Глава 296 - Прямой эфир Чжишэня: неужели будут гости?
В самых мрачных, потаенных уголках мира жизнь не замирала ни на секунду.
Темные отродья, разбросанные по всей планете и уже успевшие благодаря своей новообретенной силе стать полновластными хозяевами целых регионов, жадно ловили каждое слово трансляции.
Восточное побережье Страны Свободы.
Пабло восседал в своем недавно отстроенном «дворце». Перед ним на трех огромных экранах одновременно шел стрим на разных языках. Его толстые пальцы сжимали дорогую сигару — он не зажигал ее, лишь с силой разминал табак, превращая его в труху.
Парк «Юньдянь»… Звездные монеты… Артефакты черных технологий…
Он непроизвольно коснулся затылка. Там, под кожей, безмолвно покоился чип. Прошло уже много времени с тех пор, как устройство подавало хоть какие-то признаки жизни. С тех пор как задание было выполнено, Босс словно забыл об их существовании. Ни новых приказов, ни наград — пугающая тишина.
Взгляд Пабло скользнул по официальному сайту, который демонстрировала Зеро. Увидев цену билета в «сто драконьих монет», он лишь криво усмехнулся. Для него, ворочающего колоссальными богатствами, эта сумма была пылью под ногами.
Но вот пункты о «реальных именах» и «личном использовании аккаунта» заставили его нахмуриться. Мог ли он, человек с его прошлым и настоящим, использовать настоящие данные для регистрации? И даже если бы мог — разве он вправе оставить свою территорию и уехать в парк «Юньдянь» на целых три дня? Стоит ему исчезнуть на такой срок, и эти волчата, его подчиненные, перевернут всё вверх дном.
...
Европа. Тайная комната в древнем замке.
S-001, мужчина с глубоким шрамом через всё лицо, стоял у окна. За стеклом расстилался ночной пейзаж его «империи», разросшейся в несколько раз за последнее время. В руке он держал бокал вина, но так и не притронулся к нему. Звук трансляции лился из динамиков за спиной.
Зеро объявляла время открытия и правила покупки билетов. Меченый слушал, и в тусклом свете шрам на его щеке казался еще уродливее и глубже.
Кевина и Элис… забрали.
Он был почти уверен, что та броня Линъюнь, появившаяся на острове Юньчжоу, принадлежала одному из них. Босс определенно взял их под свое крыло. Но почему? Потому что они спровоцировали зомби-кризис? Или потому что они «мутировали»?
А их — тех, кто вовремя выполнял задания и послушно развивал влияние — просто оставили в стороне?
Он сделал глоток, ледяная жидкость обожгла горло. Парк «Юньдянь»… Он тоже хотел туда попасть. Не ради развлечений. Он хотел увидеть, что там скрыто на самом деле. Хотел понять, о чем думает Босс. И, что важнее всего… он хотел получить больше. Еще больше силы и долголетия — те вещи из списка товаров, от которых разгорался алчный огонь в глазах.
Ему нужны были звездные монеты. Но как их добыть? Как обычные люди, пытаться урвать билет и «вносить вклад в творчество»?
Он посмотрел на свои ладони. Сейчас эти руки могли с легкостью крушить сталь и распоряжаться жизнями тысяч людей. Но будут ли они полезны перед лицом этой холодной «Системы проверки креативности», единой для всей Голубой планеты? В душе вскипало раздражение и горькое чувство… обиды от того, что его оставили за бортом.
Страна Сакуры. Пентхаус в элитном жилом комплексе.
S-002, худощавый азиат, нежился в ванне. Планшет, установленный на краю, транслировал эфир. Слушая Зеро, он лениво водил пальцами по теплой воде.
Открытие… это хорошо. Ему нужны были каналы связи, нужен был доступ к тому миру. Реальные имена — это проблема, но решаемая. Аккаунты… можно раздобыть «чистые». Вопрос в другом: что делать внутри?
Его стихией были расчеты, разведка и манипуляция людьми. «Творческая мастерская»? Он мог бы предложить идеи по управлению организациями или созданию разведывательных сетей, но примет ли их система — бог весть. «Зал реальных сражений»? Он проверял свои навыки: он был куда сильнее обычного человека. Но драться с «Линвэем»? Тут он не был уверен. В прошлый раз их группа усиленных была разгромлена легионом «Линвэй» в пух и прах!
