Глава 325 - Больше чем просто мощь — это абсолютное превосходство!
Линь Е, изучив данные, удовлетворенно кивнул.
— Неплохо. Дальность превысила расчетную на пятьсот тысяч километров, контроль затухания на высоте. Правда, в самом конце кривая падает слишком круто — есть еще доля процента для оптимизации слияния лучей.
Он произнес это таким будничным тоном, словно оценивал количество соли в супе. Затем повернулся к камере, и на его лице расцвела улыбка.
— Ну как вам, друзья? Для главного калибра такая дальность сойдет?
Только в этот момент трансляция словно оттаяла. Чат взорвался оглушительным грохотом сообщений!
— Одиннадцать… одиннадцать миллионов километров?!
— У меня в глазах двоится… или я лишний нолик увидел?
— 0,82 скорости света! Сорок две секунды — и десять миллионов километров позади!
— Эти четыре луча… спиральное слияние в один гигантский поток! Сама технология просто за гранью…
— И он еще говорит… что есть место для оптимизации?
— «Сойдет»? Мастер, вы серьезно называете ЭТО «сойдет»?!
Обычные зрители были окончательно раздавлены осознанием дистанции и скорости атаки, превосходящей любое воображение.
***
Тем временем в штабах и научных центрах по всему миру воцарилась мертвая, ледяная тишина.
В центральном командном пункте Страны Бога-Дракона старый эксперт медленно опустился на стул, плотно прижавшись спиной к спинке, словно боясь соскользнуть на пол. Он не отрываясь смотрел на две строки, застывшие на экране: «10,5 млн км» и «около 0,82C». Его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались.
Он открыл было рот, чтобы сказать что-то коллегам — например, о том, какая чудовищная выходная мощность требуется для такого выстрела с точки зрения закона сохранения энергии, или о неразрешимых проблемах фокусировки луча на таких расстояниях… Но слова застряли в горле.
О чем тут говорить? Человек показал всё в прямом эфире. Данные — вот они. Это не модель, не симуляция, а реальный луч, который прошил космос на десять миллионов километров за сорок секунд. Любые сомнения, основанные на нынешней физике и инженерии, выглядели жалкими и нелепыми перед лицом этого сияющего копья.
В конце концов, он лишь тяжело, надсадно выдохнул. В этом вздохе чувствовалось почти физическое изнеможение от собственного бессилия.
Пожилой руководитель штаба поднял чашку с давно остывшим чаем. Его рука была тверда, но кончики пальцев побелели. Он сделал глоток холодной жидкости и медленно поставил чашку на стол, обведя взглядом притихших подчиненных.
— Записывайте всё, — голос его слегка охрип. — Это показывают не нам. Это показывают Истории.
В Космическом командовании Страны Свободы командующий всё еще стоял, но его плечи заметно поникли. Он дождался, пока последние искры залпа вспомогательных орудий исчезнут на экране, и медленно повернулся к начальнику отдела вооружений.
Тот был бледен как полотно, лоб покрывала испарина. Встретившись взглядом с командиром, он задрожал всем телом, пытаясь что-то пролепетать — возможно, о том, что их новейшие лазерные установки не бьют и на сотую долю этой дистанции… Но командующий жестом прервал его. Он не стал ничего спрашивать.
Он снова посмотрел на экран, на спокойный профиль Линь Е. Глубокий холод поднялся от самых пят, сковывая позвоночник. Он вспомнил рассказы ветеранов о временах Холодной войны, о том чувстве, когда они впервые увидели записи ядерных испытаний противника. Это был страх перед тем, что правила игры изменились навсегда.
Но сейчас этот страх был в тысячи раз сильнее. И исходил он от силы, которую невозможно было ни понять, ни сдержать старыми методами.
В ставке Страны Полярного Медведя главнокомандующий давно выплюнул палочку от леденца. Он таращился на монитор, а затем с размаху влепил себе звонкую пощечину по лысой макушке: *Хлысь!*
— Вот это да! — рявкнул он на всю комнату. — Один выстрел — десять миллионов верст! Вот это я понимаю — пушка! А наши…
Он обернулся, пытаясь найти сравнение, но понял, что его познания в артиллерии здесь бесполезны, и просто с силой махнул рукой.
— И сравнивать нечего!
Он в возбуждении принялся мерить комнату шагами.
— Видали?! Вот он — калибр межзвездного линкора! Загоризонтная атака! Настоящая! Линкоры снова правят бал в космосе!
Он ткнул пальцем в экран, обращаясь к техникам:
— Технология фокусировки! Передача энергии! Это приоритет номер один! Выжечь у себя на подкорке!
Линь Е, казалось, не замечал произведенного эффекта. Он лишь размял пальцы.
— С главным калибром закончили. Теперь проверим вспомогательные орудия.
Он открыл интерфейс управления и активировал иконки четырех двуствольных башен «Чжэньюэ» тип II.
— Залп на полной мощности в пустоту. Проверим дальность и стабильность.
Снова команда. На этот раз зарядка прошла куда быстрее — всего за десять секунд. Сразу после этого из башен по обоим бортам вырвались восемь лучей — чуть тоньше главных, но таких же ослепительных. В полете они также закрутились в спирали, сформировав четыре мощных потока диаметром около десяти метров.
Эти лучи летели тридцать пять секунд, прежде чем начать рассеиваться. Итоговые данные замерли.
[Эффективная дистанция вспомогательных лучей: около 8,6 млн км]
[Средняя скорость: около 0,82C]
— Хм, показатели вспомогательных орудий тоже в пределах нормы, — Линь Е кивнул. Кажется, он вошел во вкус. — Сделаем еще несколько залпов. Посмотрим на стабильность при непрерывной стрельбе и работу системы охлаждения.
Он отдавал команды одну за другой. Главный калибр и вспомогательные пушки вели огонь поочередно. Разрушительные столбы света пронзали тьму, исчезая за горизонтом событий. При каждом выстреле по мостику прокатывался низкий гул, а показатели энергии бешено скакали. Но все системы работали как часы.
Лишь после пяти полных залпов Линь Е остановился.
— Что ж, на этом базовые испытания систем вооружения окончены.
Он хлопнул в ладоши и закрыл интерфейс управления.
— Главный калибр, вспомогательные пушки, ракеты — всё в норме. Характеристики даже чуть выше проектных, — на его лице отразилось искреннее удовлетворение. — Похоже, те месяцы сверхурочной работы не прошли даром.
Чат к этому моменту впал в состояние блаженного оцепенения.
— Испытания окончены… и для Мастера это были лишь «базовые тесты»…
— У меня кончились слова…
— Значит, этот корабль… действительно может сражаться…
— Да он не просто может! Он практически неуязвим!
Линь Е взглянул на навигационный дисплей. До выхода на расчетную орбиту Марса оставалось меньше часа. Он потянулся, и суставы брони Линъюнь отозвались тихим механическим стрекотом.
— Ладно, друзья мои, — он снова заговорил легким, непринужденным тоном. — С основными пунктами мы разобрались. Остальные мелочи — вроде устойчивости к экстремальным средам или надежности при длительных перелетах — проверим как-нибудь потом. А пока до Марса еще есть время…
Он поднялся из командирского кресла.
— Сидеть тут скучновато. Как насчет того, чтобы я провел вам небольшую экскурсию по внутренним отсекам? — Он улыбнулся в камеру. — После завершения всех тестов «Рассвет-01» станет моим новым флагманом. Думаю, вам будет интересно взглянуть на него изнутри.