Глава 271 - Путешествие в небеса начинается
— Наша очередь! — Чэнь Юй вскочил так резко, что едва не опрокинул коробку с картошкой фри.
Чжан Хао не отставал. Сверяясь с указаниями на терминале, друзья быстрым шагом направились к гейту A07. У выхода уже выстроилась внушительная очередь — счастливчики, распределенные на этот рейс «Юньсо», с нетерпением переминались с ноги на ногу.
У самого входа застыли два робота «Линвэй». Их визоры бесстрастно сканировали браслеты-терминалы на запястьях туристов, подтверждая право на посадку.
[Проверка пройдена. Пожалуйста, проходите.] — раздался ровный, лишенный эмоций металлический голос.
За гейтом их ждал закрытый переход, ведущий к летному полю. Но стоило дойти до конца, как пространство внезапно распахнулось, и перед ними во всем своем величии предстал «Юньсо-07».
Вблизи аппарат впечатлял еще сильнее. Его серебристо-белый корпус казался выточенным из единого куска металла — ни единого шва, ни одной заклепки. Люк плавно скользнул вверх, выпуская наружу мягкое сияние внутреннего освещения. Вместо привычного трапа из-под порога выдвинулась изящная металлическая аппарель с поручнями, идеально состыковавшаяся с переходом. Сквозь открытый проем угадывалась сложная трехъярусная структура корабля.
— Просьба соблюдать порядок. Войдя внутрь, немедленно займите свои места и пристегните ремни безопасности, — вещал один из «гвардейцев», стоявший у входа.
Очередь пришла в движение. Ступив на борт, Чэнь Юй снова замер от изумления. Здесь не было и следа тесноты обычных пассажирских лайнеров — никаких узких проходов и давящих потолков. Просторный салон был уставлен широкими эргономичными креслами темно-серого цвета, расположенными по уютной дуге. У каждого места имелось персональное «окно», которое на деле оказалось высокочетким экраном, транслирующим панораму снаружи в реальном времени. С потолка лился мягкий свет атмосферных диодов — яркий, но совершенно не режущий глаза. Воздух был пропитан тем же тонким, освежающим ароматом, что и в зале ожидания.
[Пожалуйста, займите места согласно купленным билетам.]
В динамиках зазвучал знакомый, чуть лукавый голос Зеро, хотя сейчас в нем преобладали официальные нотки стюарда.
[Номер вашего места отображен на голографическом экране терминала, а также на дисплее в подлокотнике кресла.]
Чэнь Юй глянул на запястье: ряд 7, место C. Они с Чжан Хао быстро нашли свои кресла. Сиденья оказались удобнее любого бизнес-класса: мягкая обивка принимала форму тела, а на подлокотнике располагался сенсорный экран с управлением функциями: регулировка наклона, вызов обслуживания, полетная информация...
Любопытство взяло верх, и Чэнь Юй ткнул в «Информацию о полете». На экране тут же возникла трехмерная модель челнока и лаконичная строка:
«Маршрут: Международный аэропорт Юньчжоу — парк «Юньдянь» (стратосфера)».
«Расчетное время полета: 10 минут».
«Текущий статус: Ожидание».
— Десять минут... — пробормотал Чэнь Юй. — Всего десять минут от земли до небесного города на высоте десяти тысяч метров.
Он повернул голову к обзорному экрану. На летном поле у других челноков «Юньсо» кипела такая же суета. А еще дальше, за панорамным остеклением аэропорта, виднелись тысячи людей — те, кому предстояло лететь следующими рейсами. Они буквально прилипли к стеклам, провожая аппараты взглядами, полными зависти и восторга.
— В терминале пишут, что каждый такой челнок берет тысячу человек, — Чжан Хао тоже прильнул к экрану. — Десять машин — это десять тысяч за раз. Сегодня продали сто тысяч билетов, значит, управятся за десять заходов.
— Да это же мигом! Десять минут туда, десять обратно, плюс посадка. Каждые полчаса — новый поток.
