Глава 337 - Регулярная транспортная артерия
Страна Свободы, подземный бункер Черного дворца.
Глава аппарата долго смотрел на черный экран. Внезапно он схватил стакан с водой и со всей силы швырнул его об пол!
*Дзынь!*
Хрусталь разлетелся вдребезги, брызги и осколки усеяли ковер. Никто не шелохнулся. Никто не осмелился издать ни звука. Грудь лидера тяжело вздымалась, глаза налились кровью.
— Сотня... — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Он собирается построить сотню этих чудовищ прямо у нас над головами...
Министр национальной безопасности, опустив голову, пролепетал едва слышно:
— Сэр... наш проект лунного аванпоста «Аргус»... Конгресс только что урезал бюджет на треть. Высадка людей... в лучшем случае через год. А Марс... наши зонды всё еще просто висят на орбите...
— Замолчи! — Глава аппарата резко взмахнул рукой, обрывая его.
Он тяжело дышал, упершись руками в стол. Он знал. Он всё прекрасно знал! Знал, насколько чудовищен разрыв. Знал, что протесты бесполезны, приказы — курам на смех, а осуждать вслух — просто опасно. Потому что противник уже давно покинул шахматную доску под названием «Голубая планета» и начал играть в межзвездные войны. А они всё еще грызлись за то, кто первым воткнет флаг в пыльный угол Луны.
Яростное бессилие жгло его изнутри, но он ничего не мог поделать. Только смотреть.
***
Ставка Верховного главнокомандования Страны Полярного Медведя.
Верховный не кричал. Он долго всматривался в пустоту экрана, а затем вдруг криво усмехнулся. В этой улыбке сквозила неприкрытая горечь.
— Сотня, значит... — Он почесал затылок. — Слушай, а наша тяжелая ракета... испытания ведь снова провалились?
Стоящий рядом генерал смущенно кашлянул:
— Так точно... небольшие проблемы с двигателем, всё еще дорабатываем.
— А беспилотный аванпост на Луне?
— Стадия проверки модели... Реальное развертывание, по оптимистичным прогнозам, через два года.
Верховный цыкнул зубом.
— Два года... К тому времени он на Марсе города построит.
Он обернулся к своим офицерам и инженерам, которые не смели поднять глаз.
— Видите? — Он указал на экран. — Вот это называется «разрыв». Это не просто отставание, это пропасть размером с Галактику. В будущем... — Он вздохнул, и в этом вздохе слышалось смирение трезвомыслящего человека. — Забудьте о противостоянии или сдерживании. Думайте, как нам запрыгнуть в этот поезд. Пусть даже... просто зацепившись за последний вагон.
Его голос затих, и в комнате воцарилось тяжелое молчание.
Европа, Страна Сакуры, Страна Вселенной... Почти во всех штабах и залах заседаний витал один и тот же дух: шок, бессилие, тревога и ледяной ужас от осознания того, что их безнадежно выбросило на обочину истории. Они не смели даже организовать приличный протест. Страх, что «Бог» рассердится и даст залп с орбиты по их столицам, сковывал волю. Перед лицом реальных боевых линкоров все их политические игры казались дешевым балаганом.
Поэтому те «приказы» и «протесты» в комментариях были лишь предсмертными судорогами старого мира. А финальное «Запиши их» от Чжишэня стало недвусмысленным приговором.
База «Юэча».
«Рассвет-01» плавно вошел в колоссальный док и замер. Линь Е вышел с мостика и снял броню «Линвэй». На его лице читалась усталость после долгого перелета, но глаза горели холодным огнем. Он подошел к панорамному окну центра управления, глядя на суету строительных дронов и мерцающие огни строящегося звездного порта «Тяньгун».
Короткое путешествие на Марс завершилось. Но всё только начиналось. Сотня кораблей? Он усмехнулся. Это была цифра, названная навскидку. На самом деле их будет гораздо больше. У него не было ни малейшего желания ограничивать численность флота. Как истинный сын Страны Бога-Дракона, он страдал от вполне объяснимой «фобии нехватки огневой мощи». Пока ресурсы позволяют, он не остановится.
Линь Е развернулся и направился в жилой сектор. Пора было отдохнуть. А бури на Голубой планете, реакции правительств и крики недовольных... Его это не волновало. Записать и передать Темным отродьям — вот в чем смысл их существования.
Линь Е стоял у окна, наблюдая, как инженерные манипуляторы обступили «Рассвет-01» для планового техосмотра. Затем он перевел взгляд на голографический экран, где отображался растущий каркас звездного порта «Тяньгун» на синхронной орбите. Огни там вспыхивали и гасли, словно колония светящихся организмов в пустоте.
Он потер виски. Цель полета на Марс достигнута: испытания прошли успешно, аванпост развернут, добыча пошла. Теперь перед ним стояли сугубо практические задачи.
Ресурсы.
Производство на базе «Юэча» не прекращалось ни на миг, а строительство «Тяньгуна» было настоящим прожорливым чудовищем. Каждую секунду оно поглощало горы материалов. Луна, конечно, была сокровищницей, но он не мог грабить ее бесконечно. Линь Е сознательно ограничивал масштабы добычи. Чрезмерная выработка могла привести к потере массы Луны, что неизбежно сказалось бы на системе Земля-Луна. Малейшие изменения в приливных силах могли вызвать катастрофы на родной планете. А этого он не хотел.
Поэтому освоение новых источников сырья было запланированным шагом. Марс — лишь начало. Эта планета достаточно велика, массивна и находится не слишком далеко. Сколько бы он там ни выкопал, это не повлияет на Голубую планету. Худшее, что может случиться — небольшое возмущение в поясе астероидов, но вероятность того, что какой-то метеорит из-за этого упадет на Землю, была ничтожно мала.
Он легонько постучал пальцами по холодному стеклу.
— Зеро.
Его голос прозвучал тихо в пустом зале.
[Я здесь, Хозяин.]
Виртуальная проекция Зеро возникла рядом, ее взгляд был устремлен в ту же точку, что и его.
— Выдели пятьдесят кораблей класса «Куньпэн» из имеющегося транспортного флота, — Линь Е вернулся к своему обычному деловому тону. — Задача: установить регулярную, стабильную и высокоскоростную транспортную артерию между Марсом и Луной.
Он на мгновение задумался, проводя расчеты в уме.
— «Куньпэны» медленнее «Рассветов». Путь от «Юэча» до Марса и обратно займет в среднем около двадцати четырех часов. Разбей их на группы, установи интервалы. Я хочу, чтобы каждые полчаса в «Юэча» прибывал один полностью загруженный транспортник. Нам нужен непрерывный поток. Ресурсы Марса должны течь сюда рекой.
[Команда принята,] — тут же отозвалась Зеро, в ее глазах замелькали потоки данных. — [Миссия для пятидесяти транспортов класса «Куньпэн» активирована. Маршруты рассчитаны, график вылетов составлен. Интервал прибытия составит от двадцати восьми до тридцати трех минут. Первая группа из десяти кораблей готова к старту через десять минут.]
Эффективность, как и всегда, была безупречной.