Глава 300 - Начало великой стройки
Кевин — он же Цзя-и — стоял неподвижно. Новая обязанность, возложенная на него Зеро, не вызвала на его лице и тени волнения. Лишь взгляд стал чуть более сосредоточенным, словно он уже начал прикидывать, как подступиться к этой задаче — внешне будничной, но на деле затрагивающей интересы мирового масштаба. Он понимал: с завтрашнего дня порог острова Юньчжоу начнут обивать толпы людей с проектами сотрудничества. И критерии отбора будут касаться не только бизнеса, но и общего стратегического замысла Босса.
Зеро посмотрела на Кевина, затем на ту незримую волну коммерческого ажиотажа, что поднялась по всей планете, и ее улыбка стала безупречно-завершающей.
— На этом наш сегодняшний эфир закончен. — Она легко помахала рукой. — Не забудьте: продажа билетов в парк «Юньдянь» начнется сегодня в восемь вечера на официальном сайте. А за строительством порта «Тяньгун» мы будем наблюдать вместе — мы подготовим для вас специальные трансляции прямо с места событий. Что же касается закупок, заинтересованные компании могут следить за инструкциями, которые также появятся на сайте. Друзья, до новых встреч!
Едва она договорила, ее силуэт и фигура Цзя-и начали бледнеть, словно капли туши, растворяющиеся в воде, пока не исчезли окончательно. Экран снова стал глубокого синего цвета с медленно вращающимся серебристым логотипом в виде облака. Но хотя эфир завершился, поднятая им буря только начинала свой путь, сметая всё на своем пути в каждом уголке планеты. От грез простых людей о небе до стратегической паники государств и яростной гонки бизнес-гигантов… Всё теперь вращалось вокруг парка «Юньдянь», звездных монет и того самого порта «Тяньгун», который должен был вот-вот возникнуть на орбите.
...
Утро следующего дня. Синхронная орбита Голубой планеты, район заданных координат. Здесь нет воздуха, нет звуков — лишь вечное безмолвие и ледяное мерцание звезд. Вдалеке Голубая планета, похожая на гигантский сапфир, медленно поворачивалась, демонстрируя узоры облаков. Еще дальше солнце безжалостно заливало пространство светом, отбрасывая на любые поверхности длинные, угольно-черные тени.
Внезапно тишина была нарушена. Не звуком, но самим фактом чьего-то «присутствия». Со стороны базы «Юэча» в чернильной пустоте вспыхнула призрачно-синяя точка. Следом — вторая, третья… Огоньков становилось всё больше, они сливались в целое созвездие, бесшумно скользящее в этот сектор.
Это был флот транспортных кораблей класса «Куньпэн». Ровно пятьдесят судов! Их колоссальные серебристо-белые корпуса отражали холодный блеск солнца, а обтекаемые линии внушали невольный трепет. Из кормовой части каждого «Куньпэна» тянулся массивный композитный трос, поблескивающий металлом. На другом конце троса тянулась вереница грузов, от которых мороз шел по коже.
Это были десятки исполинских кубических модулей. Ребро каждого такого «куба» превышало сто метров. Поверхность — матово-серая, идеально гладкая, с гранями настолько четкими, будто их выверяли по атомным часам. Они безмолвно следовали за кораблями, напоминая гигантские игральные кости, нанизанные на невидимую нить. По поверхности модулей, ближе к краям, изредка пробегали едва заметные синеватые сполохи. Это работали встроенные генераторы поля отрицательной массы. Они корректировали локальную гравитацию, сводя нагрузку на тягачи-«Куньпэны» к минимуму.
Пятьдесят кораблей, и за каждым — такая «нить». Они медленно перестроились, рассредоточились вокруг проектной точки и замерли. Зрелище напоминало стадо доисторических гигантов, притащивших камни для постройки своего циклопического гнезда среди звезд.
Едва флотилия заняла позиции, пространство в другом секторе снова дрогнуло. Появилась сотня кораблей поменьше, но весьма странного вида. В их основе угадывались очертания «Сюньтяня», но сильно переработанные. Корпуса стали толще, броня сменилась на усиленную инженерную защиту. Но самым примечательным были четыре огромные механические руки, установленные снаружи. Суставы этих манипуляторов были массивными, способными вращаться по многим осям, а на концах крепились сменные инструменты: тяжелые захваты, высокоэнергетические сварочные аппараты, лазерные резаки, сопла для напыления материалов, прецизионные датчики… В сложенном состоянии они плотно прилегали к корпусу, но в развернутом — напоминали конечности стальных монстров.
Это были специализированные рабочие платформы для орбитального строительства. Линь Е дал этому проекту кодовое имя — «Звездострои».
Сотня «Звездостроев», словно рабочие пчелы, вылетевшие из улья, устремилась к гигантским модулям. Действовали они слаженно: одни фиксировали модули, намертво вцепляясь захватами в технологические пазы, другие начали выгружать из трюмов «Куньпэнов» унифицированные балки, внутренние каркасы, блоки коммуникаций и систем жизнеобеспечения.
Внутри грузовых отсеков проснулись и другие «рабочие». Роботы «Линвэй» со вспыхнувшими синим светом глазами четкими рядами вылетали наружу, проникая в недра уже зафиксированных модулей. Следом за ними, словно стальной прилив, хлынули рои роботов «Байцзу», приступая к переноске и распределению материалов.
Великая стройка в ледяном безмолвии космоса началась. Манипуляторы «Звездостроев» пришли в движение. Огромные захваты ювелирно подгоняли модули друг к другу, заставляя их стыковочные плоскости сближаться. В момент идеального касания инструменты менялись, вспыхивали огни высокоэнергетической сварки. Металл в точках соприкосновения мгновенно плавился и сливался в единое целое. Это была технология наноплавки, делающая швы такими же прочными, как и основной материал. Внутри «Линвэи» и «Байцзу», следуя заложенным программам, возводили скелет будущей станции, прокладывали магистрали, монтировали базовые системы.
Платформа будущего мегаполиса начала медленно, шаг за шагом, прорастать в пустоте.
В это же время в прямом эфире Чжишэня экран снова ожил. Количество зрителей в первые же минуты перевалило за полтора миллиарда и продолжало стремительно расти. Камеры беспристрастно и в высочайшем разрешении фиксировали всё, что происходило на орбите.
Сначала в кадре была лишь бездонная тьма и далекая планета. Затем появились синие точки. Ближе. Еще ближе. Когда в кадре отчетливо проявились пятьдесят «Куньпэнов», буксирующих бесконечные ряды исполинских кубов, чат замер на добрых десять секунд. Казалось, у всех людей на Земле разом перехватило дыхание от этого зрелища, превосходящего любые фантазии.