Глава 319 - Прямо броней об метеорит?
Испытания шли одно за другим. Емкость системы сопровождения целей превзошла все ожидания. Скорость отклика двигателей на сложные команды маневрирования оказалась на пять процентов выше, чем при симуляции. Помехоустойчивость квантовой связи в условиях искусственного электромагнитного шума была безупречной. Лишь одна вспомогательная система терморегуляции в некритическом отсеке при имитации экстремального перепада температур сработала на 0,3 секунды медленнее расчетного времени.
Линь Е взглянул на подсвеченную желтым строку результата и приподнял бровь.
— А, это... мелочи. Вернемся — подправлю алгоритм управления, на общую картину не влияет. — Он небрежно сделал пометку в виртуальном блокноте и пролистал дальше.
Для него это было пустяком. Но в глазах инженеров со всего мира эта «медленная» система по своим параметрам уже в сотни раз превосходила лучшие земные аналоги. Эта легкость, этот абсолютный контроль над мельчайшими деталями вызывали у профессионалов чувство глубочайшего бессилия.
...
Время за «базовыми тестами» летело незаметно. Полтора часа промелькнули как один миг. Линь Е потянулся, и суставы его брони Линъюнь отозвались тихим механическим щелчком.
— Ну что ж, с «базой» закончили. Результаты... ну, сносно. Вполне оправдывают те несколько месяцев, что стример пахал сверхурочно. — Он говорил буднично, с легким облегчением человека, закончившего рутинную работу.
Чат давно превратился в сплошной поток сообщений о «Версале», «преклонении перед богом» и риторических вопросов в духе: «Сносно — это значит размазать нас по стенке?» В штабах и научных центрах воцарилась гнетущая атмосфера. Серверы были забиты данными, которые не укладывались в голове. Многие уже перестали удивляться, впав в состояние механической фиксации происходящего.
И тут тишину мостика нарушил спокойный голос Зеро.
[Внимание. По курсу на расстоянии около восьмисот тысяч километров обнаружен быстродвижущийся объект.]
[Оценка размера: диаметр около десяти сантиметров.]
[Анализ состава: железо-никелевая основа с примесью силикатов. Классифицирован как естественный метеорит.]
[Траектория пересекается с текущим курсом корабля. Относительная скорость крайне высока.]
[Расчетное время контакта: через тридцать семь секунд.]
На главном экране автоматически всплыло окно с увеличенным изображением цели. Крошечная красная точка стремительно неслась наперерез зеленой линии курса «Рассвета-01». Рядом замелькали цифры: относительная скорость... более 21 600 километров в секунду.
Линь Е посмотрел на точку и прищурился. Затем на его лице расплылась улыбка — та самая предвкушающая улыбка человека, нашедшего интересную игрушку. Он повернулся к камере.
— Друзья, а ведь нам везет! — Он указал на красную точку. — Как раз по пути подвернулся камешек. — Он говорил о нем так, будто речь шла о щебне на проселочной дороге. — В нашем списке тестов как раз осталась проверка брони.
Он подался вперед, оперся руками о пульт и азартно взглянул в объектив.
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Давайте прямо сейчас проверим прочность внешней обшивки «Рассвета-01», а? — Он сделал паузу и добавил: — Прямо об этот метеорит.
Чат на мгновение замер, а затем взорвался каскадом знаков вопроса и восклицаний!
«Что?! Ударить линкор об метеорит?! Это вообще законно?»
«Линь Е, остынь! Это тебе не шутки!»
«Пусть он размером с кулак, но скорость — двадцать тысяч километров в секунду! Там же кинетическая энергия просто запредельная!»
«Внимание, угроза уничтожения корабля! Стример, не играй с огнем!»
«Какая бы там ни была броня, так нельзя! Есть куча других способов теста, зачем выбирать самый опасный?!»
«Боже, если он разобьется... я этого не переживу!»
Зрители были на взводе. Несмотря на веру в технологии Чжишэня, мысль о том, чтобы на субсветовой скорости подставить борт под метеорит, заставляла волосы на затылке шевелиться. А вдруг? Вдруг броня не выдержит и ее прошьет насквозь? В глубоком космосе любая пробоина — это смертный приговор.
В штабе Страны Бога-Дракона старый эксперт резко выпрямился, впившись глазами в экран. Его пальцы лихорадочно застучали по клавишам калькулятора. Он бормотал под нос:
— Десять сантиметров... железо-никель... скорость двадцать одна тысяча... энергия... это же... это...
Он получил результат и сам похолодел.
— Эта энергия... она эквивалентна взрыву грязной бомбы мощностью в сто тысяч тонн тротила, сфокусированной в одной точке! — Он поднял бледное лицо на ведущего. — Даже если его броня в десять раз толще, чем у класса «Куньпэн», и даже с учетом новых материалов... такой лобовой удар не пройдет бесследно! Как минимум останется глубокая вмятина, а то и деформация силового набора корпуса!
Генерал рядом нахмурился:
— Он успеет уклониться? Или включит щиты?
Старик покачал головой, не отрываясь от Линь Е на экране:
— Раз он так сказал... значит, будет бить прямо броней.
В Командовании Космических сил Страны Свободы техники тоже закончили расчеты.
— Сэр, согласно нашей модели, основанной на усиленных параметрах «Куньпэна», вероятность пробития брони на тридцать процентов составляет 73%. Вероятность повреждения внутренних структур — 40%.
Командующий сглотнул. В его голове промелькнула темная, пугающая мысль: «Пусть ударит... пусть хоть что-то пойдет не так...» Но в следующую секунду он подавил ее, осознав всю глубину своего бессилия — даже если возникнут проблемы, у этого парня наверняка есть решение, а они так и останутся жалкими зрителями.
В Ставке Страны Полярного Медведя маршал хлопнул себя по колену:
— Стена на стену! Вот это по-нашему! Посмотрим, чье копье острее, а щит крепче!
Его инженеры, напротив, напряженно перешептывались, прикидывая шансы. Европейские ученые лишь неодобрительно качали головами: «Слишком рискованно... совершенно неоправданно...»
Под прицелом миллиардов глаз, полных тревоги, азарта или затаенной злобы, Линь Е взглянул на таймер.
— Зеро, — произнес он спокойным, почти торжествующим голосом.