Чэнь Юй застегнул ремень. Его ладони слегка вспотели от возбуждения. Салон постепенно заполнялся: слышался приглушенный шепот, щелчки кнопок, восторженные вздохи.
9:58 утра. Люки «Юньсо-07» плавно закрылись с едва слышным шипением герметизации.
[Уважаемые гости, добрый день. Я — ваш интеллектуальный навигатор,] — голос Зеро снова заполнил салон, легкий и мелодичный. — [Добро пожаловать на борт пассажирского челнока «Юньсо». Мы взлетаем через две минуты. Пункт назначения — парк «Юньдянь».]
[Во время полета возможны кратковременные ощущения перегрузки или невесомости. Это абсолютно нормально, просьба не проявлять беспокойства. Пожалуйста, еще раз убедитесь, что ваши ремни застегнуты.]
Ровно в десять часов, после финального повтора инструкций, Зеро произнесла:
[Итак... Наше путешествие в «Юньдянь» начинается.]
В то же мгновение Чэнь Юй почувствовал едва уловимую вибрацию кресла. На обзорном экране земля под ними начала плавно уходить вниз. Нет, это «Юньсо» стремительно и бесшумно набирал высоту!
Никакого рева реактивных двигателей, никакой бешеной встряски. Лишь ощущение невероятно мощного и стабильного подъема, словно в скоростном лифте небоскреба. Аппарат вертикально оторвался от бетона и свечой ушел в небо. Летное поле, взлетно-посадочные полосы, весь Международный аэропорт Юньчжоу стремительно уменьшались, превращаясь в детали изящного макета на сине-зеленом острове. Внизу раскинулась лазурь океана, а к окнам потянулись пушистые клочья облаков.
В салоне на миг воцарилась тишина. Люди, затаив дыхание, следили за калейдоскопом сменяющихся пейзажей. А затем пространство взорвалось восторженным гулом.
— Взлетели... Мы правда летим!
— Как плавно! И какая скорость...
— Смотрите вниз! Аэропорт стал совсем крошечным!
Чэнь Юй не отрывал взгляда от экрана.
...
Тем временем в зале ожидания тысячи глаз были прикованы к десяти серебристым точкам на полосе.
— Смотрите, у них днище светится!
— Интересно, каково там внутри...
— Скорей бы наша очередь!
По всему зданию разнеслись сигналы о закрытии гейтов. Переходные мостики плавно отъехали. Под фюзеляжами и в хвостовой части челноков вспыхнули призрачно-голубые кольца, издавая низкий, почти неощутимый гул.
И вот, под прицелом тысяч камер и взглядов персонала, десять исполинских машин — без всякого разбега, синхронно и величественно — взмыли в воздух. Поднявшись метров на пять, корпуса слегка наклонились вперед. В следующий миг голубое сияние стало ослепительным.
Десять «Юньсо», словно серебряные стрелы, сорвались с места. Оставляя за собой едва заметные инверсионные следы, они вонзились в небесную синь. Скорость была такой, что уже через мгновение аппараты превратились в едва различимые точки и скрылись в облаках.
— Мать твою! Да они просто испарились!
— Вертикальный взлет! Мгновенное ускорение! И ни звука!
— Это чертовски круто!!!
Зал ожидания сначала онемел, а затем взорвался аплодисментами и криками. Люди возбужденно жестикулировали, обсуждая увиденное. Даже те, кто еще ждал своей очереди, почувствовали, как кровь закипает в жилах. Одно лишь зрелище этого старта стоило того, чтобы приехать сюда.
«Юньсо» легко прошил слой перистых облаков, и экраны-окна залило ярким солнечным светом. Сверху — бездонная лазурь. Снизу — бескрайнее море облаков, в разрывах которого виднелся краешек прекрасной Голубой планеты.
Челнок перешел в горизонтальный полет, продолжая разгон. По-прежнему никакой тряски — лишь стремительно уносящиеся назад облака напоминали о том, с какой чудовищной скоростью они несутся вперед.
Десять минут. От морского прибоя до облачных вершин. Из обыденного мира в город чудес. Удивительное путешествие только начиналось.