Глава 323 - Обнаружить бесполезно — перехватить невозможно
Линь Е говорил об этом так буднично, словно описывал одноразовые палочки для еды или бумажные салфетки. Но для ученых и военных по всему миру каждое его слово было подобно удару молота по наковальне.
В штабе Страны Бога-Дракона старый эксперт медленно опустился в кресло. Он не мигая смотрел на схему, помеченную как «одноразовый генератор поля отрицательной массы».
— Одноразовый… миниатюрный генератор… чтобы сделать ракету невесомой… — тихо повторял он. Затем внезапно поднял руки и с силой потер лицо. — Мы еще даже принципы работы не нащупали… а он уже встроил антигравитацию в ракеты, да еще и сделал их массовыми…
Молодой техник рядом нерешительно спросил:
— Профессор, неужели это… действительно возможно?
Старик указал на экран.
— Человек ведет прямую трансляцию испытаний, а ты спрашиваешь, возможно ли это!
Технические специалисты Космического командования Страны Свободы впали в иное безумие. Они лихорадочно записывали каждое слово Линь Е, пытаясь вычленить технологический путь.
— Поле отрицательной массы… компенсация веса… вот почему ускорение такое дикое!
— Одноразовое использование! Ограничение по материалам! Вот в чем ключ!
— Контролируемая стоимость… значит, у него есть готовая схема дешевого серийного производства!
Командир, слушая возбужденные и одновременно отчаянные споры подчиненных, до боли впился ногтями в ладони. Он впервые так ясно осознал: противник не просто превосходит их в готовых изделиях — он воздвиг между ними пропасть в фундаментальных принципах и промышленной мощи, которую им никогда не преодолеть.
В ставке Страны Полярного Медведя главнокомандующий больше не стучал по столу. Он стоял перед экраном, скрестив руки на груди, а его брови сошлись на переносице. За его спиной группа военных экспертов вела яростный, приглушенный спор.
— Невероятно! Одноразовый генератор поля отрицательной массы? Да какие материалы выдержат такую плотность энергии!
— Но он это сделал! Данные перед вами!
— Какая предельная скорость у нашего «Циркона»? Девять Махов! Это даже не жалкая доля от того, что мы видим!
— Это вещи из разных эпох! Как их вообще можно сравнивать?
Главнокомандующий внезапно заговорил — негромко, но так, что все мгновенно умолкли.
— Чего раскричались? — Он не отрывал взгляда от трех групп ошеломляющих цифр на экране. — Человек ткнул нас носом в готовые ответы. Будем списывать? Я имею в виду — саму идею. Он использовал микро-антигравитацию для разгона. А мы? Можем мы придумать что-то свое, пусть даже эффект будет в десять, в сто раз слабее? Нельзя же просто стоять на месте только потому, что он бежит быстрее!
Эксперты переглянулись. Один молодой инженер, замявшись, произнес:
— Товарищ главнокомандующий, мы не понимаем принципов, а материалы… Возможно, стоит поискать решение в «Парке развлечений»? Я помню, там был раздел обмена материалами…
Главнокомандующий прищурился.
— Запишите. Включить в список приоритетных вариантов.
Он снова повернулся к трансляции. В это время в чате появился новый вопрос:
— Мастер, а нельзя сделать дальность еще больше? Просто добавить топлива?
Линь Е, заметив это, улыбнулся.
— Можно, конечно можно. Но тогда габариты, вес и стоимость ракеты вырастут в разы. К тому же упадет ускорение, и время достижения максимальной скорости увеличится. В скоростном бою задержка даже в доли секунды — это грань между жизнью и смертью.
Он провел пальцем по экрану.
— Так что текущие данные — это оптимальный баланс между скоростью, дальностью, ценой и эффективностью. А теперь давайте испытаем среднюю ракету «Раскат грома».
Говоря это, он выбрал опцию залпа из двух единиц.
— Проверим скорость, дальность и работу программы самоликвидации. Посмотрите, друзья, чем она отличается от «Молота».
Нажатие кнопки — и на этот раз из шестнадцатизарядных пусковых контейнеров, расположенных по обоим бортам, одновременно вылетели две ракеты. Они были поменьше, но такие же изящные: около пятнадцати метров в длину и два в диаметре. Тот же граненый дизайн веретена, вспышка ослепительного пламени и стремительный рывок в пустоту.
Внешние камеры зафиксировали полет. Данные начали обновляться. Начальная скорость была схожей — более двадцати тысяч километров в секунду, но кривая ускорения оказалась чуть более пологой, чем у «Молота».
Спустя девяносто секунд пламя обеих ракет «Раскат грома» погасло. Следом почти одновременно расцвели два небольших световых ореола.
Данные замерли.
[Время полета: 90 секунд]
[Дистанция полета: около 1,5 млн км]
[Конечная скорость: 0,11C]
[Статус: Уничтожена по команде]
— Неплохо, — Линь Е мельком глянул на цифры. — Для средней ракеты такие характеристики вполне достаточны.
Сразу после этого он открыл интерфейс малых ракет «Рой». На этот раз он выбрал залп из восьми штук. Крышки шахт распахнулись, и восемь тонких снарядов длиной всего восемь метров и диаметром в метр, словно стайка испуганных рыбешек, посыпались наружу. Свет их двигателей был не таким ярким, но из-за количества они сплели в объективе камеры ажурную световую сеть.
Разгон, рывок. Через пятьдесят секунд восемь крошечных вспышек почти одновременно мигнули в далеком космосе и тут же погасли.
[Время полета: 50 секунд]
[Дистанция полета: около 800 000 км]
[Конечная скорость: 0,09C]
Линь Е просмотрел итоговые данные и кивнул.
— Малые ракеты берут числом. Скорость пониже, дальность поменьше — это нормально.
Он закрыл интерфейс ракетных испытаний и откинулся на спинку кресла.
— Что ж, базовый тест ракетных систем на этом завершен. Подведем итоги. «Молот» — тяжелая, самая дальнобойная и быстрая, идеальна для уничтожения особо важных и удаленных целей. «Раскат грома» — средняя, сбалансированная, отличная по соотношению цены и качества, наша рабочая лошадка. «Рой» — малая, для массированных атак, ближней обороны и добивания подранков.
Он перечислял это так непринужденно, будто описывал навыки персонажа в видеоигре. Чат пестрел сообщениями: «понятно», «спасибо за ликбез», «записываю в блокнот». Но большинство людей всё еще пребывали в оцепенении от увиденного.
— Дальность три миллиона километров… 0,12 скорости света…
— Если выпустить такой залп по Голубой планете…
— Да мы их даже не заметим, не то что перехватим…
— Обнаружить бесполезно — перехватить невозможно…
— Слишком быстро…
Чувство паники начало расползаться среди обычных зрителей. А высокопоставленные военные по всему миру выглядели так, будто их только что приговорили. Системы противоракетной обороны, на которых держался стратегический баланс, перед лицом таких скоростей превратились в пустую декорацию. Нет, хуже — они просто перестали существовать.
***
Закончив с ракетами, Линь Е размял кисти рук. Его взгляд переместился на самую заметную иконку в списке вооружения — четырехствольное тяжелое лучевое орудие «Чжэньюэ» тип II.
— Ну что ж, — на его губах заиграла легкая улыбка, — пришло время испытать главное орудие. Посмотрим, на что способна эта крошка.