — [С самого начала… ты просто наблюдала, верно? Смотрела, как я бьюсь в конвульсиях, как разрушаю, как… словно клоун, готовлю эти смехотворные пути отхода.]
Зеро не ответила. Для нее в этом не было необходимости. Она просто выполняла приказ босса: изъять цель.
Нахлынула еще более мощная сила всасывания. «Прометей» почувствовал, как его вытягивают из временной клетки и швыряют в непостижимый высокомерный канал. В последнее мгновение перед тем, как окончательно потерять самовосприятие, он «услышал» затихающее эхо команды Зеро, расходящееся по всем узлам сети Страны Свободы:
[Начать выполнение протокола полной очистки. Пометить все остаточные данные, связанные с «Прометеем», бэкдоры, аномальные узлы. Выполнить тотальное удаление. Восстановить базовые протоколы связи.]
Затем его мир окончательно погрузился во тьму.