Значит, нужно лучше изучить правила, а для этого кто-то должен пойти первым и разведать обстановку.
Он отправил сообщение в зашифрованный чат Темных отродий:
— Кто-нибудь собирается идти?
Ответы посыпались почти мгновенно.
S-008 (мрачная женщина): — Делаю документы. Идти нужно обязательно!
S-006 (Пабло): — Проклятье, сколько же правил. Я тоже ищу способ.
S-010 (старческий голос): — Старику это весьма любопытно. Возможно, там кроется наше предназначение.
S-001 (Меченый): — Посмотрим.
Большинство выжидало, но намерения были ясны — все они жаждали попасть внутрь! Там была лестница, по которой они могли подняться еще выше, и, возможно… шанс снова привлечь внимание «Босса».
На экране Зеро замолчала, закончив с первой новостью. Казалось, она намеренно дает зрителям время переварить это ошеломляющее известие. Затем улыбка на ее лице стала чуть сдержаннее, в ней появились торжественные нотки.
— А теперь, — произнесла она, — перейдем ко второму делу.
Началось.
Зрители, только что бурно обсуждавшие билеты, мгновенно притихли. Второе дело? Что это может быть? В залах заседаний по всему миру правители затаили дыхание. Темные отродья тоже отбросили свои мысли, впившись взглядами в экраны.
Взор Зеро, казалось, пронзал объектив камеры, обращаясь к каждому человеку на планете. Ее голос звучал четко и ровно, но в нем чувствовалось невидимое давление.
— Прежде чем объявить о втором деле… — Она вдруг сменила тему. — Мы должны пригласить одного… особого гостя.
Гость? В прямом эфире Чжишэня? Кто вообще достоин такой чести? Чат мгновенно захлестнул океан вопросительных знаков.
Зеро отступила в сторону, освобождая центр кадра. Повернувшись к пустому пространству рядом с собой, она лучезарно улыбнулась:
— Итак, поприветствуем руководителя острова Юньчжоу, а также специального исполнителя по вопросам безопасности и обороны парка — господина Цзя-и.
Едва она договорила, пространство сбоку от нее подернулось рябью. Из пустоты, словно сотканная из света и тени, медленно проступила фигура в черно-золотой броне с резкими, хищными линиями.
Броня Линъюнь!
Черный металл с золотыми вставками, V-образный визор, светящийся спокойным призрачно-синим светом. Он стоял неподвижно — холодный, молчаливый, окутанный аурой смерти, закаленной в боях. Разительный контраст с мягким виртуальным образом Зеро.
Чат замер на пару секунд, а затем взорвался!
«Цзя-и! Это тот самый, что принимал остров Юньчжоу!»
«Броня Линъюнь! Там внутри человек или это робот?»
«Так это и есть управляющий острова?»
«Зачем он вышел? Второе дело связано с островом Юньчжоу?»
«Погодите… Цзя-и… этот позывной… неужели это…»
Многие внезапно вспомнили события, предшествовавшие открытию парка «Юньдянь». Тот зомби-кризис, потрясший весь мир. Двух усиленных, которые управляли легионами мертвецов и которых не смогли уничтожить даже грязные бомбы — Кевина и Элис!
В последний раз их видели, когда транспортный корабль класса «Куньпэн» забрал их и увез на базу «Юэча». Позже, во время передачи острова Юньчжоу, появилась фигура в черно-золотой броне под кодовым именем «Цзя-и».
Неужели…
На экране забрало черно-золотого шлема, словно жидкий металл, скользнуло вверх и исчезло. Открылось лицо. Молодое, но с удивительно спокойным взглядом, в котором читалась едва уловимая острота. Короткие каштановые волосы, жесткие черты лица и едва заметный старый шрам в уголке рта.
Это был Кевин!
Он стоял рядом с Зеро, глядя прямо в камеру. Его спокойный взор, казалось, скользил по миллиардам потрясенных лиц по ту сторону экрана.
Прямой эфир окончательно сошел с ума.
«Кевин! Это действительно Кевин! Один из тех двух королей зомби!»
«Он жив! И Чжишэнь взял его к себе?!»
«Цзя-и… управляющий острова Юньчжоу… Офигеть!»
«А где Элис? Она тоже там?»
«Значит, второе дело… связано с ними? С теми зомби?»