Глава 343 - Еще хотите втыкать флаги и объявлять суверенитет? Ха-ха!
Лицо командующего из мрачного медленно становилось багровым, на лбу одна за другой вздулись вены. Пальцы до белизны впились в подлокотники кресла. Он открыл рот, собираясь разразиться проклятиями, но слова застряли в горле. Грудь его тяжело вздымалась, и в конце концов из самой глубины души вырвался лишь приглушенный рык, похожий на стон раненого зверя.
Он резко вскочил и с размаху пнул металлическую корзину для бумаг! Громкий лязг эхом разнесся по притихшей комнате. Корзина укатилась далеко в угол, рассыпав документы по полу. Никто не посмел их поднять.
Командующий стоял спиной к подчиненным, его плечи мелко дрожали. Он чувствовал небывалое унижение. Грубое, неприкрытое оскорбление. Чжишэнь даже не снизошел до разговора с ними. Он просто прислал робота, который, словно мусорщик, выкинул символ их суверенитета и достижений в пустоту.
Такое пренебрежение ранило сильнее открытого конфликта. Оно означало, что в глазах противника ты даже не заслуживаешь того, чтобы тебя воспринимали всерьез. Весь твой восторг, твоя гордость, твой «исторический момент» для них — лишь досадная помеха, «хлам», который нужно убрать.
И самое страшное — они не смели даже заявить протест. Боялись, что их услышат, боялись, что их увидят... Боялись, что в следующий раз тот черный боевой корабль выбросит в космос не только флаг.
Командующий долго стоял неподвижно, прежде чем медленно повернуться. Лицо его снова стало спокойным, только глаза налились кровью, а взгляд стал затравленным и свирепым.
— Всё, что произошло сегодня, — начал он охрипшим голосом, — объявляется высшим уровнем секретности. Любая утечка информации будет караться по законам военного времени.
— Есть, — нестройно ответили присутствующие.
— И еще... — он перевел дыхание. — Усилить поддержку наших ученых. Звездные монеты... Любой ценой! Зарабатывайте их в «Юньдине»! Выменивайте! Всё, что есть в магазине: сверхпроводящие материалы, любые технологии, которые мы способны понять или подвергнуть реверс-инжинирингу — нам нужно всё! Передайте им: стране нужен их интеллект. Пусть в Творческой мастерской создают то, что можно обменять на валюту Чжишэня! Мы... не можем остановиться здесь.
Голос его становился всё тише, пока не превратился в едва слышное бормотание.
***
Страна Полярного Медведя. Ставка Верховного главнокомандования.
Верховный смотрел на экран, где крутилась анимация успешной стыковки двух модулей станции «Звездный», и широко улыбался. Он взял стоявшую под рукой стопку водки, салютовал экрану и выпил залпом. Обжигающая жидкость провалилась внутрь, заставив его довольно зажмуриться.
— Отличная работа! — он хлопнул по плечу стоявшего рядом генерала. — Пусть она невелика, но зато наша, родная!
Он подошел к огромной звездной карте, где были отмечены орбита «Чжуюэ» Страны Бога-Дракона, место посадки Страны Свободы и иконка европейской станции «Надежда».
— Все зашевелились. Хорошо, движение — это жизнь, — он задумчиво потер подбородок. — Это лучше, чем лежать и ждать смерти.
— Чжишэнь вырвал флаг Страны Свободы? — внезапно спросил он.
— Так точно, Верховный. Наши спутники наблюдения тоже зафиксировали этот момент, — ответил офицер разведки.
Верховный расхохотался так, что едва не согнулся пополам.
— Так им и надо! Поделом! Нечего было выпендриваться!
Отсмеявшись, он вытер слезы в уголках глаз, и его лицо стало серьезным.
— Он дает нам понять: Луна — это его территория. Еще хотите втыкать флаги и объявлять суверенитет? Ха-ха!
Он указал на другие участки карты.
— Нам нужно закрепиться на околоземной орбите. Станцию «Звездный» — расширять. С роботами поступим как Страна Бога-Дракона: беспилотные перевозки, дистанционное строительство! И еще — «Юньдин»!
Он повернулся к техническим специалистам.
— Как там наши люди? Зарабатывают звездные монеты? Выменивают материалы?
Один из чиновников выступил вперед:
— Верховный, тридцать семь наших ученых уже стали «усиленными». В Творческой мастерской и симуляциях они предложили пятьдесят семь эффективных решений, заработав в общей сложности сто тридцать звездных монет. Мы уже обменяли их на образцы сверхпроводников и рецептуры спецсплавов.
— Мало! — махнул рукой Верховный. — Сто тридцать монет? На что их хватит? Мне нужны тысячи, десятки тысяч! Передайте этим ребятам: пусть шевелят мозгами! Страна в долгу не останется. Всё, что добудут, — в первую очередь им же в лаборатории и пойдет! Будут результаты — будет им и слава, и деньги!
Он прищурился, в его глазах блеснула хитринка.
— И подумайте, как нам... купить технологии у Страны Бога-Дракона? Или договориться о сотрудничестве? Скажите им, что мы готовы платить ресурсами, рынком, любыми «каналами», которые им нужны. Времена изменились, старый друг. В одиночку за тем парнем не угнаться. Когда нужно объединяться — надо объединяться.
— Слушаюсь, Верховный!
Лидер снова посмотрел на карту. Он понимал: настоящая гонка идет не здесь, а в парящем над миром «Юньдине», в звездном порту «Тяньгун», где признают только одну валюту. Грызня на Голубой планете — это уже прошлый век. Нужно вскочить в этот поезд, даже если придется висеть на подножке.
Европейский Союз. Объединенный аэрокосмический центр.
На огромных мониторах с одной стороны крутили новости о взлете «Чжуюэ», а с другой — схему их собственной станции «Звезда надежды», сборка которой только что завершилась на орбите. Несмотря на то, что у них был всего один основной модуль, и масштабы не шли ни в какое сравнение со станциями Страны Бога-Дракона, это был успех — станция была построена на чисто европейских технологиях.
Главный ученый устало массировал виски, изучая отчеты.
— Прогресс Страны Бога-Дракона... пугающе быстр. Наша «Звезда надежды» — это достижение, но наш путь... слишком традиционен. Околокомнатная сверхпроводимость, миниатюрные реакторы, эффективные ионные двигатели — мы отстаем по всем ключевым пунктам.
Чиновник, отвечающий за связь с «Юньдином», тихо добавил:
— Наши результаты в парке... хуже, чем у Страны Бога-Дракона и даже Страны Свободы. У нас самый низкий показатель получения звездных монет.
— Что поделать, — горько усмехнулся ученый. — Творческая мастерская — это сито, через которое Чжишэнь просеивает гениев и идеи. Наша система образования и научные традиции... иногда они становятся оковами.
Он вздохнул.
— Ускорьте переговоры по обмену технологиями со Страной Бога-Дракона. И нужно поощрять наших лучших специалистов идти в «Юньдин». Не только ученых — инженеров с нестандартным мышлением, даже художников. Нам нужно больше «вдохновения» и открытых умов.
Парк развлечений «Юньдин». Сектор Творческой мастерской.
Здесь стало еще теснее, чем полгода назад, а атмосфера сделалась... гуще. Очереди всё так же тянулись вдаль, но состав людей изменился. Появилось много серьезных лиц, людей в подчеркнуто скромной одежде, чей взгляд выдавал четкую цель.