Глава 324 - Один выстрел — и что вообще сможет устоять?
Чат мгновенно вскипел.
— Главное орудие! Наконец-то дождались!
— Какой калибр! Четыре ствола! Один вид внушает ужас!
— Скорее, скорее! Хочу увидеть выстрел лучевой пушки!
— Дальность наверняка больше, чем у ракет?
— Интересно, что будет, если бахнуть по какой-нибудь планете…
Линь Е, глядя на бегущие строки, усмехнулся. Он не стал торопиться, первым делом выведя на консоль схему состояния орудия и панель предустановок.
— Зеро, установи режим испытаний. Сектор перед нами, пустая зона, ориентация по положительной оси координат. Зарядка главного калибра, залп на полной мощности. После выстрела зафиксируй кривую затухания луча и эффективную дальность поражения.
Его голос звучал ровно, но темп речи стал чуть быстрее.
[Команда подтверждена. Целевой сектор заблокирован. Начата зарядка главного орудия.]
Голос Зеро отозвался эхом, и в ту же секунду картинка на нескольких экранах сменилась. Левый монитор отобразил рентгеновскую схему огромной орудийной башни в носовой части. Было видно, как глубоко в основании башни сложные энергетические волноводы начали наливаться тускло-красным светом. Эта энергия пульсирующими толчками устремлялась от реактора по массивным магистралям к стволам, становясь всё ярче.
Правая внешняя камера дала крупный план, сфокусировавшись на башне, возвышающейся над корпусом подобно стальной горе. На поверхности четырех семнадцатиметровых стволов, объединенных в гигантскую треугольную призму, начали проступать тончайшие, похожие на паутину, призрачно-голубые узоры. Эти линии тянулись от казенной части к дульному срезу, словно в вены впрыснули сияющую кровь.
Низкий гул, передаваемый через конструкцию корабля, заставил всё вокруг мелко вибрировать. Это не был грохот — скорее давящий, пробирающий до костей резонанс. Свет на мостике, казалось, слегка притух: колоссальные объемы энергии перекачивались в накопители.
Перед Линь Е показатели энергопотребления резко подскочили. На главном экране кольцевая шкала заряда начала заполняться.
10%... 20%... 30%...
Процесс шел не слишком быстро, но неумолимо. Чат замедлился. Миллионы людей, затаив дыхание, впились глазами в мониторы.
В штабе Страны Бога-Дракона старый эксперт отодвинул в сторону ноутбук. Он подался вперед, не мигая глядя на процесс зарядки.
— Полная мощность… — прошептал он.
Генерал, отвечающий за энергетическое оружие, стоявший рядом, тяжело сглотнул.
— Нашему лазерному оружию не требуется столько времени на зарядку…
— Посмотрите на эти стволы… они выглядят так, будто отлиты целиком… Как они решают проблему охлаждения?
Никто не мог дать ответа.
В Космическом командовании Страны Свободы командующий опустился в кресло. Он скрестил руки на груди, нервно постукивая пальцами по локтю. Его взгляд метался между шкалой прогресса и сияющими узорами на стволах.
— Фиксируйте кривую отбора энергии, — бросил он через плечо.
— Есть, сэр, всё записываем, — голос технического офицера был сухим и ломким.
В ставке Страны Полярного Медведя главнокомандующий, не отрываясь от экрана, пробасил:
— Долговато заряжается, а?
Инженер тут же подхватил:
— Так точно, товарищ главнокомандующий. Похоже, требуется почти минута. В реальном бою…
— В каком к черту бою? — оборвал его тот. — Ты видел, какой там диаметр дула? Десять метров! Четыре ствола! Ну и что, что минута? Один выстрел — и что вообще сможет устоять?
Инженер втянул голову в плечи и предпочел промолчать.
Шкала заряда достигла 80%. Призрачно-голубые узоры на стволах сияли теперь так ярко, что на них было больно смотреть. Казалось, сами орудия светятся изнутри. Четыре ствола, собранные в единый блок, напоминали теперь четыре магические призмы, готовые извергнуть первозданный свет.
Гул на мостике стал плотным, воздух, казалось, вибрировал от напряжения. Линь Е увидел, как цифра прыгнула к 99%. А затем — 100%.
[Зарядка длительностью тридцать секунд завершена. Главное орудие №1 готово. Огонь по готовности.]
Линь Е глубоко вздохнул. Его палец завис над ярко-красной виртуальной кнопкой пуска.
— Друзья мои, — произнес он, глядя прямо в камеру. Голос его был негромким, но микрофон четко донес каждое слово до зрителей. — Смотрите внимательно.
С этими словами он нажал на кнопку.
Не последовало оглушительного грохота. Не было сотрясающей палубу отдачи. Но то, что запечатлели внешние камеры, навсегда врезалось в память каждого очевидца.
Из десятиметровых жерл четырех стволов ударил поток невообразимо яркого белого света! Это не было пламенем или взрывом. Это была чистая, сконцентрированная до плотности материи ярость энергии! Четыре колоссальных столба света вырвались из пушек.
Но они не просто устремились вперед. Словно обладая собственным разумом, лучи начали вращаться и переплетаться по сложной траектории. Словно четыре сияющие змеи, они закрутились в спираль в пустоте с неуловимой для глаза скоростью.
Не пролетев и километра, четыре луча без малейшего сопротивления слились воедино! Образовался один чудовищный поток диаметром более тридцати метров!
Цвет этого объединенного луча сменился с ослепительно белого на глубокий, пронзительный индиго с вкраплениями искр, похожих на звездную пыль. Он вонзился в бесконечную тьму космоса, словно раскаленная игла в масло. Там, где проходил этот луч, само пространство, казалось, искажалось и поглощало свет далеких звезд.
Сияние этого исполинского копья осветило добрую половину корпуса «Рассвета-01» и заставило вспыхнуть мириады микроскопических пылинок в вакууме. В абсолютной тьме этот луч выглядел невероятно величественно и властно.
В прямом эфире время словно замерло. Чат опустел. Никто не писал сообщений. Никто не дышал. Все лишь завороженно смотрели на этот световой росчерк, пронзающий вселенную.
Луч летел. Секунда, две, три… десять, двадцать…
Он не тускнел и не истончался. Линь Е, сидя в командирском кресле, молча наблюдал за данными о дистанции на главном экране. Цифры сменялись с безумной скоростью.
Один миллион километров… два миллиона… три миллиона… Луч оставался плотным и непоколебимым. Пять миллионов… семь миллионов…
Наконец, спустя примерно сорок секунд полета, на острие этого стабильного светового меча появилась едва заметная глазу дымка. Словно тончайшее перо, рисующее линию, начало слегка мазать в конце пути. Рассеивание ускорилось. Луч стал бледнеть и терять в объеме. Из тридцатиметрового гиганта он медленно сжимался, а его цвет из глубокого индиго возвращался к белому, становясь всё прозрачнее.
В итоге, преодолев дистанцию около одиннадцати миллионов километров, это некогда всемогущее копье окончательно растворилось в черном небе. Словно его и не было. Лишь застывшие данные на мониторе подтверждали реальность произошедшего.
[Выход энергии: 100%]
[Продолжительность импульса: 0,3 сек]
[Эффективная дистанция удержания луча: около 10,5 млн км]
[Время полета луча: около 42,7 сек]
[Скорость луча: около 0,82C]
[Кривая затухания энергии соответствует прогнозу, на конечном участке сохраняется поражающий эффект.]
На мостике на несколько секунд воцарилась тишина.